Traducida al español por Ralevon.com (ex-jucagoto)

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Acto 1: Capítulo 1 - Ya que el mundo va a ser destruido de todos modos, ¡hemos decidido actuar libremente!

Era como si se hundiera lentamente en el fondo de un mar de oscuridad. Así era la experiencia de la muerte para Malna. Por encima de la superficie del agua, todavía podía ver el mundo en el que había vivido, pero ya no podía influir en él. ¿Cuánto tiempo podrá verlo? En poco tiempo, la oscuridad la rodearía y no podría ver nada.

"¡Ah, maldición! ¡Esto es una mierda! ¡Esto es una mierda!"

Había bajado la guardia. Había subestimado a Kouryu, pensando que era impotente. Podía inventar cualquier cantidad de excusas, pero el hecho era que había sido superada. Quería vengarse de él de alguna manera, pero no sabía si su ira y frustración durarían hasta su resurrección.

Para un dios, la muerte no era el final, pero no podría hacer nada durante un tiempo considerable. Kouryu y Miranda eran seres divinos, así que existía la posibilidad de que siguieran vivos cuando ella volviera. Era posible que pudiera vengarse de ellos en ese momento, pero es posible que dejara de preocuparse por ello en ese momento.

"En realidad, ¿a quién le importan ellos? No es con ellos con quienes estoy enfadada".

Miranda había dado el golpe fatal, y Kouryu le había tendido una trampa. Pero quien la había sacudido hasta el punto de hacerla bajar la guardia en primer lugar fue Yogiri Takatou. Si quería vengarse, era a él a quien debía dirigirse.

Pero no había ninguna posibilidad de que pudiera lograrlo. Aunque tenía algún tipo de poder especial, era sólo un humano. Para cuando ella volviera a la vida, él ya estaría muerto.

"Supongo que no hay nada que pueda hacer..."

Ella lo había subestimado totalmente. Debido a eso, ella había sido engañada. Si tuviera otra oportunidad, lo destruiría con todo su poder desde el principio. Sin tener en cuenta el hecho de que sólo era un humano, investigaría a fondo todo lo relacionado con él y construiría un plan perfecto para acabar con él. Pero ninguna lucha la ayudaría ahora. Malna estaba muerta. Tenía que aceptarlo.

"Así que, ahora estoy aburrida. ¿Qué debo hacer aquí?"

Mirando a su alrededor, no había nada más que oscuridad en todas las direcciones. Inevitablemente, su mirada volvió al mundo que acababa de dejar. Todavía era capaz de ver las cosas con relativa claridad.

"¡Hola! ¡Lady Malna!"

"¡Lady Rilna!"

"¡Madre!"

"¡Hermana!"

"¡Mi señora!"

"¡Mal!"

"¡Ril!"

Al oír las voces que la llamaban, Malna se centró en la fuente. En la superficie del agua, pudo ver un grupo de hermosas jóvenes.

"Esos chicos... Ya les he dicho que piensen un nombre para llamarme".

Eran los ángeles que Malna y Rilna habían creado dividiendo su propio poder. Eran las manos y los pies de Malnarilna, que transmitían la voluntad de los dioses a los humanos. Sin embargo, incluso con el poder que se les había otorgado, no tenían forma de percibir a Malna. La muerte significaba una separación absoluta del mundo, y ninguna de las partes podía cruzar esa brecha.

"¡No sabemos si puede oírnos, Lady Malnarilna, pero supondremos que sí puede e informaremos de lo que está pasando!"

"¡Este mundo está probablemente acabado!"

"¡Los sellos que creaste han desaparecido, y los fragmentos de la diosa han renacido!"

"¿Eh? ¿No son Malna y Rilna diosas también? ¿Y qué son los fragmentos de la diosa? ¿Como sus dedos?"

"¡Vaya, tu imaginación es asquerosa!"

"Sí que parece extraño llamarlas así, así que vamos a decir "diosa".

Con Malna y Rilna muertas, los sellos que habían creado usando su propia existencia como base serían liberados. No había nada sorprendente en ello. Las diosas gemelas habían sellado a enemigos peligrosos sin matarlos, robándoles gradualmente su poder con el tiempo. El propósito del sello era absorber la fuerza de sus enemigos sin matarlos ni dejarlos vivir, por lo que con la muerte de Malnarilna, no quedaría nada para aprovechar ese poder, lo que significaba que sería devuelto a sus legítimos dueños. Esos seres pronto se librarían por completo de los sellos.

"¡Los Agresores que estaban buscando antes se han dado cuenta claramente y han empezado a buscar en serio ahora!"

"Los que intentan recoger los fragmentos están bien, pero a los que quieren destruir los fragmentos les da igual este lugar, así que no sería sorprendente que intentaran destruir el mundo entero".

"¡Entonces! Ya que el mundo va a ser destruido de todos modos, hemos decidido hacer lo que queramos".

Los ángeles eran independientes de Malnarilna, así que era posible que siguieran viviendo sin las diosas. Sin embargo, al haber sido creados para apoyar a Malnarilna, la desaparición de las gemelas significaba que los ángeles ya no tenían ningún propósito. No habría sido extraño que se desesperaran y empezaran a actuar de forma temeraria.

"¡Por ahora, intentaremos hacer algo con ese tal Yogiri Takatou!"

"¡No podemos perdonarle esto! Esto es un insulto para ustedes como diosas!"

"Pero Lady Malnarilna perdió, ¿verdad? Así que es posible que no tengamos ninguna posibilidad de ganarle".

"¡Así que por ahora, hemos enviado un mensaje a todos sus creyentes para que maten a Yogiri Takatou! ¡Nos presentamos mientras duermen y les entregamos un oráculo de aspecto muy profesional!"

"¡Creo que todos estarán muy emocionados por ello!"

"¡Sabemos que Lady Malna envió algunos asesinos contra él antes, pero ahora vamos a por la cantidad sobre la calidad!"

"¡Debería ser bastante molesto! Aunque podrían morir muchos creyentes".

"Pero con Lady Malnarilna fuera, tener creyentes no significa mucho, ¡así que probablemente esté bien!"

"Además, pensamos que los creyentes de este mundo no serían suficientes, así que pedimos asesinos de otros mundos también".

"No sabemos realmente cuánto costará eso".

"Tenemos todos los créditos que ahorraste de la recolección de la fe, así que deberíamos estar bien. No los necesitas ahora que estás muerta, ¿verdad?"

"¡Oye, no los toques!"

Ella había dejado sus bienes en manos de sus ángeles, así que si les apetecía, eran capaces de hacer una locura con su dinero. Sin embargo, nunca esperó que eso sucediera después de su muerte. No tenía ni idea de cuánto tardaría, pero había planeado utilizar ese dinero una vez que volviera a la vida.

"Existe la posibilidad de que nada de lo que hagamos importe, así que en ese caso probablemente haremos una gran explosión para destruir el mundo. Si el mundo entero explota, debería matarlo a él también".

"Si se va a destruir de todos modos, está bien, ¿no?"

"¡No, no lo está! ¡Eso no es lo que significa 'destruir el mundo'!" Si hacían eso, el mundo que servía de base para el renacimiento de Malna dejaría de existir. Malna estaba decidida a recuperar el control tras su resurgimiento.

"Los derechos de gestión del mundo fueron robados por un tipo llamado Kouryu, así que nos dirigimos al núcleo del mundo. Si estimulamos el núcleo directamente, deberíamos ser capaces de hacer que se descontrole".

"Además, no hay nada que podamos hacer con el tipo que tomó el Trono Celestial, ¡así que le hemos pedido a tu madre que haga algo con él!"

"¡Basta! Esto no tiene nada que ver con ella!" El dios que había creado a Malnarilna podía ser llamado su madre. Tenerla limpiando sus fracasos sería totalmente vergonzoso. Eso era tan cierto para un dios como ella como lo sería para un humano.

"Una vez que tu madre se haya deshecho de Kouryu, volveremos a tener los derechos de control del mundo, ¡así que debería ser más fácil hacerlo explotar!"

"Te gusta hacer cosas así, ¿verdad, Malna?"

"¡Tal vez a los mundos de otras personas, pero no al mío!"

Los ángeles eran como clones de Malnarilna, así que pensaban de la misma manera. Eran conscientes de lo que pensaría Malna.

"¿No había algo más de lo que debíamos informar?"

"Había más fugas, pero no sabemos cuáles".

"Bueno, a estas alturas ya no importa quién vuelva a la vida".

"¡Eso es todo!"

Después de su informe unilateral, los ángeles desaparecieron, volando. Aunque Malna podía ver algunas cosas en su antiguo mundo, no podía mirar libremente a su alrededor. Sin que ellos la llamaran, no sería capaz de rastrear sus movimientos.

"Bueno... no tengo nada más que hacer, así que supongo que puedo relajarme y observar".

Si los ángeles decidían hacer algo, probablemente tendría un efecto independientemente del lugar desde el que estuviera observando, así que sería capaz de averiguarlo. Por ahora, no había nada más que pudiera hacer.

"En realidad, ¿dónde está Rilna?"

Rilna había muerto al mismo tiempo que Malna, así que no sería extraño que estuviera cerca. Como ella había muerto primero, si estaba en algún lugar, estaría más abajo. Malna se volvió hacia las profundidades de la oscuridad. No había nada más que una negrura vacía. Si había alguien ahí abajo, debería haberlo visto. La luz y la oscuridad eran subjetivas aquí, así que no era que la oscuridad pudiera impedir su visión.

Pero Malna estaba completamente sola. Por mucho que dudara de sus ojos, no podía ver a nadie más que a ella misma.

Capítulo 2 - ¡Deja de joderme! ¿Por qué no consigo una chica guapa?

El grupo de Yogiri caminaba por la selva tropical conocida como el Bosque de los Elfos. Mokomoko lideraba el grupo utilizando el robot Enju, con Tomochika Dannoura, Yogiri Takatou y Daimon Hanakawa siguiéndola en fila.

Se dirigían al conjunto de edificios situados en el centro del hexágono formado por los enormes árboles. Sólo habían estado a un kilómetro de distancia cuando habían sido visitados por Malnarilna, así que no estaba mucho más lejos.

"¡Verdaderamente, creía que Sir Takatou sería capaz de derrotar a Malnarilna de alguna manera! Mi ojo perspicaz me ha vuelto a dar la razón".

"¿No habrían seguido las cosas igual para ti si hubiéramos perdido? Seguías pensando en adular a Malnarilna después, ¿no?"

"¡N-N-N-Nada de eso!" Hanakawa, todavía con su traje de bufón, desvió la mirada, confirmando la mentira de sus palabras.

"Por cierto, ¿qué pasa con tu traje? ¿Es ese el tipo de cosas que te gustan?" preguntó Tomochika.

"¡¿Preguntas eso ahora?! ¡El sabio Yoshifumi me obligó a llevar esta ropa! ¡Incluso alguien tan desafiado por la moda como yo nunca elegiría un atuendo como este!"

"¿Yoshifumi? ¿Estabas con el Sabio?"

Hanakawa había aparecido frente al resto de ellos de la nada. A Yogiri no le había importado de dónde había salido, pero ahora que sabía que Hanakawa había estado con Yoshifumi, no pudo evitar preguntar. Después de todo, estaban perdidos y vagando por el bosque porque intentaban encontrar al Sabio.

"Así es. Me llevaron cautivo y me obligaron a pasar por todo tipo de experiencias horribles". Hanakawa continuó explicando largamente todo lo que había sucedido desde que se separaron en la capital. Era una larga historia en la que había sido arrastrado contra su voluntad, primero por Akinobu Marufuji, Shigeto Mitadera y Rei Kushima, que lo habían llevado a Ent, y luego por Yoshifumi, que lo había obligado a ponerse a su servicio y lo había llevado al Bosque de los Elfos.

"¿Eh? No recuerdo haber visto a Kushima y a los demás en la capital. ¿Se separaron de todos los demás?" Tomochika estaba claramente sorprendida. Ella había pensado que habían sido asesinados en algún lugar.

"Viajaron con nosotros desde el autobús hasta la primera ciudad, pero después huyeron solos".

"¿Entonces eso significa que los supervivientes de nuestra clase somos yo, Takatou, Hanakawa, Carol, Ninomiya, Marufuji, Mitadera y Kushima?"

"Creo que el señor Marufuji ya ha fallecido, así que sólo quedamos nosotros siete, supongo".

"Hmm. Estaría bien que pudiéramos trabajar todos juntos".

"Pero Hanakawa no quiere volver, ¿recuerdas?" interrumpió Yogiri.

"En realidad, recientemente he empezado a cambiar de opinión. Las cosas aquí han resultado muy diferentes a lo esperado..."

"Oh. Buena suerte, entonces".

"¡Eh! Aquí es donde deberías renovar tu determinación, diciendo "¡Vamos a volver todos juntos!"

"Si no es un inconveniente, podemos traerte de vuelta también, pero nuestro principal objetivo es volver a casa. No voy a dar ninguna garantía de cuidar a nadie más".

Sabían que podían volver usando las Piedras Filosofales, pero aún no sabían exactamente cuántas necesitarían. Encontrar Piedras Filosofales no era precisamente una tarea fácil, y cuantas más adquirieran, más gente moriría como daño colateral en el camino. Yogiri no dudaría en usar su poder si fuera necesario, pero tampoco se sentía obligado a exagerar para ayudar a unos compañeros que apenas conocía.

"Como era de esperar del señor Takatou, abandonas a tus propios compañeros con facilidad. Ese comportamiento es aterrador y nada admirable. ¡Esperaría que pudieras actuar con un poco más de humanidad!"

"Bueno, para ser sinceros, no estamos en condiciones de preocuparnos por los demás", comentó Tomochika.

"¡Tomochika, por favor! Esperaba que fueras el tipo de heroína cuya cabeza hueca y superficial sentido de la justicia nos mete en todo tipo de problemas!"

"Sobrevivir es mi máxima prioridad, sin embargo".

"El modo Dannoura no deja lugar para ayudar a los aliados. En lugar de pensar en los demás, los mejores resultados se alcanzan si cada individuo se asegura el mejor resultado para sí mismo. Tales son nuestras enseñanzas", dijo Mokomoko mientras atravesaba la espesa maleza.

"Umm, ahora que lo pienso, ¿quién es esa chica con aspecto de lolita que nos guía en este momento?"

"Eso será molesto de explicar... Es una robot llamada Enju Sumeragi. Apareció de la nada". Explicar que estaba siendo controlada por Mokomoko, el espíritu guardián de Tomochika, era demasiado problema, así que Yogiri no se molestó.

"¡¿Qué demonios?! ¿Cómo es que todos los demás tienen una?" Hanakawa explotó de repente, tomándolos por sorpresa. "¡Mi habilidad del Libro de la Profecía se convirtió de repente en una joven!" "¡Una chica robot apareció de repente de la nada! ¡Deja de joderme! ¡¿Por qué no tengo una chica hermosa?! ¿Pedir que una esclava me apriete el pecho y diga '¡Como se espera de mi amo!' cada vez que muestro mis poderes en lo más mínimo es mucho pedir?!"

"No me preguntes. En realidad, ¿no acabas de conseguir un poder de invocación?" preguntó Yogiri. "¿No puedes invocar a una chica con eso?"

"No hay manera de que sea tan... Hay... ¿Eh? Espera, ¿es realmente posible? Puedo invocar cualquier cosa, ¿verdad? Pero no, si rechazan la invocación, no se activará. Aunque me duela decirlo, no puedo imaginar a ninguna joven que esté dispuesta a responder a la llamada de alguien como yo".

"Si puedes invocar cualquier cosa, ¿por qué no poner las condiciones para que sea una "joven que le guste la gente como tú"?

"¡Ajá! ¡Ahora que lo mencionas, eso debería funcionar! Muy bien, entonces, permíteme hacerlo..." Hanakawa se detuvo para concentrarse en el uso de su poder, pero Yogiri no sintió la necesidad de quedarse mirando. "Err, ¿por qué te vas? ¿No te interesa ver lo que acabo invocando?"

"No tenemos mucha prisa ni nada por el estilo, pero estamos demasiado ocupados para quedarnos a la caza de tu mujer", respondió Yogiri.

"¡Muy bien! Esperaré hasta que lleguemos a un lugar más seguro!" Hanakawa se apresuró a ponerse al día.

"Entonces, ¿dijiste que Yoshifumi también está en el bosque?" La conversación había descarrilado totalmente, así que Yogiri volvió a lo que le interesaba preguntar.

"Dices 'aquí', así que eso debe significar que este es el Bosque de los Elfos después de todo".

"Sí, al menos eso creemos".

"Estoy seguro de que tiene razón. Es difícil creer que existan muchos bosques como éste".

Ciertamente había cualquier cantidad de bosques en el mundo, pero éste era un dominio de otro mundo que imitaba una selva tropical. Yogiri no podía imaginar que hubiera otros como éste.

"¿Sabes dónde está Yoshifumi?", preguntó.

"Poco después de que entrara en el bosque desde el lado de la capital, fui teletransportado aquí, así que no puedo decirlo con precisión".

"Está buscando una espada, ¿verdad? ¿En qué dirección se dirigía?" Preguntó Yogiri.

"No podría decirlo. Sin embargo, parecía que el señor Mitadera tenía alguna pista".

El bosque era extenso, pero si estaban en el mismo lugar, existía la posibilidad de que se cruzaran. Yogiri decidió tenerlo en cuenta.

"Si este es el Bosque de los Elfos, supongo que existe la posibilidad de que me cruce con una hermosa joven elfa mientras estoy aquí. Tal vez no sea necesario convocar a una chica".

"Hanakawa... los elfos no son lo que crees que son", interrumpió Tomochika. "Son esas cosas raras de bichos-mono. Es como una afrenta a la fantasía misma".

"¿Es así? Los elfos con los que me he cruzado parecían coincidir con la descripción típica".

"¿Qué?" Tomochika se quedó helada. "¡No puede ser! ¿Dónde estaban?"

"Los que conocí estaban en el Bosque de las Bestias. Había un joven elfo deslumbrante allí".

"¡¿Entonces qué son las cosas de aquí?!"

"La única razón que tuvimos para creer que eran elfos fue que dijeron la palabra una vez en su discurso entrecortado, supongo", comentó Yogiri.

Las criaturas que habían encontrado eran animales de cuatro brazos que parecían tanto insectos como monos. No había ninguna garantía de que fueran realmente elfos.

"Entonces, espera, ¡todavía puedo tener esperanzas, verdad?" gritó Tomochika.

"Bueno, sabemos que esas otras cosas viven aquí, así que no creo que la posibilidad de encontrar elfos normales sea muy alta..." Yogiri sugirió, pero Tomochika ya no escuchaba.

"Si querías ver al señor Yoshifumi, ¿por qué estás en un lugar como éste?" Preguntó Hanakawa.

"Supimos que teníamos que atravesar el bosque para llegar a la capital, pero una vez que entramos, el espacio estaba todo deformado como el Bosque Perdido. No sabemos cómo salir, así que decidimos dirigirnos al centro".

"Eso suena terriblemente temerario..." Hanakawa se detuvo de repente. Una flecha se clavó en su pecho. "¡¿Qué es esto?!" Arrancó la flecha.

"Pareces bastante relajado para haber recibido una flecha", dijo Yogiri.

"Soy de nivel noventa y nueve, así que esto no es un verdadero problema. Pero, ¿no posees alguna habilidad para detectar la intención de matar?"

"Lo siento, ni siquiera se me ocurrió intentar protegerte". Yogiri no había prestado atención a la intención asesina dirigida a su inoportuno compañero.

"Una flecha... ¿Significa eso que hay elfos?" exclamó Tomochika.

"¡Parece que a Tomochika tampoco le preocupa mucho mi bienestar!"

"¿De dónde ha salido?" Yogiri había pensado que usar un arco y una flecha sería imposible en el denso follaje, pero claramente no era el caso.

"¡Guh! Hay más!"

Cuando otra flecha se incrustó en Hanakawa, Yogiri y Tomochika saltaron detrás de él para ponerse a salvo. Incluso Mokomoko había regresado en algún momento para usarlo como escudo.

"¡Todo esto está mal! ¿Por qué me usas como protección?"

"Eres bastante ancho, así que eres una buena cobertura".

"¡Buena suerte, Sr. Noventa y Nueve!"

"En efecto. Estoy seguro de que dispararon primero a Hanakawa debido a que su mayor tamaño lo convierte en un objetivo más fácil", comentó Mokomoko.

"De todos modos, ¿podrías usar tu poder especial de muerte instantánea para detener a quien sea que esté disparando estas flechas?"

"¡No lo hagas, Takatou!" Intervino inmediatamente Tomochika.

"¡¿Qué?!"

"¡Esta vez podrían ser elfos de verdad!"

"¡¿Por qué tu deseo de ver elfos es más importante que mi vida?!"

"¡Contra un arquero, un estudiante de la Escuela de Arquería Dannoura no tiene excusa para huir! ¡Toma, coge a Furemaru y no te contengas!"

Mokomoko lanzó un bulto negro a Tomochika. Al cogerlo del aire, se transformó en un gran arco negro.

"¿Eh? ¿Qué se supone que debo hacer?"

"Lo he configurado para que no sea letal, ¡así que apunta como si tuvieras intención de matar!"

"Bueno, si no van a morir, entonces está bien". Aunque un poco vacilante, Tomochika parecía motivada

Capítulo 3 - Tal vez una elfa de piel oscura y enormes pechos podría servirles de antítesis

Tomochika sostenía un gran arco negro, casi tan alto como ella misma. A primera vista parecía de estilo japonés, pero había algunas diferencias claras. Las puntas se estrechaban en forma de lanzas, que parecían diseñadas para apuñalar a la gente. Era un arma brutal que mostraba su naturaleza viciosa.

Furemaru también se había expandido para cubrir sus manos y antebrazos, cumpliendo el mismo propósito que los guantes de un arquero. Por último, el conjunto se completaba con un carcaj que colgaba inclinado en su cintura, sosteniendo una sola flecha.

"Umm, debo admitir que no estoy muy seguro de cómo se pone un arco y una flecha en modo no letal", dijo Hanakawa, confundido por la declaración del androide.

"Es posible porque la flecha también está hecha de Furemaru. La punta de la flecha se expandirá en el momento en que entre en contacto con el enemigo para contenerlo". respondió Mokomoko con orgullo.

"¡Ohh! Es bastante impresionante, pero no estoy del todo seguro de cuál es el propósito de construir un arco y una flecha".

"El arco es el arma fundamental de la Escuela Dannoura. Si bien es cierto que el Furemaru podría usarse para crear un arma más eficiente para matar, cambiar repentinamente a un nuevo tipo de arma sería difícil de manejar para el usuario."

"¡Ya veo!" Hanakawa no tenía ni idea de lo que era el Furemaru, pero no quería desviar la conversación, así que simplemente fingió que lo entendía. "En ese caso, si no haces algo con nuestro atacante pronto, ¡creo que podría volverme loco!"

En el corazón del Bosque de los Elfos, las flechas que volaban entre los árboles seguían golpeando a Hanakawa mientras los otros tres se escondían detrás de él. Hanakawa no parecía más que un bufón gordo, pero en realidad tenía el máximo nivel posible para un humano. Una flecha normal no sería capaz de matarlo, y además tenía magia curativa. De hecho, las flechas que le golpeaban no hacían más que caer de su cuerpo por sí solas. Mientras su energía mágica no se agotara, no moriría, pero eso no impedía el dolor de ser disparado repetidamente. Aunque estaba acostumbrado a las situaciones cercanas a la muerte, no podía soportar el flujo constante de flechas durante mucho más tiempo.

"¡Muy bien, allá voy!" Sin hacer ruido, Tomochika se deslizó delante de Hanakawa.

"¡Um! ¿Estarás bien, Tomochika? Tal vez sea extraño que lo señale, pero si te alcanza una flecha, morirás, ¿no es así?"

"Está bien. Ya me las he imaginado". Tomochika giró sobre su pie izquierdo, poniéndose en posición perpendicular a la trayectoria de las flechas. Un momento después, estaba completando su seguimiento. En resumen, ya había disparado la flecha. Un grito sonó a lo lejos. El flujo constante de flechas que se dirigían hacia ellos se había detenido, así que parecía que había dado en el blanco.

"¿Eh? ¿No debería requerir un poco más de tiempo disparar un arco? ¿Como tirar la flecha hacia atrás y seleccionar un objetivo?"

"¿Te refieres a los ocho pasos del tiro con arco?" preguntó Mokomoko. "En la Escuela Dannoura no tenemos esa práctica. Lo único que nos preocupa es disparar lo antes posible".

"¿Pero cómo sabías desde dónde disparaban?" se preguntó Yogiri, confundido. Dada la vegetación, era imposible que vieran el. Incluso Hanakawa no sabía cómo había encontrado su objetivo.

"La técnica que utilizó fue atrapar una flecha que volaba hacia ella y devolverla a su atacante. En el momento en que la agarró, conoció el vector de la flecha entrante, ¡y fue capaz de calcular la ubicación de su origen!"

"¡Ahá, así que es similar a la interceptación con dos dedos de Kenshiro!"

"¡En efecto! Se llama el Contador Dannoura!"

"Sin embargo, ¿no puedes hacer algo con ese sentido del nombre?" Comentó Hanakawa.

"¿De verdad se llama así?" Murmuró Tomochika con una expresión amarga.

"Sin embargo, Tomochika", volvió a hablar Hanakawa, "¡pareces terriblemente relajada para haber hecho algo bastante increíble!"

"Dadas las circunstancias correctas, que un arte marcial antiguo sea inigualable hasta el punto de parecer un poder tramposo es un desarrollo bastante común en las historias de otros mundos..." Comentó Mokomoko, interrumpiendo su discurso mientras se giraba para mirar a Yogiri. Su poder de muerte instantánea había limpiado la gran mayoría de las situaciones con las que se habían encontrado, así que no había habido muchas oportunidades de mostrar las habilidades de la Escuela Dannoura.

"¿Qué sentido tiene utilizar un modo de arma no letal en tu arco si sólo vas a devolverles sus propias flechas?". preguntó Yogiri.

"Uhh..." Ninguna de las dos mujeres Dannoura parecía tener una respuesta.

◇ ◇ ◇

Abriéndose paso a través del Bosque de los Elfos, pronto llegaron a su destino. Una mujer con capucha verde estaba sentada apoyada en un árbol. Un arco estaba tirado en el suelo, y una flecha sobresalía de su hombro, por lo que era casi seguro que ella era la que los había estado atacando. Al parecer, la flecha había impactado en un gran vaso sanguíneo, ya que grandes cantidades de rojo cubrían el suelo. Parecía seguir viva, pero no tenía energía para moverse. Incluso con los cuatro acercándose a ella, apenas reaccionó.

"No, no, no, ¡¿qué se supone que debemos hacer ahora?! ¡¿Qué pasó con el modo no letal?!"

"¡Eso era obviamente sólo para la flecha creada de Furemaru! ¡¿Por qué usarías el Contador en esta situación?!"

Dejando a la discutidora Tomochika y al espíritu guardián solos, Yogiri comprobó sus alrededores. Ahora no había nadie apuntando a ellos con intención de matar. Puede que hubiera gente escondida cerca, pero no podía saberlo. Al menos, no parecía que nadie fuera a interferir.

"¿Supongo que es el turno de Hanakawa entonces?" Dijo Yogiri.

Sabía que Hanakawa se suponía que era un sanador. Nunca lo habían visto usar su magia, pero había afirmado que podía curar cualquier herida en un instante. Como alguien que les había atacado, a Yogiri no le preocupaba especialmente si vivía o moría, pero necesitaban información. Si podían averiguar la situación hablando con ella, sería lo mejor.

"¡Oh, tienes razón! Hay pocas posibilidades de que me gane el favor de Tomochka en este momento, así que es mejor que lo intente con alguien nuevo. Rescatarla de una muerte segura hará que me vea con buenos ojos, ¿no?"

"¿Cuenta si somos nosotros los que la acercamos a la muerte?"

"Incluso si la curamos, ella podría exigir que le quitemos la vida, ¡pero eso es a su manera atractivo!"

Hanakawa se acercó a la mujer caída y le retiró la capucha. El pelo largo y dorado se derramó hacia abajo.

"¿Por qué compruebas primero su cara?" preguntó Yogiri. "Sólo hay que curarla".

"Existe la posibilidad de que su rostro sea lo suficientemente indecoroso como para que no sienta la necesidad de curarla, y sería una verdadera molestia que alguien así empezara a seguirnos... Oh, en realidad es una joven bastante atractiva. Y si no me equivoco, ¿no es una de las elfas de las que hablábamos?"

Aunque era enfermizamente pálida, no había duda de su belleza. Además, tenía unas orejas largas y puntiagudas.

"¡Ella es! ¡Por fin, una elfa de verdad! Espera, no, ¡no puedo bajar la guardia! Podría ser un monstruo raro que sólo tiene cara de elfo!" Tomochika seguía sospechando.

"Sea o no una elfa, ¿puedes darte prisa en curarla?" Yogiri instó de nuevo a su compañero de clase. "Parece que va a morir".

"¡Muy cierto!"

Hanakawa puso una mano en el hombro de la elfa. Al hacerlo, su cuerpo se vio envuelto en un tenue resplandor. La flecha cayó de su hombro, y el color volvió a su rostro. Cuando el resplandor se desvaneció, Hanakawa dio un paso atrás para reunirse con los demás.

"¿Funcionó?" Si eso era todo lo que hacía falta para curar una herida tan grave, Yogiri estaba bastante impresionado.

"Si estuviera muerta, no habría tenido ningún efecto. Por lo tanto, debe estar viva y, por lo tanto, curada".

Mientras esperaban, la joven elfa abrió lentamente los ojos. Aunque al principio parecía un poco aturdida, pronto se dio cuenta de la presencia de los cuatro y comenzó a mirarlos con desprecio.

"¡Cómo os atrevéis, escoria humana!"

"¡Ahí está!" gritó Hanakawa. "¡Manso y sumiso está bien, pero para un elfo, arrogante y altivo es claramente lo mejor!"

"Tal vez tú y Tomochika prefieran disfrutar de ser despreciados por esta elfa un poco más, pero eso me parece aburrido", interrumpió Mokomoko. "Sigamos adelante con esto". Mientras hablaba, el juego de tiro con arco que sostenía Tomochika saltó hacia la elfa. De repente, perdió su forma, transformándose en una especie de cuerda y envolviéndose alrededor de la desconocida.

"¿Qué pretendéis hacer conmigo?"

"Simplemente queremos hacerte algunas preguntas", explicó Mokomoko, "pero no te obligaremos a responder. Sin embargo, si no estás dispuesto a hablar, como alguien que nos ha atacado, no nos quedará más remedio que acabar con tu vida".

"¡Entonces mátenme! No tengo nada que discutir con un humano".

"¿Es así?", contestó el fantasma con voz monótona mientras la cuerda hecha de Furemaru empezaba a tensarse.

"¡Eh, espera! ¡Detente! En realidad estás tratando de matarme, ¿no es así?", gritó inmediatamente la elfa.

"Eso es decepcionante". Mokomoko suspiró. "Seguro que al menos podrías intentar poner una cara valiente un poco más".

"¡¿Pero no dejarías normalmente un poco más de espacio para las negociaciones?!", replicó su cautiva. "¡Esperaba que te esforzaras lo suficiente como para darme una excusa para hablar de verdad!"

"¿Oh? ¿Entonces estás dispuesto a hablar con nosotros?"

"Quiero decir... no quiero morir, así que..."

"Eso es bastante egoísta, viniendo de alguien que estaba tratando de matarnos". Su falta de decisión le cayó mal a Yogiri.

"¡¿Qué quieres de mí?! Vosotros sois los que estáis invadiendo nuestros dominios".

"Supongo que tienes razón. Hemos venido aquí sin permiso", dijo Yogiri. "Pero podrías habernos dado una advertencia o algo así. Si nos atacáis de la nada, por supuesto que nos defenderemos".

"¡Les dimos una advertencia!"

"¿Lo hicisteis? Oh, esas cosas. Entonces, ¿son tus amigos después de todo?" Yogiri recordó su encuentro con los bichos-mono. Fue el único encuentro que estuvo cerca de servir de advertencia.

"Son uno de nuestros pueblos. Deberían haberte dicho que te estabas acercando a tierra sagrada y que no siguieras adelante. Si ignoráis esa advertencia, ¡por supuesto que os atacarán!"

"¿Era realmente una advertencia?" preguntó Tomochika, ladeando la cabeza. "No entendí nada de lo que dijeron".

Sus traductores mágicos no habían sido capaces de interpretar el discurso de las criaturas, así que sólo habían captado algunas palabras sueltas y no podían entender lo que querían.

"Vale, no quieres que vayamos más lejos, ¿verdad? Entonces no lo haremos", dijo Yogiri.

"¿Pero qué pasa si ese tal Yoshifumi está ahí dentro?" Preguntó Tomochika.

"Si la gente que vive aquí no quiere que entremos, no deberíamos forzar el paso, ¿verdad?".

"Bueno... supongo. No hay garantía de que lo encontremos si buscamos por aquí. Si esperamos en los alrededores de la capital, probablemente regresará eventualmente".

"¿De qué estás hablando?"

Ante la pregunta del elfo, Yogiri ofreció una explicación aproximada de su situación.

"¿Eres estúpido? Si intentabas salir del bosque, ¿por qué te dirigiste al centro del mismo?"

"Cuando miramos desde arriba, el bosque continuaba eternamente. No teníamos ni idea de qué dirección tomar".

Yogiri había adivinado que era algo parecido a los Bosques Perdidos. El espacio estaba interconectado en un embrollo confuso, lo que hacía imposible salir sin más.

"De acuerdo. Si estáis de acuerdo en no infringir nuestra tierra sagrada y queréis salir del bosque, os ayudaré".

"Si es posible, queremos salir por el este. No tendría sentido salir por el lado oeste".

"Entiendo. ¿Podría liberar mis ataduras?"

"Mokomoko."

"Muy bien." Las cuerdas que rodeaban a la elfa se soltaron, fundiéndose en un solo bulto antes de caer a los pies del robot. "No pareces ser un tonto, pero para asegurarme, he dejado una parte de esa cuerda unida a ti. Te aconsejo que no intentes nada".

"No tengo ninguna razón para luchar contra ti en este momento".

Aunque reticente, la muchacha elfa parecía comprender su situación.

◇ ◇ ◇

"Vamos a viajar juntos durante un tiempo, así que sería un inconveniente no saber el nombre del otro. Yo soy Fuwat". Mientras caminaban, la elfa se presentó.

En lugar de dirigirse al centro del bosque, ahora caminaban hacia el asentamiento de los elfos. Al parecer, Fuwat tenía que hacer un informe primero.

"Soy Tomochika Dannoura".

"Mi nombre es Mokomoko Dannoura."

"Yogiri Takatou".

"¡Soy conocido como Daimon Hanakawa! Soy un Sanador de nivel noventa y nueve, miembro del grupo de héroes que repelió la invasión del Señor de los Demonios en el Reino de Iman. Aunque participé principalmente en la planificación, ¡creo que no es exagerado llamarme héroe! ¡Oh! Mis disculpas. Soy el responsable de tratar tus heridas con mi magia curativa, ¿cómo te sientes, señorita Fuwat? Mi capacidad de curación está en la cúspide de lo que pueden lograr los humanos, ¡así que imagino que no hay efectos persistentes!"

Aunque Mokomoko había sido presentada a Hanakawa como "Enju Sumeragi", ésta no había prestado atención al hecho de que acababa de utilizar el nombre de "Mokomoko Dannoura".

"¡¿Por qué estás parloteando?!" se quejó Tomochika.

"Ya veo", dijo Fuwat. "Tienes mi agradecimiento. Te agradezco que me hayas curado, pero te lo agradecería aún más si no estuvieras tan cerca". Fuwat se apartó inmediatamente de él.

"¿Por qué?"

"Así que eres un elfo, ¿verdad, Fuwat?" Preguntó Tomochika.

"Sí. ¿Y?" Parecía confundida por la pregunta.

"Y, eh, sólo tienes dos brazos y dos piernas bajo esa túnica, ¿verdad? ¿No tienes una boca en el estómago ni tentáculos ni nada?"

"¡¿Qué demonios crees que soy?!"

"Me preguntaba si los elfos eran diferentes a nosotros de alguna manera."

"A mí no me parece que seamos muy diferentes", dijo Fuwat, abriendo la parte delantera de su túnica. Debajo, unas ropas ligeras cubrían una complexión esbelta. Por lo que podían ver, no había diferencias discernibles entre ella y un humano.

"Así que, después de todo, ¡así es como se ve un elfo! No una cosa mitad bicho y mitad mono. Delicado y efímero, con pelo largo y dorado y orejas puntiagudas". Tomochika pareció finalmente satisfecha.

"No, desde mi punto de vista, parece que las elfas con pechos enormes se han vuelto más populares estos días", dijo Hanakawa. "Aunque en el pasado me han confundido con un lolicon, para ser completamente sincero, ¡mis gustos tienden a que los pechos sean lo más grandes posible! Bueno, tal vez esté bien tener elfos de pecho pequeño aquí para proporcionar un contraste. En ese caso, ¿tal vez una elfa oscura con pechos enormes podría servir como su antítesis?"

"Nadie está escuchando, sabes."

"Eres tan frío..."

"Estoy de acuerdo, cuanto más grandes sean las tetas, mejor", dijo Yogiri.

"Señor Takatou... ¿acaso es la primera vez que estamos en la misma onda?"

"A pesar de vuestra estúpida conversación, lo hemos conseguido", les interrumpió Fuwat.

Atravesando los árboles que crecían densamente, llegaron a un claro poblado por simples edificios de madera. No era un asentamiento especialmente grande, por lo que no habían podido verlo desde arriba. A pesar de ser pleno día, el pueblo parecía tranquilo, con poca gente caminando.

"Ah, ellos también están aquí", observó Yogiri.

Dentro de la aldea se encontraban las criaturas mono-bicho de cuatro brazos. Parecía que estaban trabajando para ayudar a los elfos.

"Hablemos primero con el anciano. Le explicaré quiénes son".

Caminaron hacia el centro de la aldea. Aunque los edificios parecían más o menos idénticos, había uno ligeramente más grande, que debía pertenecer al anciano.

Los elfos con los que se cruzaron los observaron con recelo. Normalmente atacaban a cualquiera que entrara en el bosque, por lo que debían considerar a los humanos como sus enemigos. Fuwat los guiaba por la aldea sin contenerlos, por lo que, sin conocer la situación, se mostraron indecisos.

"Supongo que no todos llevan esas túnicas", observó Tomochika.

"Son sólo para cazar".

Tal vez debido al calor, los elfos llevaban ropa bastante ligera. Y naturalmente, todas eran excepcionalmente hermosas.

"¡Esta es... la oportunidad perfecta para un evento en el que conoceremos a una hermosa chica elfa!"

"Los elfos no ven a la gente anormalmente grande como una persona capaz de procrear, así que por favor intenta perder algo de peso primero".

"¿Eh? ¿Qué hay de ver quién soy por dentro?"

"Me sorprende que estés dispuesto a mostrarle eso a alguien", dijo Yogiri, sorprendido por la seguridad en sí mismo de Hanakawa.

"Aquí mismo". Cuando Fuwat indicó la casa del anciano, la puerta se abrió y un joven salió.

"¿Ustedes? Nunca habría pensado que os encontraría aquí". El chico estaba sorprendido. Estaba claro que no había salido a saludarles.

"¿Eh? ¿Quién eres tú?" Tomochika estaba confundida.

"Soy Ootori. Haruto Ootori. ¿Quizás no me reconoces sin mis gafas?"

"¿¡Ootori!? ¡¿Por qué estás aquí?!"

Incluso después de escuchar su nombre, Yogiri no tenía ni idea de quién era ese tipo.

Capítulo 4 - Por ahora, encontremos una chica con la que pueda hacer cosas de adulto

Haruto Ootori era un beastkin pájaro, algo que había sido cierto para él mucho antes de venir a este mundo. La familia Ootori había llevado sangre inhumana durante generaciones. Haruto estaba orgulloso de su herencia, por lo que pensó que sus dones naturales le beneficiarían en este mundo.

Aunque normalmente reprimía sus habilidades, con toda su fuerza era decenas de veces más fuerte que un humano corriente y también tenía práctica en las artes marciales de su familia. Podía hacer brotar alas de su espalda para volar, disparar plumas para usarlas como ataque y envolverse en esas mismas plumas para crear un poderoso escudo.

Además, al llegar a este mundo había adquirido el poder de consultor. La clase de Consultor le permitía ofrecer consejos a los demás, por lo que tenía acceso a una gran cantidad de información. Entre eso y su fuerza, Haruto había pensado que sería más que capaz de sobrevivir aquí.

Pero las cosas no habían salido como había planeado. Había intentado trabajar con un Sabio, como ella había exigido, pero sus caprichos habían echado por tierra todos sus planes. Se había visto obligado a luchar a muerte con sus compañeros, se había enfrentado a un extraño monstruo de carne que consumía el mundo bajo la capital, conocido como el Inframundo, y cuando había intentado salir volando, había quedado atrapado en una ardiente explosión.

No tenía ni idea de lo que había sucedido allí abajo, pero si ése era el tipo de peligro que este mundo representaba regularmente, no habría forma de prepararse para ello. Aunque se había quemado gravemente por la explosión, había volado todo lo que pudo antes de desmayarse. Y cuando había despertado, se había encontrado con que sus heridas estaban siendo tratadas por un hombre que se hacía llamar dios.

Tal vez debido a ese tratamiento, el Don que le había dado el Sabio se había borrado, y ya no necesitaba usar sus gafas tampoco. Cuando había preguntado por qué esa persona se había molestado en tratarlo, ya que no tenía ninguna conexión con el supuesto dios, el hombre sólo había respondido que tenía la capacidad de ayudar a alguien que estaba cerca de la muerte, así que ¿por qué no iba a hacerlo? No tenía ningún interés en el propio Haruto.

Después de eso, el dios le había preguntado a Haruto si lo ayudaría en la búsqueda de algo.

◇ ◇ ◇

Haruto se sentó ante el grupo de Yogiri en una mesa de la casa de Fuwat. Aunque habían ido a ver al anciano, no tenían nada en particular que discutir con él y habían ido más que nada a saludarlo. Fuwat aún tenía cosas que discutir con él, así que Haruto los había llevado a la casa de Fuwat antes que ella. Hanakawa los había dejado en algún momento, pero a nadie pareció importarle.

"Puede que os sorprenda verme", comenzó Haruto, "pero creedme, yo también estoy bastante sorprendido de veros".

Yogiri debería haber muerto en la trampa que Haruto le había tendido. Había sido un método complicado y tortuoso para tratar de evitar su capacidad de percibir la intención de matar. Había confirmado que el acantilado se había derrumbado y dejado caer a Yogiri al abismo, pero aparentemente eso no había sido suficiente para matarlo.

Pero aunque no hubiera muerto por la caída, la extraña carne que consumía el Inframundo y la enorme explosión que le siguió habían sido suficientes. Había asumido que eso sería suficiente para matarlo, pero parecía que tanto Yogiri como Tomochika habían sobrevivido. Mientras que Haruto había estado al borde de la muerte, estos dos habían pasado por las mismas pruebas sin problemas. En este punto, todo parecía ridículo. Ahora, libre del Sabio, Haruto no tenía ninguna razón para enemistarse con Yogiri, así que no sentía la necesidad de entrometerse más con él.

La mayor sorpresa, sin embargo, fue Enju Sumeragi. ¿Por qué una descendiente directa de la familia Sumeragi -la que gobernaba a los beastkin- estaba aquí, precisamente en este lugar? Puede que haya sido convocada a este mundo de forma similar a la clase de Haruto, pero no pudo evitar sentir que había algún propósito detrás de que una chica que era esencialmente su princesa apareciera frente a él.

"Uhh....¿con qué empezamos?" dijo Tomochika. "Ese Inframundo fue una locura, ¿eh? Pensé que todos los demás habían muerto".

"Ah, sí, yo puedo volar. Así que simplemente me fui".

"Tu clase es Consultor, ¿verdad? ¿Eso te permite volar?"

"¿No debería la señorita Sumeragi saber perfectamente quién soy?" Haruto miró a Enju. Se habían visto varias veces, pero aunque ella no lo reconociera, debería haber dado pistas tras escuchar el nombre de Ootori.

"¿Hm? ¿Te refieres a mí? Mis disculpas, pero no soy la verdadera Enju Sumeragi".

"¿Qué quieres decir?" No parecía que se estuviera haciendo la tonta. Estaba claro que no sabía nada de él.

"Hm. Ahora que lo mencionas, no sé casi nada de este cuerpo...", murmuró.

"Esto es un robot", comentó Yogiri sin darle importancia. "Nos encontramos con un tipo que podía invocar cosas de nuestro mundo, y esta fue una de las cosas que invocó".

"No puede ser..."

Al mirarla más de cerca, parecía carecer del aura intimidatoria de los gobernantes de los beastkin. No podía decir si realmente era un robot con sólo mirarla, pero al menos podía aceptar que no era un miembro de la familia Sumeragi.

"Yo pensaba lo mismo, ya que también conocía a Enju. Pero parece que el hecho de que haya sido convocada ha sido una casualidad".

"Bueno, las personas extraordinarias tienen una forma de reunir a otras personas importantes a su alrededor sin intentarlo", reflexionó el androide.

"Entonces, ¿por qué estás aquí, Ootori? De hecho, ¿cómo has llegado aquí antes que nosotros?" preguntó Tomochika.

"Bien, déjame explicarte las cosas en orden". Probablemente no necesitaba molestarse en darles explicaciones. No sería difícil ocultarlo todo. Pero tampoco había mucha necesidad de hablar con ellos en primer lugar. Ya había completado su objetivo en el pueblo, así que podía irse cuando quisiera.

Entonces, ¿por qué estaba hablando con ellos? En pocas palabras, había dejado de importarle nada. Era tan pequeño e insignificante que no podía hacer ninguna diferencia en este mundo. Tratar de conspirar y maquinar en este momento parecía ridículo. Esa era la conclusión a la que había llegado.

"Espera, ¿puedo preguntar algo?" Yogiri intervino. "¿Quién eres exactamente, Ootori? Antes nos hemos saltado eso".

"Soy un beastkin pájaro. Me salen alas de la espalda y puedo volar".

"¡¿Un pájaro?! ¡¿Alas?!" Exclamó Tomochika.

"Hm. He oído hablar de esa gente", dijo el robot.

"¡¿Has oído?! Espera, antes dijiste algo sobre conocer a los vampiros, ¿no es así?"

"Entonces, a juzgar por lo que has dicho antes, ¿Enju tiene algo que ver con los beastkin?" Preguntó Yogiri.

"La familia Sumeragi gobierna a los beastkin. Esencialmente, tenemos que hacer todo lo que ellos digan".

"¿Ah, sí? Todo lo que he oído es que gobernaban Japón desde las sombras". Yogiri parecía conocer a Enju, pero no sabía de su conexión con los beastkin.

"¡¿Qué pasa con nuestro mundo?!" gritó Tomochika. "¡En este punto no estoy segura de estar cómoda para volver a casa!"

"¡Si quitas la capa más fina, encontrarás nuestro mundo rebosante de lo extraño y lo sobrenatural!" proclamó Enju. "¡Ese es el tipo de mundo del que venimos!"

"Explicar todo sobre los beastkin me llevará un rato, así que déjame volver al tema". Haruto ofreció entonces una breve explicación del viaje que le había llevado hasta allí. Después de escapar del Inframundo, había sido recogido por un dios que se hacía llamar Zakuro, quien había liberado a Haruto después de tratarlo, pero Haruto había accedido a su petición de ayudar a buscar algo después.

"Así que este dios llamado Zakuro está buscando a un dios de mayor rango, y tú le estás ayudando con eso".

"En pocas palabras, sí. Zakuro me dio una serie de posibles lugares para buscar. Este era uno de ellos. ¿Es suficiente explicación de por qué estoy aquí?"

" ¡Disculpa!" Tomochika levantó la mano como si estuviera en una clase. "He oído que si vuelas, serás atrapado por la red de defensa del Sabio y serás atacado. ¿No es eso un problema para ti?"

"Con el poder que me dio Zakuro, mi capacidad de volar ha mejorado mucho. Probablemente podría escapar antes de que apareciera algo para atacarme".

"Ahora entiendo un poco tu situación, pero ¿no te molesta?" preguntó Yogiri.

"Sí, ¡no tienes que hacer lo que ese tipo te diga!" añadió Tomochika. "¿Quieres venir con nosotros en su lugar?"

"¿Qué? ¿Vamos a traer a más gente con nosotros?"

"Oye, si estamos dispuestos a llevar a Hanakawa, eso debe significar que aceptamos a cualquiera".

"Agradezco la oferta, pero tendré que rechazarla", respondió Haruto. Zakuro no le estaba obligando a cooperar. Respetaba el libre albedrío de Haruto. Pero los beastkin tenían un instinto innato de servir a aquellos más poderosos que ellos. El Dios de las Bestias al que servían en su mundo natal había sido destruido hacía mucho tiempo, así que Haruto no podía evitar reconocer a Zakuro como su nueva deidad.

"Bueno, si no quieres, eso es cosa tuya".

"Claro. Sólo hago lo que quiero. Por cierto, ¿qué los trae por aquí?"

"No es que realmente quisiéramos estar aquí..." Tomochika explicó su viaje hasta ahora. Estaban viajando en busca de las Piedras Filosofales, y habían llegado al bosque en busca de otro Sabio. Habían acabado perdiéndose por el camino y habían llegado a la aldea en busca de una salida. "Hablando de eso, ¿sabes cómo salir de aquí, Ootori?", preguntó.

"Nunca me di cuenta de que esto era como un Bosque Perdido. Pero entré desde el cielo, así que imagino que podría salir de la misma manera".

"Ya veo. Quizás la deformación espacial no se extiende tan alto..." "Enju" murmuró.

"Entonces, como una laguna en el sistema. ¿O tal vez un error?"

"De cualquier manera, no podemos volar nosotros mismos".

"Incluso si creamos alas con Furemaru, lo mejor que podemos conseguir es planear", convino el robot.

"Lamento decir esto, pero no creo que pudiera llevaros si quisiera". No era del todo imposible, pero Haruto no tenía ninguna obligación de ayudarles. Había hablado con ellos por su curiosidad después de ver a Enju Sumeragi, pero no tenía nada más que ganar con ellos.

Haruto decidió dirigirse a su siguiente objetivo.

◇ ◇ ◇

Hanakawa se había separado del resto del grupo y se dirigió a las afueras del pueblo, encontrando un lugar detrás de una de las casas donde no hubiera transeúntes. Decidiendo que estaba en un lugar suficientemente seguro, puso en marcha su plan de antes.

"Pensando en ello, nunca he intentado realizar esta invocación correctamente, ¿verdad?"

Cuando había convocado a Malnarilna, sólo había necesitado gritar en voz alta, así que era difícil decir si su poder de "convocar algo" había entrado en juego. Aunque había funcionado la primera vez, si su capacidad de invocar cosas le permitía establecer criterios, debería haber tenido un método más sistemático para utilizarlo.

"¡Ventana del sistema, abierta!"

Una ventana de sistema semitransparente apareció en la visión de Hanakawa. Como algo que había utilizado desde su primera vez en este mundo, era más que capaz de abrirla sin decir nada e incluso podía utilizar sus habilidades sin tener que activarlas conscientemente, pero todo era una cuestión de preferencia personal.

La ventana mostraba sus estadísticas básicas. Clase, sanador. Nivel, noventa y nueve. Aunque poseía una gran cantidad de energía mágica, a pesar de ser el nivel más alto posible para un humano, sus otras estadísticas eran bastante bajas. Incluso la obtención de la habilidad de invocación no había cambiado su clase.

"Pensé que una clase dual de sanador e invocador estaría bien, pero... En fin, dejando eso de lado por ahora".

Al seleccionar la ventana de habilidades, vio una lista de habilidades que podía utilizar. "Invocar cualquier cosa" era una de ellas.

"Hm. Supongo que realmente es parte del sistema de Canción de Batalla".

El poder que le otorgaron las diosas gemelas debía ser el mismo que le habían dado cuando fue invocado por primera vez. Sin embargo, eso probablemente significaba que el poder de invocación era limitado.

"Supongo que no hay más remedio que intentarlo. Los Sabios fueron capaces de convocarnos desde Japón, así que imagino que al menos sería capaz de hacer eso".

Hanakawa seleccionó la habilidad Invocar cualquier cosa de la lista, y aparecieron varios campos de texto. Debía de ser ahí donde tenía que introducir los criterios para la invocación.

"Si soy demasiado específico, es posible que no haya candidatos aplicables, así que, en primer lugar, empecemos con una chica joven y hermosa".

Habiéndose acostumbrado bien a la ventana del sistema, fue capaz de hacer entradas usando sólo sus pensamientos. Cuando introdujo sus criterios en el campo de texto, una lista de nombres y rostros comenzó a poblar la pantalla. Había diez mil resultados. Era difícil de creer que sólo hubiera diez mil personas que se calificaran como "mujeres jóvenes y hermosas", así que ese debía ser el número máximo de resultados que podía mostrar.

"Oho, pensé que ese parámetro sería terriblemente vago, pero parece que los ha filtrado basándose en mis gustos personales".

Hojeando la lista, no había ninguna que rechazara. En la lista aparecían mujeres jóvenes y hermosas de todo tipo.

"Sin embargo, decidir basándose sólo en el rostro parece insuficiente... Ah, todavía está configurada la vista resumida. Veamos si podemos cambiar esto a una vista detallada... ¡así!"

La lista se amplió para mostrar información detallada sobre todos los candidatos. Mostraba su cuerpo completo, altura, peso y medidas físicas.

"Veo que incluso hay una Lamia aquí. Si hubiera decidido basándome sólo en la cara, podría haber acabado con algo fantástico. Entonces pongámoslo en humano... Espera, no me importa si tienen orejas de gato... Vale, cualquier cosa con dos piernas y dos brazos, entonces. Luego, pongamos el tamaño del busto en F o más grande. No tengo nada en particular contra las lolis, pero no quisiera dar la impresión de que eso es lo que me gusta... Ohh, incluso con esta cantidad de condiciones, ¡todavía hay diez mil resultados! El mundo es realmente un lugar enorme".

Incluso después de eliminar a los que no satisfacían sus condiciones, seguía mostrando el máximo número de resultados.

"A este ritmo, debería ser capaz de ser muy preciso... ¡Espera! ¡Las apariencias deben ser puestas en espera por ahora! ¡Primero necesito una chica que se interese por alguien como yo! Debo añadir esa restricción primero!"

Hanakawa añadió la condición de "alguien a quien le guste la gente como Daimon Hanakawa". No sabía si ese criterio tan vago funcionaría, pero hasta ahora el sistema había manejado bastante bien las peticiones similares.

"Qué emocionante. Ahora, ¿qué clase de mujeres hermosas me están esperando?" Pero después de mostrar el símbolo de un reloj de arena como para decir que se estaba cargando, la ventana del sistema dejó de responder. "Espera, no es posible que se congele, ¿verdad?"

Después de un tiempo considerable, finalmente mostró algunos resultados. Había tres.

"¡¿Qué?! ¡¿Eso es todo?! En realidad, el hecho de que haya tres es algo por lo que debería estar agradecido. Es difícil decir cuál de ellas es la mejor, y siempre puedo convocar a las tres, ¡así que empecemos por el primer resultado!"

Hanakawa seleccionó a la primera chica de la lista e intentó invocarla. Una vez más, no hubo respuesta.

"¡¿Por qué tarda tanto?! ¡¿Está tratando de preocuparme?!"

Haruto decidió dirigirse a su siguiente objetivo.

◇ ◇ ◇

Hanakawa se había separado del resto del grupo y se dirigió a las afueras del pueblo, encontrando un lugar detrás de una de las casas donde no hubiera transeúntes. Decidiendo que estaba en un lugar suficientemente seguro, puso en marcha su plan de antes.

"Pensando en ello, nunca he intentado realizar esta invocación correctamente, ¿verdad?"

Cuando había convocado a Malnarilna, sólo había necesitado gritar en voz alta, así que era difícil decir si su poder de "convocar algo" había entrado en juego. Aunque había funcionado la primera vez, si su capacidad de invocar cosas le permitía establecer criterios, debería haber tenido un método más sistemático para utilizarlo.

"¡Ventana del sistema, abierta!"

Una ventana de sistema semitransparente apareció en la visión de Hanakawa. Como algo que había utilizado desde su primera vez en este mundo, era más que capaz de abrirla sin decir nada e incluso podía utilizar sus habilidades sin tener que activarlas conscientemente, pero todo era una cuestión de preferencia personal.

La ventana mostraba sus estadísticas básicas. Clase, sanador. Nivel, noventa y nueve. Aunque poseía una gran cantidad de energía mágica, a pesar de ser el nivel más alto posible para un humano, sus otras estadísticas eran bastante bajas. Incluso la obtención de la habilidad de invocación no había cambiado su clase.

"Pensé que una clase dual de sanador e invocador estaría bien, pero... En fin, dejando eso de lado por ahora".

Al seleccionar la ventana de habilidades, vio una lista de habilidades que podía utilizar. "Invocar cualquier cosa" era una de ellas.

"Hm. Supongo que realmente es parte del sistema de Canción de Batalla".

El poder que le otorgaron las diosas gemelas debía ser el mismo que le habían dado cuando fue invocado por primera vez. Sin embargo, eso probablemente significaba que el poder de invocación era limitado.

"Supongo que no hay más remedio que intentarlo. Los Sabios fueron capaces de convocarnos desde Japón, así que imagino que al menos sería capaz de hacer eso".

Hanakawa seleccionó la habilidad Invocar cualquier cosa de la lista, y aparecieron varios campos de texto. Debía de ser ahí donde tenía que introducir los criterios para la invocación.

"Si soy demasiado específico, es posible que no haya candidatos aplicables, así que, en primer lugar, empecemos con una chica joven y hermosa".

Habiéndose acostumbrado bien a la ventana del sistema, fue capaz de hacer entradas usando sólo sus pensamientos. Cuando introdujo sus criterios en el campo de texto, una lista de nombres y rostros comenzó a poblar la pantalla. Había diez mil resultados. Era difícil de creer que sólo hubiera diez mil personas que se calificaran como "mujeres jóvenes y hermosas", así que ese debía ser el número máximo de resultados que podía mostrar.

"Oho, pensé que ese parámetro sería terriblemente vago, pero parece que los ha filtrado basándose en mis gustos personales".

Hojeando la lista, no había ninguna que rechazara. En la lista aparecían mujeres jóvenes y hermosas de todo tipo.

"Sin embargo, decidir basándose sólo en el rostro parece insuficiente... Ah, todavía está configurada la vista resumida. Veamos si podemos cambiar esto a una vista detallada... ¡así!"

La lista se amplió para mostrar información detallada sobre todos los candidatos. Mostraba su cuerpo completo, altura, peso y medidas físicas.

"Veo que incluso hay una Lamia aquí. Si hubiera decidido basándome sólo en la cara, podría haber acabado con algo fantástico. Entonces pongámoslo en humano... Espera, no me importa si tienen orejas de gato... Vale, cualquier cosa con dos piernas y dos brazos, entonces. Luego, pongamos el tamaño del busto en F o más grande. No tengo nada en particular contra las lolis, pero no quisiera dar la impresión de que eso es lo que me gusta... Ohh, incluso con esta cantidad de condiciones, ¡todavía hay diez mil resultados! El mundo es realmente un lugar enorme".

Incluso después de eliminar a los que no satisfacían sus condiciones, seguía mostrando el máximo número de resultados.

"A este ritmo, debería ser capaz de ser muy preciso... ¡Espera! ¡Las apariencias deben ser puestas en espera por ahora! ¡Primero necesito una chica que se interese por alguien como yo! Debo añadir esa restricción primero!"

Hanakawa añadió la condición de "alguien a quien le guste la gente como Daimon Hanakawa". No sabía si ese criterio tan vago funcionaría, pero hasta ahora el sistema había manejado bastante bien las peticiones similares.

"Qué emocionante. Ahora, ¿qué clase de mujeres hermosas me están esperando?" Pero después de mostrar el símbolo de un reloj de arena como para decir que se estaba cargando, la ventana del sistema dejó de responder. "Espera, no es posible que se congele, ¿verdad?"

Después de un tiempo considerable, finalmente mostró algunos resultados. Había tres.

"¡¿Qué?! ¡¿Eso es todo?! En realidad, el hecho de que haya tres es algo por lo que debería estar agradecido. Es difícil decir cuál de ellas es la mejor, y siempre puedo convocar a las tres, ¡así que empecemos por el primer resultado!"

Hanakawa seleccionó a la primera chica de la lista e intentó invocarla. Una vez más, no hubo respuesta.

"¡¿Por qué tarda tanto?! ¡¿Está tratando de preocuparme?!"

Capítulo 5 - ¡¿Qué clase de poder es ese?! ¡¿Por qué es específico para mí?!

"¡Uhh, por favor, calmémonos primero!"

Hanakawa sintió que había dicho algo muy similar recientemente. Había funcionado bien con Yogiri, que podía discutir las cosas con la cabeza fría, pero esta vez estaría realmente en problemas si no conseguía que esta chica se apartara.

"Ahora mismo estoy muy tranquila", respondió ella. "Sólo que no me pude resistir por un momento".

"¡Eso es lo que se considera no estar tranquilo! Normalmente, ¡uno nunca mordería el brazo de alguien que acaba de conocer!"

"¿En serio?", dijo ella, ladeando la cabeza, confundida.

"¡Perdón! Se supone que eres alguien que me tiene cariño, ¿verdad? En ese caso, ¡morderme el brazo o herirme en general va a herir mis sentimientos!"

"¿Por qué?"

"Realmente no lo entiende... ¡Um! Para resumirlo francamente, ¡buscaba una chica que permitiera la actividad adulta, o más bien la acogiera, y me permitiera hacer lo que quisiera con ella! Pero tú no eres así en absoluto, ¿verdad?"

Ciertamente, era tan hermosa como él podía esperar, y su figura era exactamente lo que él buscaba, pero no le interesaba en absoluto alguien que pudiera abrir tanto la boca, o cuya fuerza en la mandíbula fuera suficiente para morder el brazo de una persona.

"¿Cosas de adultos?"

"¡Uf! Una pregunta tan inocente me deja preocupado... Es lo que llamamos un eufemismo. Significa algo así como que dos se convierten en uno, o acciones realizadas para producir hijos..."

"¿Te refieres a la reproducción?"

"Dicho de forma tan científica parece una buena manera de esquivar la cuestión. Correcto. Eso es precisamente. ¡Así que infligirme un daño no logra eso! Si bien es cierto que tengo una especie de vena masoquista, ¡eso sólo llega hasta cosas como que me pisen! O que alguien se siente en mi cara. Una forma ligera de sadomasoquismo, como un sentido de la moda. No estoy para nada interesado en recibir daño físico real!"

"Si te como, seremos 'dos convirtiéndose en uno', ¿verdad?"

"Sospechaba que podrías decir algo así, ¡pero en absoluto!"

"Por reproducción, ¿no te refieres a que consuma tu información genética, la mezcle con la mía al azar y luego cree un nuevo ser con ese código genético?", preguntó la chica.

"¿Eh? Bueno, eh..." Hanakawa retrocedió a tropezones. Empezaba a darse cuenta de lo peligrosa que era esta persona.

"Estoy segura de que los dos podremos hacer niños adorables".

"¡Está bien, renuncio! ¡Hagamos como si no nos hubiéramos conocido! Me duele mucho decir esto después de llamarte aquí, pero ¿podrías volver al lugar de donde viniste?

"No... no creo que lo haga".

"Ugh. Eres increíblemente linda, así que esa es exactamente la clase de frase que me gustaría escuchar de ti en circunstancias normales, ¡pero siento que si me enamoro de ti ahora, me encontraré con un destino terrible!"

"No te preocupes, me aseguraré de no matarte. Puedes hacer crecer partes de nuevo, ¿verdad?"

"¡Puedo curar, sí! Pero ese no es el tema que nos ocupa!"

"Entonces no hay problema", dijo ella. "Podría comerte de una vez, pero si te como trozo a trozo, puedo disfrutar de ti para siempre, ¿no? Así que me contendré. Te prometo que no te mataré".

"¡Qué amable eres al perdonarme la vida!"

¡Esto es demasiado peligroso! He estado en muchas situaciones peligrosas, pero esta es claramente la peor. ¡¿Cómo puedo escapar de esto?!

No parecía que nada de lo que pudiera hacer la engañara, así que hablar para salir de esto no era una opción. Y por muy bruto que intentara ser, a ella probablemente no le importaría.

"Por favor, permítame confirmar una cosa", intentó Hanakawa. "¿Qué pretendes hacer conmigo?"

"Llevarte a casa y disfrutar de ti donde nadie pueda interponerse".

" ¡No es así como quiero que me lleven a casa de una chica!"

Ella sacó una bolsa de algún lugar.

"¿Qué es eso?"

"Es un poco difícil volver a mi casa", explicó, "así que si no entras aquí, probablemente morirás".

"¡Siento que moriré en el momento en que entre en ella!"

Era una bolsa grande, pero no era lo suficientemente grande para contenerlo. Tendría que encogerse considerablemente para caber dentro.

Si permito que me lleve a casa, experimentaré un infierno eterno en el que me comerán vivo lentamente, ¿no es así? ¿No sería mejor morir? ¡No, no debo rendirme! ¡Debo encontrar una manera de escapar!

"Uhh, me parece haber oído una vez que si se cría el ganado con ternura, el sabor que se obtiene es mejor que si se cría en un ambiente estresante".

"No, es más sabroso si están estresados. Cuando sufren, su cerebro libera algo así como neurotransmisores para suprimir el dolor. Esos hacen que la carne sepa muy bien".

"Esto no es bueno. Nuestros valores son demasiado diferentes".

No había forma de convencerla, lo que significaba que sus únicas opciones eran luchar, ser rescatado o huir. No parecía que tuviera oportunidad de vencerla en una pelea. Hanakawa había sido incapaz de seguir sus movimientos cuando le arrancó el brazo de un mordisco. Además, ella era lo suficientemente fuerte como para arrancarle fácilmente el brazo con sus mandíbulas. No tenía ninguna posibilidad de ganar, así que eso quedaba descartado.

Si esperaba ser rescatado, su mejor opción era Yogiri. Yogiri sería capaz de matarla sin importar quién fuera. Pero aunque gritara desde aquí, Yogiri no podría oírle. Había venido a las afueras de la aldea específicamente para que nadie pudiera interferir. E incluso si Yogiri le oía, era difícil creer que vendría corriendo en su ayuda. Siempre podía intentar dirigirse él mismo a Yogiri, pero eso significaba lo mismo que huir. Por supuesto, si consideraba la posibilidad de huir, no podía imaginar que fuera capaz de dejarla atrás.

¡Debo pensar en algo usando mis propias habilidades y objetos!

Poseía una serie de cosas que había recogido de la última vez que fue convocado a este mundo, pero al fin y al cabo no eran más que objetos que alguien de su nivel era capaz de adquirir. No había nada especialmente raro en su colección, así que todos eran objetos que casi cualquiera podía encontrar.

El artefacto más poderoso que poseo es este collar de esclavo, por el que arriesgué mi vida... ¿Hay acaso alguna forma de hacer que se lo ponga por su propia voluntad?

La diferencia entre sus capacidades físicas es tan grande que obligarla a ponérselo sería imposible, y siempre existe la posibilidad de que ella sea tan poderosa que ni siquiera funcione en primer lugar.

Hablando de eso, ¿quién es ella exactamente?

Comprobó la ventana de búsqueda. Su nombre era Carla. Aparte de eso, lo único que aparecía eran sus tres medidas, pero debajo de eso vio otro botón de "detalles". Lo pulsó.

Devorador de Fundaciones. Su verdadera forma es lo suficientemente grande como para tragarse una Fundación Celestial (universo) entero. Aunque originalmente comía mundos enteros de una sola vez, después de cientos de años, ha llegado a desarrollar una preferencia por ciertos sabores. Como su enorme forma no puede diferenciar bien los sabores, ha creado avatares más pequeños de sí misma para actuar dentro de las propias Fundaciones. Carla es uno de esos avatares, y aunque es frágil y débil en comparación con su cuerpo principal, tiene el nivel de un dios cuando está dentro de una Fundación. Existe fuera del sistema, pero se ha registrado como usuaria en varios sistemas diferentes para buscar información sobre diversos manjares.

"¡Debería haber leído esto antes de invocarla!" Hanakawa se dejó caer al suelo, derrotado. Era demasiado poderosa para él. "¡¿Qué se supone que debo hacer?!"

Lo mejor era asumir que sus objetos no funcionarían con ella. Las únicas opciones que le quedaban eran sus habilidades de curación e invocación. La curación no parecía especialmente útil aquí, así que todo se reducía a la invocación.

Podría invocar a alguien que fuera capaz de igualar a la señorita Carla... Pero no, ¡eso sólo empeoraría la situación! En ese caso... Podría convocar a Yogiri. Inmediatamente comenzó a buscarlo.

"¡Espera, no está aquí! ¡Incluso lo estoy buscando por su nombre! ¡¿Qué?! ¡¿Qué está pasando?!"

"¿Qué estás haciendo?" Carla interrumpió. "¿Puedo comer un poco más?"

"¡No, no puedes! Umm, si tienes hambre, la comida sabe mucho mejor, así que cuanto más tiempo esperes para comer, ¡más delicioso estaré!"

"Oh. Nunca pensé en eso. Si espero, sabrás mejor... Puede que sea cierto". Por alguna razón, ella aceptó lo que Hanakawa dijo, así que había conseguido ganar un poco más de tiempo.

"¡Uh, vale! Entonces déjame llamar a Tomochika!"

Si convocaba a Tomochika, Yogiri vendría a buscarla. Esta vez, su búsqueda encontró con éxito su objetivo, pero su nombre estaba en gris, indicando que ya estaba bloqueado.

"¡¿Bloqueado?! Pero de todas formas no puedo invocarla sin su consentimiento".

Su habilidad "Invocar cualquier cosa" tenía muchas condiciones. No podía invocar a alguien por la fuerza. Mirando de nuevo a Carla, vio que intentaba abrir la boca de su bolsa. Parecía decidida a meterlo dentro.

Todo lo que puedo hacer es correr... ¡Espera!

Le asaltó una nueva idea y la probó de inmediato. Puso su propio nombre en la ventana de búsqueda, y su información apareció al instante. Pudo invocarse a sí mismo. Por supuesto, si se invocaba a sí mismo ahora, aparecería donde ya estaba. Pero, ¿podría cambiar la ubicación de la invocación? Parecía posible.

En la ventana del sistema se abrió un mapa con un radio de unos cien metros, centrado en su ubicación actual.

Preferiría ir a donde está el señor Takatou, pero...

No había forma de saber dónde estaba Yogiri en este mapa. Todo lo que podía hacer era poner las coordenadas. Escogiendo la ubicación más lejana posible, se invocó a sí mismo. Sucedió instantáneamente. En lugar de la aldea de los elfos, ahora estaba rodeado de un bosque salvaje.

"¡Ha funcionado! Ahora sólo tengo que seguir haciendo esto".

No se planteó a dónde iba. Lo único que quería era alejarse de Carla. Dirigiéndose al norte, se invocó a sí mismo diez veces más, poniendo un kilómetro de distancia entre ellos.

"¡¿Pero cómo estás ya aquí?!"

Carla estaba de pie frente a él. "Recordé tu olor, así que te seguí".

"¡¿Qué?! ¡¿Este plan ya es un callejón sin salida?!"

Se trataba de una persona capaz de moverse entre mundos por su propia fuerza. Si sólo ponía entre ellos una distancia que podía medirse en kilómetros, no tenía ninguna posibilidad de escapar.

"Umm... si te permito comerme, ¿podrías quizás renunciar a llevarme a tu casa?" Hanakawa se ofreció como compromiso. Si esta misteriosa chica le llevaba de vuelta a su casa, eso sería realmente su fin. No le importaría un poco de dolor si pudiera evitarlo.

"Este mundo huele un poco mal", respondió. "No podría relajarme y comer aquí".

"¿Eh? ¿Quizás quieres decir que hay alguien en este mundo que es aún más fuerte que tú?"

"La gente se reúne aquí. Creo que mi casa es mucho más segura".

"¡¿Hablas en serio?!"

"¿Por qué iba a mentir?"

"Uhh..." Aunque era sólo una corazonada, Hanakawa tenía la sensación de que un ser tan poderoso no tendría motivos para mentirle. En ese caso, este mundo estaba realmente en peligro. "Aun así, no creo que me quepa en esa bolsa..." Volvió a mirar la bolsa. Era imposible que cupiera dentro.

Carla se quedó pensando un momento. "Si me como la mitad de ti, el resto cabrá".

"Si me metes en la bolsa en ese estado, no podré curarme y seguro moriré..."

"Entonces, ¿qué debemos hacer?"

"Qué, en efecto. Bueno, en realidad, dijiste que era delicioso, ¿no? Creo que complacerte continuamente con un sabor te lo estropeará. Es más delicioso si sólo lo comes de vez en cuando. Así que, ¿qué tal si en lugar de eso, sólo vienes a comerme de vez en cuando?"

"¿Es eso cierto?"

"¡Lo es!" Si la conversación continuaba así, podría tener una oportunidad.

En el momento en que se le ocurrió ese pensamiento, la cabeza de Carla cayó al suelo.

"¿Eh? ¿Es una especie de truco?"

Fue tan repentino que al principio pensó que era algo que ella había hecho intencionadamente. Siendo un ser tan poderoso, supuso que podía hacer cosas extrañas como esa sólo para jugar. Pero cuando su cuerpo se desgarró y cayó al suelo, y vio a la persona que estaba detrás de ella, se dio cuenta de que estaba equivocado. Una mujer con una espada estaba allí. Ella había sido la que había cortado a Carla en pedazos.

"¡¿Qué demonios?! ¡Una cosa tras otra! Son demasiados personajes nuevos para que pueda seguirles la pista!"

"No creía que fuera a funcionar, pero parece que lo he conseguido", dijo la mujer con displicencia.

"¡Me alegro mucho de oírlo! Pero soy simplemente un tonto sin ningún propósito para estar aquí, así que por favor permíteme que me vaya".

No podía decir que estaba salvado todavía. Incluso si la amenaza que representaba Carla había desaparecido, no podía garantizar que esta mujer fuera menos peligrosa.

"Por favor, espera", le gritó ella, deteniendo a Hanakawa en su camino.

"Uhh, ¿qué pasa? Creo que no tenemos ninguna relación. Aunque puede que haya tenido alguna relación con la persona que acabas de descuartizar".

"Eres un apóstol, ¿verdad?"

"Ah, bueno. Lo fui una vez, sí". De repente recordó los sentidos que había adquirido como apóstol. Los apóstoles podían detectar la presencia de los demás. A juzgar por ese sentido, esta mujer también era un apóstol.

"Yo también lo soy. Soy una aventurera. Mi nombre es Kris".

Una aventurera. Parte del sistema que formaba el núcleo del Imperio de Ent. El Imperio tenía un gremio de aventureros y les proporcionaba servicios.

"Ja, ja, bueno, eso es interesante. Entonces, ¿tienes algo que necesites de mí?"

"Si eres un apóstol, tienes un poder especial de Dios, ¿verdad?"

"Ja, ja, ja, ja... yo no llamaría a lo que recibí algo tan impresionante". Teniendo un mal presentimiento, inmediatamente se invocó a sí mismo de nuevo, lanzándose a otros cien metros de distancia. "¡Esto es peligroso! Definitivamente no debería involucrarme con ella-"

Una espada salió del pecho de Hanakawa.

"Oh. Siento que he experimentado esto antes..."

"Tengo una habilidad de la persona que acabo de cortar. Es la habilidad de seguir su olor y usarla para teletransportarse a su lado". La voz de Kris llegó desde detrás de él.

"¡¿Qué clase de poder es ese?! ¡¿Por qué es específico para mí?!"

No parecía que tuviera forma de escapar.

Capítulo 6 - Aunque lo fusioné con su ropa, no se desprendió de ella

Yogiri, Tomochika y Mokomoko esperaban en la casa de la chica elfa Fuwat. No sabían cuál era el estilo de vida de los elfos aquí en el bosque, pero parecía que Fuwat vivía sola. Tras la marcha de Haruto Ootori, no tenían nada más que hacer, así que se limitaron a esperar el regreso de Fuwat.

"Bien, vamos", dijo Fuwat al entrar en la casa.

"¿Eh? ¿Y qué hay de la reunión con los elfos? ¿No vamos a tomar al menos un té o algo?" Tomochika salió de su aburrido estupor y se puso en pie de un salto. Debía de estar decepcionada por la falta de hospitalidad, ya que simplemente les habían dicho que se sentaran a esperar.

"No seas tonta. No olvides que los humanos son nuestros enemigos. Sólo queremos que se vayan cuanto antes".

"Sabes que ahora hay elfos aquí. ¿No es eso suficiente?" Al no tener interés en los elfos, el trato que habían recibido no molestó a Yogiri.

"¡¿Tienes problemas?!" Suplicó Tomochika. "¡Tal vez podamos ayudarte a resolverlos! ¡Y así podremos ganarnos la amistad de los elfos!"

"El problema actual que tenemos son los humanos que vagan por nuestro bosque. Si se dieran prisa y se fueran, eso resolvería uno de nuestros problemas".

"Ugh... supongo que no podemos quedarnos si nos odian tanto".

Ya que los estaban sacando a toda prisa, Yogiri se puso de pie. "En realidad, ¿a dónde fue Hanakawa?" Mirando a su alrededor, finalmente se dio cuenta de que Hanakawa había desaparecido.

"Se separó en nuestro camino hacia aquí", respondió Tomochika.

"Estamos bastante ocupados aquí, así que no podemos quedarnos a buscar a alguien que se aleja por su cuenta", dijo Fuwat.

"Suele desaparecer así, así que supongo que no pasa nada".

"Eso es cierto. Siempre se desvanece así". Como era algo bastante común, ni Yogiri ni Tomochika estaban especialmente preocupados.

"Vamos, ustedes dos. ¿No deberíais preocuparos un poco? ¿O al menos traten de buscarlo?" instó Mokomoko.

"Quiero decir, es Hanakawa".

"Volverá a aparecer tarde o temprano".

"Entonces vamos", ordenó Fuwat. Habiendo juzgado que habían llegado a un acuerdo sobre Hanakawa, los condujo fuera de la casa.

Al igual que cuando habían llegado, el pueblo estaba tranquilo. Era un pequeño asentamiento en medio del bosque, así que no era de extrañar que no estuviera tremendamente animado, pero apenas había elfos paseando. De hecho, había más monos-bichos que elfos de verdad.

"¿Hay menos elfos aquí porque hay menos elfos en general?" Normalmente, uno sería atacado por los elfos nada más poner el pie en el bosque, pero Yogiri había oído que esos ataques habían dejado de producirse recientemente.

"No es nada que discutiría con un humano", respondió Fuwat secamente. Por supuesto, no había ninguna razón para que compartiera con alguien a quien consideraba un enemigo que su fuerza defensiva había bajado mucho, pero su forma de hablar era casi como una confesión.

"¿Es posible que el hecho de haber matado a Izelda haya tenido tanto impacto en los elfos?" susurró Yogiri a Mokomoko.

Izelda era un enemigo al que habían derrotado en el crucero. Había esparcido su esencia a través de todo tipo de criaturas por el mundo. Normalmente, su esencia se mantenía oculta, y la mayoría de sus huéspedes vivían toda su vida sin saber que tenían alguna conexión con él. Pero su red se había extendido mucho, por lo que, aunque sólo hubieran muerto los activos, habría sido posible que más tarde despertaran otros.

Yogiri se había sorprendido cuando había matado a Izelda. Tenía una idea bastante clara de lo que ocurría cuando usaba sus poderes, y en ese momento le había parecido que habían muerto millones de personas.

"Hm. No sé cómo funcionaba el plan de Izelda, pero si los elfos eran ya pocos, es posible que ocurra algo así. Incluso si su esencia se dispersó al azar, uno esperaría que hubiera algunos lugares con mayores concentraciones."

"Ya veo".

No parecía haber mucho espacio para la conversación, así que caminaron en silencio por el pueblo. Yogiri miró a lo largo del camino para ver si había alguna señal de Hanakawa, pero no encontró ninguna.

Dejaron atrás la aldea y se adentraron en el bosque. Fuwat caminó sin vacilar, pero Yogiri se sintió inmediatamente perdido. Todos los lugares a los que miraba parecían exactamente iguales. Incluso conseguir saber su ubicación actual sería demasiado pedir.

"Si el espacio tiene ciclos como éste, ¿cómo se puede salir?", preguntó. Más allá del hexágono formado por los árboles gigantes, el bosque parecía no tener fin. O el espacio estaba deformado o el bosque era como un mundo aparte.

"Supongo que puedo decirte eso", respondió Fuwat. "Si sigues un camino establecido, puedes escapar".

"Así que es como el Bosque Perdido". Si eso era cierto, entonces salir sin ninguna pista sería más o menos imposible.

"¿Pero no deberíamos haber comprobado lo que había en medio del bosque? Parecía algo importante". Tomochika seguía sintiendo curiosidad.

"Dijeron que no querían que fuéramos allí, así que ir sólo para satisfacer nuestra curiosidad no es una buena idea".

En un principio se habían dirigido al centro del bosque porque no tenían ni idea de cómo salir. En primer lugar, sólo habían venido aquí para atravesarlo y llegar al otro lado, así que no había necesidad de ir a ningún otro sitio.

"Apenas hubo eventos que involucraran a los elfos... Algún bosque de los elfos", se quejó Tomochika.

"¿Eso crees? Creía que había bastantes".

Con Fuwat a su lado, su viaje fue sorprendentemente fácil. Ella debía conocer bien el bosque. Aunque era difícil de encontrar, había lugares en los que las plantas se separaban y el suelo estaba bastante nivelado, creando una especie de camino.

"¿Cuánto tardaremos en salir?"

"En breve entraremos en la zona que llamasteis Bosque Perdido. Desde allí, si seguimos el camino correcto, deberíamos tardar unos treinta minutos".

"Oh, así que es bastante rápido si sabes a dónde vas".

"No hay mucha gente que se adentre lo suficiente como para perderse". Hasta hace poco, la mayoría de la gente era interceptada poco después de entrar en el bosque. Pero con la repentina muerte de tantos elfos, no eran capaces de reunir su fuerza habitual.

Puede que sea culpa mía, pero decirles algo tan vago no serviría de nada, pensó Yogiri. No tenía ninguna prueba, y de todos modos todo podría no tener relación con él. Desde el punto de vista de Fuwat, aunque intentara explicarlo, sólo resultaría extraño y poco claro.

Cuando Yogiri decidió que no valía la pena compartirlo, el bosque llegó a su fin y apareció un claro frente a ellos. De unos diez metros de ancho, era una franja de terreno vacío.

Fuwat se detuvo y se volvió para mirar a los tres.

"Más allá de aquí está el Bosque Perdido. Asegúrense de seguir..."

"Acérquense detrás de mí" era lo que probablemente había pretendido decir, pero fue incapaz de terminar la frase. A medio camino, se desplomó en el suelo.

"¡¿Fuwat?!" Tomochika gritó sorprendida.

Si había sido un ataque, no había estado dirigido a los tres, así que Yogiri no lo había visto venir. Miró a su alrededor. La densa selva impedía ver muy lejos. Alguien podía estar escondido allí, pero no podía verlo si lo estaba.

"Fue Furemaru", murmuró Mokomoko, también conmocionada.

"¿Qué quieres decir?"

"Dejé una parte de Furemaru dentro de ella, y tomó un filo, destruyendo sus órganos internos".

"¿Eh? ¿Por qué has hecho eso?" Tomochika gritó.

"¡No fui yo! No puedo controlarlo ahora mismo!"

"¿Así que alguien nos está atacando?" Preguntó Yogiri.

"Correcto. Podríamos llamarlo una demostración".

Aunque se lo había preguntado a Mokomoko, la respuesta vino de otra parte. Cuando se giraron para mirar el origen de la voz, apareció una persona. O bien acababa de teletransportarse, o bien había estado escondida allí antes, invisible. En cualquier caso, apareció frente a ellos de forma repentina.

Fuera quien fuera, no era humana. Aunque tenía forma humanoide, tenía una piel metálica que se separaba para revelar las articulaciones mecánicas que había debajo. Era un robot y no intentaba ocultar su naturaleza. Sólo su cabeza parecía humana, lo que le daba un aspecto inquietante.

"Vosotras dos tenéis en vuestras manos parte del material que os dimos, ¿no es así? Todo está bajo nuestro control. Ahora bien. ¿Quieren probar qué es más rápido? ¿Mi habilidad para matarlas o tu poder de muerte instantánea?"

"¿Qué quieres?" Preguntó Yogiri. Si estaban intentando tomar a Tomochika y Mokomoko como rehenes, debían querer algo más que matarlas.

"Quiero que me entregues el fragmento de la diosa que posees".

"¿Qué es eso? ¿Estás seguro de que tienes a la persona correcta?" No tenía ni idea de lo que pedía el robot. Nada de lo que habían recogido en su viaje parecía estar relacionado con ninguna diosa. Puede que estuviera hablando de algo que no fuera un objeto físico, pero tendría que ser más específica.

"No, estoy bastante seguro de que lo llevas tú. Aparecí aquí porque lo detecté en tu persona.

"Si querías algo de nosotros, ¿por qué no lo pediste? No había necesidad de amenazarnos".

"Debo adquirirlo a cualquier precio".

"¡Todavía podrías haber intentado hablar primero!" intervino Tomochika.

¿Y ahora qué? Yogiri consideró cómo proceder. No sabía quién era ese robot, pero si iban a amenazarle descaradamente, no eran realmente peligrosos. Si intentaban matar a Tomochika, él podía matarlos primero, y Mokomoko sólo poseía un androide, así que ni siquiera tenía que protegerla. Pero esta recién llegada parecía tener alguna conexión con el enorme robot que habían conocido en el tren de Hanabusa. Quería averiguar por qué había venido a involucrarse con ellos antes de matarla.

"Mokomoko, ¿no será un poco peligroso mantener a Furemaru ahora?"

"Hmm... Pensaba que había investigado a fondo su funcionamiento, pero parece que quedaba algo así como una puerta trasera".

Con el permiso implícito del fantasma, Yogiri comenzó por matar a Furemaru. El material muerto perdió toda función, recogiéndose en un bulto negro y cayendo al suelo junto a los pies de Tomochika y Mokomoko.

"¡¿Qué?!" La chica robot estaba sorprendida. Aunque no tenían ni idea de cómo era por dentro, por fuera parecía mostrar muchas emociones.

"Oh. Aunque la fusioné con tu ropa, no se desprendió de ella", comentó Mokomoko.

"¡¿Qué esperabas exactamente que pasara?!"

"Todo salió como estaba previsto cuando te pusiste en modo Traje de Batalla..."

"Ahora tus amenazas no significan nada", le dijo Yogiri al robot. "Entonces déjame preguntarte, ¿eres amigo del robot gigante que conocimos antes?"

"Así es". La sorpresa de la chica duró sólo un breve momento, y volvió a estar tranquila y serena casi inmediatamente.

"Entonces, ¿has estado observándonos todo el tiempo?" Si Furemaru estaba bajo su control, podrían haberlo utilizado para encontrar a los tres en cualquier lugar.

"Por supuesto que no. Simplemente encontramos lo que buscábamos y vinimos a recogerlo. Su apariencia aparecía en nuestra base de datos, así que hice uso de la información disponible".

"¿Y eso del fragmento de la diosa? ¿También lo buscaba el robot gigante? Porque estoy bastante seguro de que no tenemos nada parecido".

Si lo tenían, la criatura de antes debería haberlo notado. Así que debe haber sido algo que recogieron durante su viaje, pero ¿qué podría ser? Si una diosa tenía una forma similar a la de una persona, podría haber sido una parte del cuerpo, pero no recordaba haber recogido nada tan burdo.

"¿Tal vez se refiera a las Piedras Filosofales?" Preguntó Tomochika. Eso era lo único que se desvivían por recoger ellos mismos.

"Eso seguiría siendo extraño. El robot gigante no intentó arrebatarle una al Sabio entonces".

Y si su objetivo eran las Piedras Filosofales, podrían atacar a los Sabios directamente. Pero si los Agresores eran enemigos de los Sabios, eso era sólo porque los Sabios se desplegaban para luchar contra los Agresores que aparecían.

"No me importa cómo percibes el artículo, sólo que sé que existe dentro de tu bolsa. Entrégalo".

"Es fácil para ti decirlo, pero si realmente son las Piedras Filosofales, no puedo dártelas". Yogiri dejó caer su mochila al suelo y comenzó a buscar en ella. Era un objeto mágico, así que el interior era mucho más grande que el exterior. Estaba dividida en varias secciones, así que metió la mano en la parte reservada para las cosas importantes. "Uhh... no están aquí".

"¡¿Qué?! ¿Qué quieres decir? Los pusiste, ¿verdad?"

"Sí. Uno de Sion, uno de Lain, y uno de Raiza. Definitivamente tenía tres de ellos aquí". La bolsa estaba construida de forma que si imaginabas el objeto que querías, aparecía en tu mano. Las Piedras Filosofales eran piedras redondas, lo suficientemente pequeñas como para caber en tu mano, pero no había nada de eso dentro.

"¡¿Alguien las robó?!"

"Es posible. Puedo detectar la intención de matar, pero no puedo detectar que alguien intente robarme".

"¡Disculpe! Todo lo que queremos son los fragmentos rotos de la diosa..."

"Eso no es importante ahora".

La chica robot parecía estar llegando al final de su paciencia, pero a Yogiri le preocupaban mucho más las Piedras Filosofales desaparecidas que tanto les había costado conseguir.

"Bueno, sólo es un objeto mágico que guarda mucho, así que no es que tenga mucha seguridad".

No había ninguna función que impidiera a alguien que no fuera el propietario recuperar objetos de ella. Cualquiera podría haber metido la mano y cogerlos.

"¡¿Qué se supone que debemos hacer, entonces?! ¡¿Todo lo que hemos hecho hasta ahora ha sido inútil?!"

"Hmm. Esto es malo. Nunca consideré que alguien pudiera robarlos... Espera. ¿Qué es esto?"

Había algo además de las Piedras en el bolsillo de objetos importantes. Yogiri lo cogió. Era cálido y suave y le produjo un escalofrío al tocarlo.

"¿Qué es esta cosa?"

Lo sacó de la bolsa y lo miró de cerca. Parecía una especie de pepino de mar del color de la piel. Palpitaba, como si estuviera vivo. Bajo su piel se veían unas tenues líneas azules como vasos sanguíneos.

"¡Qué asco!" gritó Tomochika, reflejando los sentimientos de Yogiri.

"No recuerdo haber recibido algo así... ¿Alguien lo puso aquí? O esto es..."

"¡El fragmento de la diosa! Dámelo!" La chica robot gritó.

"No". Aunque era asqueroso y no tenían ni idea de lo que era, esto era lo que habían dejado allí en lugar de sus Piedras Filosofales. No podía entregarlo sin más.

"¡Entonces te la quitaré por la fuerza!"

Un rugido llenó el aire a su alrededor. Mirando hacia arriba, vieron un número de enormes robots flotando en el cielo. De alguna manera, se habían escondido allí arriba.

"El primer robot que conocimos también era muy comprensivo..."

Pero este nuevo Agresor era totalmente diferente.

Capítulo 7 - ¿Debemos conservar esto? ¿No podemos deshacernos de él?

Los robots que flotaban en el cielo sobre ellos parecían ser diferentes al primero que habían conocido. Tenían cuatro brazos, cuerpos blindados pero delgados, un solo cuerno en la frente y un solo ojo en la cara. Eso era lo mismo que la criatura que habían conocido antes, pero además, estos tenían alas mecánicas en la espalda y sostenían largas armas cilíndricas en sus brazos.

"¿Se parece al último tipo, más la capacidad de volar?" comentó Yogiri.

Era un espectáculo bastante impresionante. Robots idénticamente equipados llenaban el cielo del bosque de los elfos. Por supuesto, destacaban y ciertamente habrían activado la red de defensa aérea del Sabio, pero con tantos de ellos, parecía que los "ángeles" dudaban en mostrarse.

"Esta es probablemente una pregunta estúpida, pero puedes lidiar con los robots, ¿verdad?" preguntó Tomochika.

"Probablemente". Yogiri no se había hecho ilusiones pensando que su poder funcionaría con todo y con todos, pero como nunca había tenido un caso en el que hubiera fallado, supuso que funcionaría. "Oye", volvió a llamar a la chica robot, " el último que conocimos me tenía tanto miedo que ni siquiera quería luchar. ¿No sabéis nada de mí?".

"Por supuesto que hemos oído hablar de ti. ¿Pero qué hay de eso?" Les miró con desprecio. A pesar de que su único rasgo humano era la cabeza, era bastante expresiva para ser una máquina. "Ya estábamos preparados para luchar contra seres de nivel divino para recuperar los fragmentos de la diosa. Naturalmente, hemos preparado suficiente potencia de fuego para enfrentarnos a ustedes".

El robot levantó una mano y un rayo de luz surcó el cielo. Aunque no iba dirigido a ellos, demostraba un tremendo potencial destructivo. Los árboles que se encontraban a lo largo de la trayectoria del rayo fueron vaporizados al instante, y enormes nubes de tierra y polvo fueron lanzadas al aire. El ataque convirtió una enorme extensión de bosque denso en un páramo estéril en un abrir y cerrar de ojos.

"Ahora bien", continuó, "eso fue sólo el ataque de una sola unidad, y sólo a un porcentaje de un dígito de su rendimiento. ¿Te convence eso? ¿Quieres entregarnos el fragmento ahora?" El robot actuó como si estuviera presumiendo para un público.

"Te gustan mucho estas demostraciones, ¿verdad?" comentó Yogiri. "Pero no importa lo que nos muestre; no se lo voy a dar". Miró el bulto de carne caliente que tenía en las manos. Aunque no le importaría deshacerse de algo tan asqueroso, era la única pista que tenía para dar con el paradero de las Piedras Filosofales desaparecidas, así que no podía entregarla sin más.

"Ya veo. Esta es tu última advertencia. ¿Todavía no tienes intención de cumplir?"

"Sí, estamos bien".

"¡Todas las armas, abran fuego! ¡Usen su máxima potencia! Reduzcan esta tierra a cenizas!"

Los robots que flotaban en el cielo giraron sus cañones sobre Yogiri como uno solo. La luz comenzó a acumularse en las puntas de sus armas. Liberar toda su potencia parecía que iba a llevar algún tiempo, ya que las bolas de luz crecían lentamente en tamaño e intensidad.

"¿Puedo hacer algunas preguntas?" preguntó Yogiri.

"¿De qué se trata? Es demasiado tarde si quieres que los detenga". El robot respondió como si se apiadara de ellos, como si esperara que rogaran por sus vidas.

"Sólo me preguntaba, ¿no te va a golpear esto también?" Si el ataque anterior había sido sólo una pequeña fracción de la potencia del arma, entonces a plena potencia probablemente destruirían todo el Bosque de los Elfos sin muchos problemas. Eso aniquilaría a cualquiera en el bosque, incluyendo a la propia robot.

"Este es un simple terminal de comunicación. Perder uno o dos de ellos no es preocupante".

"Bien, entonces, ¿qué pasa con el fragmento de la diosa? ¿No se destruirá también?"

"Si fuera tan frágil como para ser destruido por estas armas, no tendría sentido buscarlo en primer lugar".

El trozo de carne debía tener un poder considerable escondido en su interior. Todavía no sé cómo acabó en nuestra mochila, pensó Yogiri.

La intención asesina se hizo gradualmente más fuerte. Podía verlo como una neblina negra que cubría toda la zona, sin dejar espacio para escapar. Aunque la chica robot hablaba con condescendencia, había preparado una cantidad significativa de potencia de fuego para acabar con él, lo que demostraba la seriedad con la que lo tomaba. Pero ella no había entendido la amenaza exacta que él representaba.

"Mueran".

Con una sola palabra, el ejército de robots gigantes desapareció.

"¿Qué ha pasado? ¿Por qué desaparecieron en lugar de caer en el bosque?" Dijo Tomochika.

"¡¿Qué?!" gritó la chica robot. "Ni siquiera estaban en esta dimensión..."

Yogiri supuso que sus cuerpos estaban en otra dimensión y que habían muerto allí, cortando su conexión con este mundo.

"¿Nadie te dijo que eso no funcionaría conmigo?", preguntó.

"¡¿Cómo?! Deberíamos poder atacar unilateralmente".

"Atacar desde un lugar donde nadie puede contraatacar no es realmente justo".

"No sé. Eso no suena muy convincente viniendo de ti", comentó Tomochika.

"De todos modos, no te voy a dar esto, así que déjalo".

Mientras Yogiri hablaba, la chica robot se desplomó de repente. No tenían ni idea de lo que había intentado hacer, pero su poder se había activado automáticamente para matarla, así que lo que hubiera planeado debía ser algo potencialmente mortal.

"Todavía no entiendo de qué iba eso", se quejó Yogiri.

"Pero esto es lo que buscan los Agresores, ¿no?" preguntó Tomochika. "¿Así que van a seguir viniendo tras nosotros?"

"Mokomoko, ¿puedes contactar con el primer robot que conocimos?"

"Hm. Dijo que nos diría cómo volver a casa una vez que tuviéramos la energía y las coordenadas. Muy bien, he hecho contacto. Sólo queda esperar su respuesta". Mokomoko era capaz de transmitir ondas electromagnéticas, así que le resultó bastante fácil contactar con el Agresor.

"Me siento un poco mal por haber involucrado a Fuwat..." dijo Tomochika, mirando a la elfa caída con una expresión de tristeza. Si Fuwat no hubiera estado tratando de guiarlos hacia la salida, esto nunca le habría sucedido.

"No teníamos otra opción", respondió Mokomoko. "Nuestra única opción era dejar de escapar del bosque".

"No voy a decir que no hayamos hecho nada malo, pero no fuimos nosotros los que la matamos", añadió Yogiri.

"Bueno... aunque la gente que nos rodea muera, lo único que podemos hacer es seguir avanzando".

"Eso parece que causará aún más problemas". El pueblo ya veía a los humanos como sus enemigos. Aunque intentaran explicarlo, Yogiri no podía imaginar que la situación terminara bien.

"No hay necesidad de preocuparse. La aldea de los elfos también ha sido destruida".

"¿De ese rayo de luz?"

"Sí. La demostración de los Agresores golpeó directamente la aldea". Dejando atrás al androide Enju, Mokomoko había volado hacia el cielo para inspeccionar los daños.

"Bien, entonces... ¡Supongo que tendremos que fingir que no hemos visto nada!" Dijo Tomochika.

"¡Precisamente! Ese es el curso de acción correcto para un miembro de la familia Dannoura!"

"Pero su cuerpo sigue aquí delante de nosotros".

Yogiri sacó una pala de su mochila. No sabía qué clase de ritos funerarios tenían los elfos, pero si dejaban a Fuwat allí tirada, se la comerían los animales salvajes. Pensó que al menos debían enterrarla.

"Esto habría sido mucho más fácil con Furemaru. Tal vez no debería haberla matado".

"No, si no lo hubieras hecho, no habríamos podido estar tranquilos de aquí en adelante", respondió Mokomoko. "No habríamos podido usarlo cómodamente, así que no hay necesidad de preocuparse".

Aunque se dieron cuenta de que era más bien para sentirse mejor, Yogiri y Tomochika colaboraron para dar a Fuwat un entierro adecuado.

◇ ◇ ◇

Después de un rato, un enorme robot descendió del cielo.

"Cuánto tiempo sin vernos".

"Permíteme prologar esta discusión diciendo que no tengo ninguna relación con lo que acaba de ocurrir aquí".

"Empezando por las excusas, ¿eh?" Comentó Tomochika.

"Los robots que nos atacaron sabían de mí", dijo Yogiri.

"Deben haber revisado nuestra base de datos compartida. Aunque pertenecemos a la misma organización, somos miembros de diferentes facciones".

"Decidiste no luchar contra mí, pero este grupo atacó de todos modos. ¿Por qué?" Si no entendía la causa, podrían ser acosados de nuevo.

"Debió pensar que era capaz de derrotarte. En mi caso, sólo estaba equipado para realizar operaciones de exploración cuando nos conocimos".

"¿Es esto lo que buscabas?" Preguntó Yogiri, sosteniendo el bulto de carne.

"Así es. ¿Podría convencerte de que me lo entregues?"

"Ahora mismo no. Cuando sepa lo que pasa, podremos pensarlo". Sabía que su respuesta era vaga, eso era todo lo que podía ofrecer por el momento.

"Entendido". El robot se echó atrás sin rechistar.

"Entonces, ¿qué es exactamente esta cosa?"

"Es una parte de un dios. Es un objeto poderoso, suficiente para alterar el equilibrio de poder de todo un mundo".

"¿Qué piensas hacer con él? ¿Tomar el control de algún otro mundo?"

"No sé qué pretenden mis superiores, pero aunque no planeen amenazar a otros mundos con él, no es algo que podamos permitir que otro mundo posea".

"Suena complicado..." Yogiri había pensado que podría estar bien entregar el fragmento, pero no tenía ni idea de lo que harían con él. Si podía usarse para destruir otros mundos, no podría dejar que lo tuvieran con la conciencia tranquila.

"Dijiste que si teníamos la energía y las coordenadas, podrías devolvernos a casa", dijo Mokomoko. "Hemos conseguido dichas coordenadas. ¿Sería posible utilizar la energía de este fragmento de la diosa?"

"Aunque el fragmento posee una inmensa cantidad de energía, no sé cómo aprovecharla en este momento".

"Tampoco sabemos cómo utilizar las Piedras Filosofales, ¿verdad?" dijo Yogiri.

"Supongo que era un poco extraño que las estuviéramos coleccionando cuando en realidad no sabemos cómo usarlas, ¿no?". replicó Tomochika.

"Siempre pensé que podríamos preguntarle a un Sabio". Yogiri se volvió hacia el robot. "Oye, si puedes enviarnos de vuelta a nuestro mundo, te daré este fragmento. ¿Puedes suministrar la energía?"

El robot hizo una pausa, pensando un rato. "Discutiré el asunto con mis superiores. Sin embargo, creo que llevará algún tiempo".

"Está bien". Siempre podrían seguir buscando las Piedras Filosofales, pero sería más eficiente trabajar en otro método para llegar a casa al mismo tiempo.

El robot despegó, desapareciendo en el cielo. Como cuando llegó por primera vez, pareció teletransportarse.

"Así que, un fragmento de la diosa. La verdad es que no lo quiero... pero ¿qué pasó con nuestras Piedras Filosofales?". Yogiri observó detenidamente el trozo de carne. Parecía estar vivo, así que dudó en meterlo de nuevo en la bolsa. Dicho esto, sostenerlo tampoco era especialmente atractivo.

"Hm. La Navaja de Occam dice que cuando se intenta explicar algo, hay que evitar añadir suposiciones o conjeturas innecesarias. En otras palabras, hay que pensar de la forma más sencilla posible", dijo Mokomoko.

"¿Significado?"

"Las Piedras Filosofales han desaparecido, y esa carne ha ocupado su lugar. Eso significaría que las piedras se transformaron en eso".

"¡¿Cómo?!", gritó Tomochika.

"Esa explicación nos permitiría evitar plantear que algún hipotético ladrón se las llevó, ya que siempre estoy en guardia contra nuestro entorno", continuó Mokomoko. "Es posible que exista alguien capaz de robarnos sin alertarme, pero no podríamos hacer nada contra alguien tan capaz".

"Eso es cierto", convino Yogiri. "Si alguien tiene superpoderes así, no podríamos hacer nada para detenerlo". Si las piedras habían sido robadas, no tenían forma de averiguar quién lo había hecho o dónde estaban ahora.

"Las Piedras Filosofales eran rocas redondas y transparentes", dijo Tomochika. "¿Dices que se convierten en esto con el tiempo?"

"No creo que tenga nada que ver con el tiempo, ya que parece que han existido desde hace tiempo. Pero nos han dicho que cuando un Sabio muere, la piedra dentro de su cuerpo pierde su poder. Si las Piedras Filosofales fueran estos fragmentos de la diosa disfrazados, ¿actuarían así?"

"Hmm... ¡Me rindo! Pensar en ello no ayudará". Tomochika tiró la toalla. Como ella dijo, no podían hacer nada más que especular por el momento, lo que no serviría de nada. Necesitarían más información si querían entender más sobre los fragmentos.

"Entonces, ¿qué hacemos con esta cosa?", preguntó Yogiri. "¿Quieres guardarlo, Dannoura?"

"¡¿Por qué yo?! Este es el trabajo de un hombre, ¿verdad?"

"¿Importa si es un chico o una chica quien lo sostiene?" Yogiri sintió que estaba siendo un poco irracional, pero presionarla no sonaba mucho mejor, así que terminó llevándolo él mismo. "No me importa llevarlo, pero sostenerlo en mis manos de esta manera no me parece una buena forma... ¡oh!". Mientras miraba el bulto de carne, éste empezó a moverse. "Esta cosa es realmente asquerosa. Qué..."

El bulto tembló y luego hizo contacto visual. Los ojos habían aparecido y le devolvían la mirada.

"Dannoura, le están saliendo ojos..." Aunque los llamaba ojos, en realidad sólo eran manchas negras. Pero le dio la impresión de que servían para captar la luz.

"Vaya, tienes razón. Está cambiando de forma, ¿no?"

"Es... Si ahí están los ojos, supongo que esa es su cabeza". El extremo con los ojos estaba creciendo un poco más, mientras que el extremo opuesto se estaba volviendo más delgado. "¿Debemos realmente mantener esto? ¿No podemos deshacernos de él?"

"¡Claro que no!" exclamó Tomochika. "¡Pero no voy a tocarlo!"

"Hmm... parece que está tomando una forma similar a la etapa inicial de un feto", observó Mokomoko. "Pero normalmente, sería mucho más pequeño".

"Si es un feto, no deberíamos dejarlo así al aire libre, ¿verdad?". replicó Yogiri. Pero no tenían muchas opciones. Yogiri sólo podía sostenerlo en sus brazos, tratándolo como algo frágil.

Capítulo 8 - ¡¿Por qué lo secuestrarían?! ¡Es inútil!

"¡¿Dónde fue ese bastardo de Hanakawa?! ¡¿Ha huido?! ¡Después de todo lo que hice por él!" Yoshifumi despotricó.

"¿Realmente hiciste tanto por él? Parecía que lo descuidabas mucho", dijo Rena con un suspiro.

"¡Dejarle solo era hacer mucho por él!"

Estaban en el Bosque de los Elfos. Habían llegado hasta allí en el palanquín de Yoshifumi, pero como los esclavos que lo llevaban estaban muertos, ahora se veían obligados a caminar. Tras el ataque de una misteriosa mujer, Hanakawa había desaparecido repentinamente. Los acontecimientos habían enfurecido a Yoshifumi, poniéndolo de pésimo humor.

Con la desaparición de Hanakawa, sólo quedaban cuatro: el Sabio, Yoshifumi; dos de los Cuatro Reyes Celestiales, Rei Kushima y Rena; y el candidato a Sabio, Shigeto Mitadera. Aunque su posición no había quedado clara en la capital, parecía que el recién llegado era tratado como uno de los subordinados de Rei.

"¡Eh, Shigeto! ¿No puedes averiguar dónde ha ido Hanakawa?"

"No puedo decirte nada sobre eventos inesperados". La clase de Shigeto era Maestro Oráculo. Le daba la capacidad de ver su destino. Sin embargo, no le daba el conocimiento de todo, así que no podía averiguar dónde había desaparecido Hanakawa de repente. En pocas palabras, sólo podía acceder a la información que le ayudara a progresar en su camino actual.

"¡Maldita sea! No voy a dejar que te salgas con la tuya, Hanakawa!"

"Hanakawa es demasiado cobarde para huir, así que podría ser que lo hayan secuestrado", propuso Shigeto.

"¿Quieres decir secuestrado? ¡¿Por qué lo secuestrarían?! Es un inútil".

Shigeto pensó que Yoshifumi estaba tratando a ese "inútil" como algo terriblemente importante, pero decidió no decir nada. Por ahora era uno de los subordinados de Yoshifumi, pero si hacía enfadar al Sabio, estaría muerto en un instante. Era mejor evitar hablar innecesariamente. "Esa extraña mujer lo atacó. ¿Se lo llevó con ella?", preguntó en su lugar.

"¡Maldita sea! ¿Por qué todo el mundo intenta hacerme enfadar?" La mujer del vestido negro seguía siendo un misterio. Había aparecido de repente, atacó a Hanakawa y luego se fue sin matarlo. Hanakawa había dicho que no tenía ni idea de quién era, así que no sabían nada de ella. "¡Si no conseguimos la Espada del Mundo o lo que sea después de esto, el estrés me va a matar! ¡Shigeto! Vamos por el camino correcto, ¿verdad?"

"Sí. Deberíamos salir del Bosque Perdido en breve. Después debería ser una línea recta hasta nuestro destino".

El Bosque de los Elfos podía dividirse a grandes rasgos en tres secciones: el bosque exterior, el bosque interior y el centro. El bosque interior por el que viajaban en ese momento era un lugar irritante en el que el espacio se deformaba y retorcía. Si uno se adentraba sin un plan, caminaría en círculos eternamente. Pero Shigeto conocía el camino correcto gracias a su poder como Maestro Oráculo. Aunque pareciera que estaban caminando por el mismo lugar varias veces, si seguían la ruta correcta, podrían atravesarlo.

El bosque estaba lleno de enormes insectos que les atacaban constantemente, pero Rei y Rena se enfrentaban a ellos con bastante facilidad. La clase de Rei era Mujer Fatal. Le permitía seducir al sexo opuesto, y funcionaba muy bien con los insectos. Era capaz de hacer que los insectos macho se volvieran y lucharan contra las hembras. En los casos en que eso no era suficiente, Rena podía intervenir. Shigeto no sabía exactamente cuál era su poder, pero era increíblemente fuerte. Incluso sin usar ningún poder especial, su destreza física era más que suficiente para luchar contra sus atacantes.

"Qué pesadez. Oye, Rena, ¿no puedes teletransportarme fuera de aquí?"

"No. Sólo puedo teletransportarme para perseguir a un oponente que huye o para aparecer detrás de alguien contra quien estoy luchando". En resumen, no tenía mucho alcance.

"Inútil". Yoshifumi continuó caminando a regañadientes.

En poco tiempo, estaban fuera del Bosque Perdido.

"Deberíamos llegar pronto a la aldea de los elfos", dijo Shigeto. "Ese es nuestro próximo destino".

"Ah, los elfos, ¿eh? ¿Son los que tienen la Espada del Mundo?"

"No, pero desde la aldea podemos tomar un camino secreto que lleva a las ruinas selladas. Ese es el camino más rápido para llegar a ella".

"¡Muy bien!" gritó el Sabio. "¡Agarremos algunos elfos para llevarlos a casa, entonces! Ya tengo algunos en casa, creo. Consigamos socios para que puedan empezar a producir más!"

"¿No podemos hacerlo a la vuelta?" preguntó Rena. "¿De verdad quieres arrastrarlos con nosotros todo el camino?"

"Oh, no tenemos a nadie que pueda retenerlos, ¿verdad? Espera, ¿no deberías poder hacer algo al respecto, Rei?"

"Eso es cierto. Podría controlar a los hombres para que retuvieran a las mujeres y enviarlas de vuelta a la capital".

"¡Bien! Hagamos eso!" El humor de Yoshifumi había mejorado de repente. Parecía que ya había superado la desaparición de Hanakawa.

Siguiendo las instrucciones de su Libro de la Profecía, Shigeto les guió por el camino más fácil a través del bosque. Era difícil distinguirlo sólo con la mirada, pero había un lugar donde la vegetación se había recortado para formar algo parecido a un camino. Una vez que lo alcanzaron, fue fácil llegar a la aldea.

"Esto es un poco patético". Sean cuales sean sus expectativas, la aldea en sí misma decepcionó a Yoshifumi.

"Es una aldea en medio del bosque", señaló Rena.

La vista era más o menos lo que Shigeto esperaba. La aldea no era más que un conjunto de toscos edificios de madera.

"Debe haber algún tipo de anciano por aquí. Vamos a eliminarlo".

"Nosotros hemos hecho todo el trabajo hasta ahora. ¿Por qué no haces algo tú mismo por una vez?" Se quejó Rena.

"Bien. Supongo que mostraré mi poder por un rato!"

Pero el Sabio nunca tuvo la oportunidad de hacerlo. En un abrir y cerrar de ojos, la aldea de los elfos saltó por los aires. Los cuatro se quedaron mirando, sin palabras. Un rayo de luz intensamente caliente pasó justo delante de ellos, dejando a su paso nada más que un páramo.

"¿Qué fue eso?" El rostro de Yoshifumi se congeló con una mirada de sorpresa.

"No tengo ni idea..." Shigeto estaba igualmente desconcertado.

◇ ◇ ◇

Vivian había tenido una gran confianza en sí misma gracias al poder que le había otorgado Dios, pero eso ya había pasado. Estaba completamente perdida mientras se encontraban varados en medio del bosque.

Vivian era invencible. Podía crear escudos capaces de detener cualquier ataque, e incluso si moría, volvía a la vida. Pero aunque no tenía miedo a morir, no estaba segura de qué hacer. Se habían dirigido a las ruinas del centro del Bosque de los Elfos y las habían encontrado, pero tras ser expulsados por los guardianes que lo protegían, habían sido atacados por otro apóstol mientras huían: la aventurera Kris.

Sus aventuras por el Oeste de Ent la habían hecho famosa como Héroe. Su ataque se cobró la vida de los hermanos de Vivian, los príncipes y su guardaespaldas. Los únicos supervivientes fueron Vivian, su hermana Matilda y su sirviente Maanu.

"¿Qué hago?" ¿Podrían simplemente huir a casa después de haber llegado tan lejos? Con las defensas de los elfos tan escasas, esta era una oportunidad única en la vida. Si se iban ahora, tal vez nunca podrían regresar. La idea de volver a casa sin nada que mostrar la hizo detenerse.

Pero las ruinas aún estaban vigiladas. La trampa que les habían tendido allí era suficiente para acabar con su séquito antes de que pudieran entrar. Tenía sentido que dentro de las ruinas hubiera una forma de defensa aún más poderosa.

"Vivian, sólo para que sepas, el incienso anti-insectos no durará para siempre. No podemos quedarnos aquí indefinidamente". Maanu habló con una expresión amarga, sabiendo lo duras que sonaban sus palabras.

"¡Eso es cierto! Por ahora, ¡debemos seguir adelante! Por suerte, soy invencible, así que pase lo que pase, ¡estaré bien!" Si hubiera seguido sola, probablemente habría podido arreglárselas. No sabía dónde estaba el objeto que buscaban, pero no había otra opción.

"¡Espera! ¿Estás diciendo que vas a ir sola?" Matilda se aferró a Vivian. Había abandonado su habitual aire altivo, sin intentar ocultar su miedo. "¡No puedes dejarnos aquí fuera!"

Habían encontrado un lugar para recuperar el aliento tras escapar de las ruinas. El incienso les protegería de los insectos, pero sólo por el momento. Su ubicación actual no era tan segura.

"Es mejor que entrar en las ruinas, ¿no?"

"¡¿Cómo es mejor?! ¡Ese asesino podría aparecer de nuevo!"

"¿Deberíamos regresar y reagruparnos?" Maanu sugirió. "Honestamente, dudo en dejarle todo a Vivian".

Pensando en su seguridad, irse era el mejor plan. Pero era poco probable que pudieran organizar otro esfuerzo después de regresar. Su defensor más fuerte, Gale, y los príncipes habían sido asesinados. Aunque Vivian y Matilda tenían derecho a suceder a la familia real, nunca habían sido consideradas para ese papel y, por lo tanto, no habían sido educadas como futuras gobernantes. Y si su incienso era limitado, tendrían que lidiar con los insectos la próxima vez que intentaran atravesar el bosque. En resumen, volver ahora significaba renunciar a la Espada Mundial Omega Blade.

"Entonces, ¿volveremos a casa? Puede que haya alguna otra forma de retomar nuestro país..." La Espada del Mundo no era necesariamente la única forma de derrotar al Sabio y retomar su patria, aunque fuera la única opción que conocían por el momento.

"¡¿Qué otra forma sería?! ¡¿Cómo se supone que vamos a luchar contra los aventureros o contra el Sabio?! ¡¿No es este nuestro último esfuerzo?!" Matilda no era tan optimista como Vivian. Sólo habían llegado hasta aquí por lo mucho que habían pensado y se habían esforzado en planificar la reconstrucción de su país.

"Entonces, ¿qué quieres hacer?"

"Haz lo que quieras. Te seguiré, Vivian". Maanu había sido como un padre para Vivian, pero como su sirviente, no trató de presionarla. En este momento, ella tampoco tenía idea de lo que era mejor.

"Entonces... ¿deberíamos ir todos juntos? Si nos colamos en las ruinas, puede que no se den cuenta de nuestra presencia".

"¡Eso es!" Dijo Matilda. "Bajamos la guardia la primera vez, pero ahora que sabemos lo que nos espera, ¡podríamos combatirlo!"

"Claro. Tanto si seguimos adelante como si volvemos a casa, tenemos que ir a las ruinas de todos modos", aceptó Maanu.

Las provisiones que necesitaban para su viaje a casa se habían quedado en las ruinas. Los sirvientes que las llevaban habían sido asesinados allí, por lo que sus posesiones habían sido abandonadas. Ahora las tres no llevaban nada encima. No podrían llegar a casa sin esas provisiones.

"Vale, entonces coge esto". Vivian creó dos escudos, dando uno a Matilda y a Maanu. "¡Son escudos invencibles que pueden bloquear cualquier cosa!"

"Me gustaría que nos los hubieras dado antes, pero gracias", dijo Matilda mientras los recibía.

Sosteniendo los escudos frente a ellos, avanzaron con cuidado hacia las ruinas. No habían ido muy lejos después de huir, así que no tardaron mucho en volver.

"¿Qué aspecto tiene?"

"Hmm... Parece que los gólems gigantes se han vuelto a convertir en edificios".

La zona estaba llena de hileras de edificios construidos con piedras apiladas unas sobre otras. La primera vez, esos edificios se habían transformado y les habían atacado.

"Supongo que nos atacarán si nos acercamos a los cuerpos de nuestra gente", dijo Maanu, levantando la Campana de la Guía. Sonó débilmente mientras la extendía hacia su destino. Según la campana, la Espada del Mundo estaba en la gran estructura triangular del centro de las ruinas. "Si nos dirigimos directamente, será lo mismo que la última vez, ¿verdad?"

"¡En lugar de eso, dirijámonos al borde!"

"¿Es realmente tan fácil?" La última vez habían paseado por el camino principal dirigiéndose al centro de las ruinas. Como eso no había funcionado, tendrían que evitarlo esta vez.

"Nos acercaremos lo más posible al borde".

Se movieron a lo largo del límite del bosque y las ruinas. Una vez que llegaron al extremo derecho, giraron para dirigirse al centro. Puede que todo esto no tenga sentido, pero avanzaron lo más lenta y sigilosamente posible.

"Parece que estamos a mitad de camino", señaló Matilda.

"Hasta ahora parece estar bien", dijo Vivian.

"¿Y las provisiones?" preguntó Maanu.

"Dejadlas. Sólo nos estorbarán si las recogemos ahora".

Continuaron lentamente. Después de un tiempo considerable, llegaron a un punto donde la gran estructura triangular era visible a su izquierda. Para ir más lejos, tendrían que pasar entre los edificios.

"Muy bien, con cuidado".

"Sí".

Sus pasos se volvieron aún más cautelosos. Lo máximo que podían hacer era huir a la primera señal de que algo sucediera, pero eso era mejor que entrar sin prestar atención.

"Los edificios aquí son bastante pequeños, así que tal vez no se transformen". dijo Vivian.

"Eso es sólo una ilusión", respondió Matilda.

Ahora podían ver la enorme estructura triangular justo delante de ellos. Si no pasaba nada, podrían dirigirse directamente hacia ella, pero, por supuesto, las cosas nunca eran tan sencillas. El suelo empezó a temblar, y los edificios empezaron a temblar. Las estructuras a ambos lados de ellos comenzaron a retorcerse.

"Estamos así de lejos; ¡tendremos que correr!" gritó Vivian.

Por suerte, parecía que la transformación iba a durar algún tiempo. Vivian creó un enorme escudo junto con otros cuatro para que funcionaran como ruedas, lo que les permitió funcionar juntos como una especie de vehículo sencillo.

" ¡Suban!"

"¡¿Esto es un escudo?!"

Los tres se subieron. Los escudos que funcionaban como ruedas comenzaron a girar, acelerando rápidamente y haciéndolos avanzar. En poco tiempo pasaron por el hueco entre los edificios y llegaron a la carretera principal.

"¡Lo hemos conseguido!"

"¡¿Por qué no hicimos esto desde el principio?!"

"¡Porque esperaba que no nos notaran!"

Si hubieran intentado cargar por la calle principal, podrían haber sido aplastados por los gigantes que aparecían a ambos lados. Esta había sido la última táctica desesperada de Vivian.

"¡Podemos lograrlo!"

No había nada más que bloqueara su camino. Todo lo que tenían que hacer era seguir adelante en línea recta. Los gigantes que nacían de los edificios detrás de ellos los perseguían, pero el coche-escudo del trío era más rápido, así que las criaturas no podían alcanzarlos.

"Ahora sólo tenemos que conseguir..." Vivian dudó de sus ojos. La enorme estructura triangular a la que se dirigían empezó a temblar. "¿Eso también se va a transformar?", se lamentó.

Quizá deberían haberlo visto venir. La estructura empezó a cambiar de forma. No era difícil creer que pudiera convertirse también en un gigante, pero no lo habían esperado. Parecía que se habían quedado sin opciones.

"¡La Campana de la Guía está apuntando debajo de ella!" Maanu movió la campana. Apuntar la campana hacia la estructura la hacía sonar, pero apuntarla hacia abajo la hacía sonar aún más fuerte.

"¡¿Así que está bajo tierra?!" gritó Matilda.

"¡Vamos a entrar!"

Sin acercarse, no podían ver otro camino, así que Vivian siguió adelante. A la estructura le brotaron brazos y piernas, poniéndose en pie. Era tan grande que tuvieron que mirar hacia arriba para verla, ya que adquiría una forma que sólo podía calificarse de titánica.

"¡Ahí está!" A los pies del titán había un agujero que parecía diminuto en comparación. El titán levantó un pie, con la intención de aplastarlos, pero era su mejor oportunidad.

"¡Escudo de motosierra gigante!"

Vivian levantó una mano por encima de su cabeza y apareció un enorme escudo. Lo lanzó hacia delante, donde golpeó el monstruoso pie que aún estaba en el suelo. Sabía que sus escudos no podían dañar al gigante, pero supuso que si lanzaba algo lo suficientemente pesado, tendría al menos un impacto mínimo. Tal y como esperaba, fue suficiente para desequilibrar al titán y hacerlo caer al suelo.

"¡Oye! ¡Está cayendo hacia nosotros!" gritó Matilda.

Vivian se apresuró a cambiar de dirección, acelerando lo más rápido posible para evitar la caída del monstruo. Chocó contra el suelo, aplastando las ruinas que tenía debajo y lanzando el coche-escudo brevemente por los aires.

"¡Ahora es nuestra oportunidad! Podemos lograrlo!"

"Si pudieras hacer esto desde el principio, ¿no podrías haber salvado a todos?"

"¡No lo había pensado hasta ahora!"

Vivian apuntó el coche-escudo hacia la entrada subterránea. El mayor obstáculo, el titán, aún no se había movido tras caer. Los gigantes que le perseguían también se habían retirado. Ya no había nada en su camino.

Pero algo totalmente inesperado les golpeó en su lugar.

Un rayo de luz blanca llenó la visión de Vivian.

Capítulo 9 - ¡Si crees que no soy más que una linda princesa, te espera un duro despertar!

La mente de Vivian se tambaleó dentro del blanco puro que había llenado el mundo frente a sus ojos, y la luz increíblemente caliente incineró su cuerpo en un instante. Lo siguiente que supo fue que estaba tumbada en un suelo que se había convertido en cristal. Aunque había sido totalmente aniquilada, su poder se había activado para revivirla automáticamente.

"¿Qué...?"

Levantándose hasta quedar sentada, miró a su alrededor. Una zanja de tierra derretida se extendía en ambas direcciones, indicando el lugar por donde había pasado la luz. No quedaba nada en su camino. Las ruinas, los gigantes guardianes e incluso el titán de piedra habían desaparecido. La luz había aniquilado absolutamente todo lo que tenía delante. Por supuesto, esto había sido causado por el rayo de luz disparado por los Agresores como demostración para Yogiri, pero Vivian no tenía forma de saberlo.

"No puede ser..." Dos escudos yacían en el suelo junto a ella. Eran los escudos invencibles capaces de bloquear cualquier ataque, que ella había entregado a Maanu y Matilda. Aunque parecían desgastados, seguían intactos. Pero sólo quedaban los escudos, sin rastro de las personas a las que debían proteger. Incluso la inconsciente Vivian se sintió desconcertada al ver aquello.

Tras permanecer un rato en estado de shock, finalmente se puso en pie. Había sobrevivido, así que tenía que completar su misión: encontrar la Espada del Mundo, derrotar al Sabio y reconstruir su país. Ahora era la única que podía lograrlo.

Vivian se acercó a tropezones a la abertura en el suelo. La tierra que la rodeaba se había derretido, pero la abertura estaba libre de escombros. Saltó al interior sin dudarlo. La caída fue suficiente para matar a un humano normal, así que Vivian creó escudos bajo sus pies para absorber el impacto del aterrizaje.

"Escudo de luz". Creó un escudo brillante para iluminar la oscuridad que la rodeaba. "Ja, ja... Puedo hacer básicamente cualquier cosa, ¿no?"

Si hubiera utilizado su poder correctamente, tal vez todos los demás estarían vivos. Pero no tenía sentido revolcarse en el arrepentimiento ahora.

El escudo iluminó un pasillo de piedra. Incluso desde su posición, podía ver varios lugares en los que el camino se bifurcaba. Parecía una especie de laberinto.

"Escudo de búsqueda".

Apareció un gran escudo con una flecha dibujada en él.Había intentado hacer un escudo que la ayudara a encontrar lo que buscaba, pero se sorprendió cuando realmente funcionó.

"¿Sabes dónde está la Espada del Mundo?"

Sostuvo el objeto a ras del suelo y éste giró durante un rato antes de detenerse. Esa era la dirección en la que tenía que ir.

Cuando se adelantó para seguir el camino indicado por la flecha, las lanzas salieron disparadas de las paredes para empalarla. Vivian las bloqueó, y el ácido cayó del techo mientras continuaba. Luego, el suelo explotó y una gigantesca bola de hierro apareció por detrás para aplastarla. Pudo bloquearlas todas con sus escudos, pero empezaba a cansarse.

"Escudo automático".

Aparecieron numerosos escudos, flotando en el aire a su alrededor. Se moverían por sí solos para protegerla. Había muchas trampas colocadas para detener a los intrusos, pero los escudos las bloqueaban todas.

Siguiendo el camino indicado por el Escudo de Búsqueda, no tardó en llegar a su destino. Allí había un altar, un viejo pedestal que tenía una espada incrustada. Había sido clavada tan profundamente en la piedra que sólo eran visibles la empuñadura y la guarda, mientras que todo el cuerpo de la espada estaba oculto.

"Si rompo el sello, me convierto en el dueña, ¿verdad?"

No sabía cómo hacerlo y decidió intentar sacar la espada para empezar. De pie sobre el pedestal, agarró la empuñadura e intentó sacarla lentamente. Se soltó con decepcionante facilidad.

"¿Eh? ¿Eso es todo? Supongo que es fácil si te reconoce como su portador... ¡Espera! ¿Por qué está tan oxidada?"

La hoja estaba cubierta de óxido. Además, no podía sentir ningún poder proveniente del arma. No parecía más que un trozo de metal viejo.

"¡¿Qué?! Vamos. ¿Qué es esto? ¡¿Hemos venido hasta aquí para esto?!

Pensando que debía de haber algún tipo de error, Vivian inspeccionó la hoja desde varios ángulos, pero no importaba cómo la mirara, sólo era una hoja oxidada. ¿Cómo podía algo así derrotar a un sabio? Estaba totalmente perdida.

"¿Oh? Parece que alguien ya está aquí. Supongo que llegamos justo a tiempo".

Oyó la voz de un hombre detrás de ella. Al darse la vuelta, vio a un grupo de personas entrar en la cámara. "¡¿Quiénes son ustedes?!"

"Eh, vamos. ¿No reconoces a tu propio emperador? ¿Qué clase de ciudadana eres?"

"Yoshifumi, matas a la mayoría de la gente que ve tu cara. Es imposible que te reconozca", suspiró una de las mujeres que le acompañaban.

"¡Maldita sea! Eso hace que esto sea demasiado aburrido. Quería que se asustara".

Quien hablaba era un hombre con una chaqueta de cuero con remaches, cuyo aspecto no era más que el de un vulgar matón callejero. Parecía ser el emperador de Ent, el sabio Yoshifumi.

◇ ◇ ◇

Como la aldea de los elfos había sido destruida, el pasadizo oculto era fácil de encontrar. Con los edificios y el suelo fundidos, la ruta subterránea se hizo claramente visible. Siguiendo el pasaje secreto desde los restos de la aldea, llegaron a una pequeña cámara. Había luces mágicas en las paredes y un gran pedestal en el centro de la habitación.

Junto al pedestal había una joven rodeada de escudos flotantes. Yoshifumi había traído a su grupo aquí después de escuchar que la familia real se dirigía al Bosque de los Elfos, así que era posible que ella fuera de ascendencia real. Tenía una espada en la mano. Debía ser la Espada del Mundo. A pesar de sostener lo que debería ser una reliquia poderosa, parecía algo perpleja, pero sólo por un instante. Cuando Yoshifumi entró en la habitación, se giró hacia él.

"Que un emperador se presente a sí mismo parece una tontería, pero supongo que tengo que hacerlo. Soy Yoshifumi, el emperador de Ent. Normalmente, ejecuto a cualquiera que vea mi cara, pero como eres de la realeza, te daré un permiso especial para mirarme".

Su rostro era desconocido para los ciudadanos del imperio. La ley consideraba un acto de falta de respeto que los civiles ordinarios le miraran a la cara y supieran quién era, por lo que cualquiera que lo viera recibía la pena de muerte. Eso es lo que le permitía andar por los bares de la ciudad actuando como un pandillero cualquiera.

"¡¿Tú eres Yoshifumi?!"

"Sí. ¿Y esa es la Espada del Mundo? ¿Cómo se supone que ese pedazo de basura va a vencerme?"

El arma estaba básicamente cayendo a pedazos. La empuñadura y la guarda estaban en buen estado, pero la hoja estaba en un estado patético. La hoja entera estaba oxidada y astillada por todas partes. No habría sido una sorpresa que se hubiera partido en dos.

Sin embargo, Shigeto era plenamente consciente de que la espada no tenía ningún poder en su estado actual.

"¿Cómo voy a saberlo?", respondió la chica. "¡Pero debe tener algún tipo de poder! Después de todo, se llama Espada del Mundo". Ella también estaba claramente confundida por el estado de la espada, pero aun así, la blandió hacia él. "¡Ahora, Espada del Mundo Hoja Omega, revela tu verdadero poder y mata a este malvado usurpador que se hace llamar Sabio!", gritó, pero el arma no respondió.

"¿Y?" Yoshifumi sonrió.

"No tengo ni idea..." Parecía no saber qué hacer a continuación.

"Oye, Shigeto, ¿es realmente la Espada del Mundo?"

"El Libro de la Profecía dice que este es el lugar".

"Hm. Supongo que tu libro no podría decir si algo va mal, ¿verdad?"

"Correcto. No es omnipotente ni mucho menos".

El Libro de la Profecía proporcionaba la información necesaria para proceder a través de cualquier secuencia de eventos, pero si algo sucedía para cambiar la naturaleza de un evento más tarde, la profecía no tenía manera de actualizarse para hacer frente a los nuevos acontecimientos.

"Así que probablemente alguien la cambió", dijo Yoshifumi. "Bueno, está bien". Teniendo en cuenta su personalidad, no habría sido extraño que perdiera los nervios al descubrir que la Espada del Mundo no estaba aquí después de haber viajado tanto para encontrarla. Pero como si hubiera perdido el interés en el arma por completo, dirigió su atención a la chica que estaba ante ellos.

Las cosas van bien hasta ahora. Lo único que queda es averiguar cómo ponerle las manos encima... Shigeto se sintió aliviado. No estaba siendo manipulado por Yoshifumi. A lo sumo, estaba bajo el control de Rei, por lo que era capaz de ocultar información al Sabio. La hoja en manos del desconocido era un recipiente necesario para recrear la verdadera forma de la Espada Mundial Omega Blade.

"Por cierto, ¿cómo te llamas?" preguntó Yoshifumi.

"¿Por qué iba a decírselo a alguien como tú?"

"Probablemente sea Vivian", dijo Rena con desprecio.

"¡¿Qué?!"

A juzgar por su sorpresa, la suposición había sido acertada. Intentó ocultarlo, pero Shigeto sabía que Rena era capaz de leer la mente de la gente. Sin embargo, no podía oír las voces de todos los que la rodeaban. Sólo podía leer la mente de las personas a las que miraba directamente. Así que Shigeto había hecho todo lo posible para evitar involucrarse con ella. Tenía que asegurarse de que ella no revelara su plan secreto. Por suerte, ella no parecía tener ningún interés en él, así que aún no habían hablado.

"Ya veo. La princesa Vivian, ¿verdad? Qué buena chica, viniendo hasta aquí pensando que podrías encontrar una manera de vencerme".

"¡Maldita sea! ¡Deja de burlarte de mí! ¡Bien! ¡De todas formas no necesito la Espada del Mundo!" Arrojando a un lado la vieja espada.

"¡Oh, pareces muy animada! Adelante, entonces. Pero antes del último jefe, ¿por qué no ves si puedes enfrentarte al jefe intermedio?"

"¿Qué? ¿Vas a obligarme a hacerlo?" se quejó Rena.

"No quiero perder el tiempo si va a ser una pelea aburrida".

"Bien". Rena se adelantó a regañadientes mientras Yoshifumi retrocedía, Rei y Shigeto ocupando puestos a su lado.

"¡Si crees que no soy más que una linda princesa, te espera un duro despertar!" declaró Vivian.

"¿Supongo que tiene el poder de invocar escudos?"

"¡¿Y qué si lo sabes?! ¡Toma esto! ¡Escudo de golpe!" Un gran número de pequeños escudos aparecieron en el aire y se abalanzaron sobre Rena, más como balas que otra cosa. "¡Escudo Motosierra! ¡Escudo Espada! ¡Escudo de pinchos!" Con un rugido, le siguieron escudos con motosierras, espadas y pinchos. "¡Escudo de trueno! ¡Escudo de fuego! ¡Escudo de hielo!" Los escudos que la rodeaban empezaron a emitir chispas de rayos, bolas de fuego y ondas de frío. Parecía que básicamente todo era posible para ella.

Rena no hizo ningún esfuerzo por defenderse, y todos ellos la golpearon de lleno.

"¡Toma ya! Después de esos..."

"Parece que tu poder de ataque es bastante bajo". Rena estaba ilesa.

"De ninguna manera..."

"Bien, es mi turno".

Rena saltó hacia delante, lanzando una patada a Vivian. Los escudos que flotaban alrededor de la princesa se movieron por sí solos para interceptar el ataque.

"¡Ja! ¡Puedo bloquear cualquier ataque!"

"Entonces, ¿qué pasa con esto?"

Un estallido sonó en el estómago de Vivian.

"¿Eh?"

Miró hacia abajo para verse empapada de sangre. Su estómago había explotado hacia fuera, derramando sus tripas en el suelo.

"Tienes altos niveles de resistencia, pero no parece que puedas defenderte de todo perfectamente".

"No puede ser... ¿Qué has hecho?" Vivian se derrumbó, y los escudos que la rodeaban la siguieron.

"¿Cuál es exactamente el poder de Rena?" Murmuró Shigeto.

"No tiene nada especial", explicó Yoshifumi. "Simplemente es muy fuerte".

Shigeto recordó la vez que había perdido contra ella. Una sola patada de ella le había dejado a las puertas de la muerte.

"Pero... ¡no puedo morir!" Vivian se levantó de un salto. No sólo su estómago había vuelto a la normalidad, sino que incluso su ropa estaba intacta.

"Yoshifumi, ¿qué se supone que debo hacer con esto?" Se quejó Rena. "Va a ser eterno".

Vivian parecía tener una capacidad inagotable para revivir. Aunque pudieran matarla, eso no solucionaría nada por mucho tiempo.

"Supongo que no tengo otra opción. Parece que la batalla del jefe medio es un empate".

Cuando Rena dio un paso atrás, Yoshifumi se adelantó, finalmente dispuesto a unirse él mismo a la lucha.

Capítulo 10 - Interludio: Reclutando Asesinos de Dioses. Recompensa: Diez cuatrillones de créditos.

Uno de los ángeles de Malnarilna se encontraba en la cima de una montaña. No había nada particularmente especial en el lugar, sólo que ofrecía la amplia zona abierta que ella necesitaba. Los ángeles habían comenzado a actuar según sus propios planes. Todos tenían el mismo rango, así que, al no estar ya Malnarilna para ofrecerles el liderazgo, no había jerarquía entre ellos.

"Eso debería ser bueno". El ángel, que parecía un niño pequeño, había dibujado una enorme figura en el campo que había en la cima de la montaña. Las líneas que brillaban con energía mágica se conectaban en un complejo diseño geométrico, formando un círculo mágico. Pero este diseño en particular no tenía ningún poder propio. Era sólo una señal.

"Asesinos, ¿eh? ¿Cuánto les pagamos?"

Estaban buscando asesinos de otros mundos. No tenía sentido buscar a alguien que no fuera ya bastante fuerte. Necesitaban a alguien lo más poderoso posible que pudiera matar a Yogiri Takatou sin falta.

Yogiri había matado a Malnarilna. Puede que las diosas gemelas bajaran la guardia contra él porque era un simple humano, pero aun así había sido capaz de matarlas. Como mínimo, necesitaban a alguien tan poderoso como un dios para igualarlo.

"Hmm... no tenemos buenas conexiones ni nada, así que no sé cuál es el precio de venta".

El ángel accedió a la Capa Superior de Información. Era una capa que existía por encima del mundo material, conectando vagamente numerosos mundos de nivel inferior por debajo de ella. El ángel accedió al grupo de segmentos que incluía su propio mundo y echó un vistazo a los foros. Un breve vistazo mostró que, como era de esperar, no había hilos que anunciaran descaradamente los servicios de un asesino. Así que decidió iniciar un hilo por sí mismo.

Reclutamiento de Asesinos de Dioses. Recompensa: Diez cuatrillones de créditos.

Sin saber cuánto era una oferta aceptable, fijó la recompensa bastante alta. No era su dinero, así que no tenía inhibiciones para gastarlo. Tampoco sabía lo difícil que sería el trabajo, así que simplemente pidió a alguien capaz de matar dioses.

Recibió dos respuestas casi inmediatamente. Esperó un poco más, pero no llegó ninguna otra respuesta. Tal vez la recompensa era tan grande como para que los demás sospecharan.

El ángel revisó las dos respuestas con el ceño fruncido. Eran individuos bastante horribles. Las leyes y los valores de los individuos variaban de un mundo a otro, por lo que no existía un conjunto de reglas universales. Pero había quienes tenían un comportamiento tal que no eran aceptados en ningún lugar. A personas así se les prohibía entrar en cualquier mundo.

Estos dos eran exactamente eso. El primero era un asesino en serie de dioses que viajaba entre mundos y asesinaba a los dioses que los gobernaban. Su objetivo no estaba claro, pero era aterradoramente poderoso y se le había prohibido entrar en todos los mundos desde que alcanzó su fama.

La otra opción era un grupo de "piratas". En lugar de acechar los mares de cualquier mundo individual, viajaban por el "mar" entre mundos, que albergaba las numerosas Fundaciones Celestiales, asolando mundos allá donde iban. Naturalmente, eran aborrecidos por quienes habitaban las Fundaciones Celestiales y por ello se les prohibía entrar en otros mundos a través de los canales oficiales. Este mundo era muy consciente de su notoriedad y les había negado la entrada en el pasado.

"¿Qué se supone que debo hacer ahora? Bueno, ¡probablemente esté bien!"

Dejar entrar a gente así en el mundo sería un gran desastre. En circunstancias normales, ni siquiera se consideraría. Pero el ángel estaba desesperado. No podía importarle menos lo que le sucediera al mundo ahora que Malnarilna se había ido.

Aceptó ambas ofertas.

Al poco tiempo, algo apareció en el centro del círculo mágico que había dibujado. Un joven con una bata blanca y una cara amable estaba allí. Había dado permiso a los posibles asesinos para entrar en el mundo, designando el círculo que había dibujado como su punto de entrada.

"¡Hola! Me llamo Takumi. Encantado de conocerte".

El asesino en serie fue el primero en llegar.

"Hola. Soy un ángel de Malnarilna. Realmente no tengo un nombre".

"Ya veo. Bien, ¡hasta luego!" Takumi comenzó a alejarse.

"¡Espera!" El ángel se apresuró a detenerlo. Todavía no le había contado ninguno de los detalles.

"¡Oh, lo siento! Te escucharé. ¿Qué querías?"

Le dio el nombre y la descripción de su objetivo, así como la información que tenía sobre sus poderes y su paradero.

"La recompensa será para quien lo mate. Se ha reclutado a otro grupo para ayudar a eliminarlo, así que quien lo atrape primero gana, ¿de acuerdo?"

"De acuerdo".

"¿Qué pasa? No pareces muy motivado". El ángel se sintió incómodo por lo cortante que estaba actuando el chico.

"Sí, en realidad sólo me interesaba entrar en este mundo, así que cuando vi la petición, ¡salté a la oportunidad! En realidad no me atrae tanto el dinero".

"Ya veo. Bueno, supongo que está bien". La recompensa sólo se pagaría si tenía éxito, así que éste era sólo uno de los intentos del ángel. No tenía sentido colgarse de la primera persona que llegara, así que decidió poner sus esperanzas en la siguiente opción.

"¿Está bien?"

"Sí. Estoy seguro de que causarás todo tipo de problemas en este mundo. Es posible que consigas el objetivo por accidente".

"Ah, ya lo entiendo. Sólo intentaba burlarme un poco de ti, pero ahora me siento un poco mal. De acuerdo, si lo veo, lo mataré por ti".

"Gracias".

Takumi bajó la montaña. Después de un rato, algo más apareció en el círculo mágico. Era un grupo de unas docenas de... cosas. Un enorme bulto de carne. Un muñeco hecho de una serie de complejos tubos entrelazados. Un tubo hecho enteramente de globos oculares. Una forma humanoide hecha de hilo rojo. Todas eran criaturas alucinantes.

El ángel se arrepintió inmediatamente de haberlas dejado entrar. Aunque no le importara lo que le ocurriera a este mundo, sintió que había sido una decisión equivocada dejar pasar a este grupo.

De entre la multitud de monstruos, una sola figura se adelantó. En comparación con los demás, era el más humano. Su forma parecía la de una persona normal, pero era de color negro. Era como si todo su cuerpo fuera una ventana a un vacío muy oscuro, como si absorbiera toda la luz que le tocara, o como si fuera una sombra que simplemente se hubiera levantado. El ángel sintió repulsión por él. Desprendía un aire mucho más siniestro que los otros monstruos que estaban detrás de él. Su presencia era abrumadora, hasta el punto de que tuvo que asumir que era el líder.

"Un placer conocerle. Gracias por su petición". La sombra habló con una voz plana y monótona.

"Oh, uhh, encantado de conocerte. Ustedes son los 'piratas', ¿verdad? ¿Normalmente aceptáis peticiones como ésta?"

"Normalmente, sólo saqueamos como piratas, pero la recompensa que ofrecías era demasiado para ignorarla".

Los créditos que utilizaban como moneda no tenían forma física, así que no había forma de robarlos. Sólo existían mientras se realizaba el comercio. Así que aunque los piratas tuvieran el poder de destruir este mundo, no tenían forma de robar la riqueza de Malnarilna.

"Bien entonces, este es su objetivo". El ángel dio a los piratas la información que tenía sobre Yogiri Takatou.

"Gracias. ¿Te importa si hacemos uso de la etiqueta aquí?" Se refería al círculo mágico que ella había dibujado. Existía sólo para ser un punto de búsqueda desde fuera del mundo.

"Claro. No me importa, pero ¿puedo preguntar por qué?"

"Somos piratas. Una cábala de rufianes. Somos muchos más de los que ves aquí".

Una sombra cubrió de repente la montaña, haciendo que el ángel mirara hacia arriba. Grandes barcos habían aparecido sobre ellos. Una a una, enormes naves construidas para cruzar el "mar" entre mundos llenaban el cielo.

"Uhh, ¿realmente necesitas tanta gente?" No sabía lo fuertes que eran, pero sólo estaban cazando a un niño humano. Le resultaba difícil creer que necesitaran tanta potencia de fuego.

"La recompensa es de diez cuatrillones de créditos. Por ese precio, no subestimaremos la tarea". La sombra habló tan inexpresiva como siempre, pero de alguna manera, al ángel le pareció que se reía.

◇ ◇ ◇

"En el mundo de los dioses, es comer o ser comido. No hay reglas, sólo la voluntad del fuerte. Pero aun así, ¿no crees que es un poco inmaduro que un padre se entrometa en los asuntos de su hijo?"

En uno de los patios del Trono Celestial, el conjunto de edificios de colores vibrantes que servía de sala de control del mundo, Kouryu se enfrentó a alguien. Una diosa rebosante de una sublime divinidad estaba allí con una sonrisa maternal en su rostro. Era natural que la diosa que había dado a luz a Malnarilna fuera aún más grande que ellos, por lo que Kouryu, que no habría sido capaz de manejar a una de las gemelas solo, no tenía ninguna posibilidad contra ella. Esta era una situación peligrosa para él, pero lo único que podía hacer era quejarse sarcásticamente.

"No puedo decir que esté en desacuerdo. Es bastante patético que tenga que venir a limpiar a mis hijas, incluso después de que hayan sido independientes durante tanto tiempo".

Los ángeles de Malnarilna la habían llamado allí. Obtener el permiso para entrar en este mundo nunca había sido especialmente difícil. Aparte de algunos ejemplos concretos, casi cualquiera podía entrar y salir a su antojo.

"¿Hay alguna forma de llegar a un acuerdo? ¿Estarías contento si te dejara matarme?"

"Bueno, la muerte no es un gran problema para gente como nosotros". Supuso que Malnarilna también volvería a la vida tarde o temprano y no pareció pensar demasiado en la prueba. "Sólo vine aquí porque me llamaron. No importa lo que hayas hecho para matarlas, sólo puedo culparlas por haber perdido".

"Entonces..." Por favor, vete a casa, quiso decir. Pero por supuesto, las cosas nunca fueron tan fáciles.

"Pero supongo que no puedo ignorar la petición de los ángeles que crearon".

"¿Qué es exactamente eso?"

"Quieren que destruya el propio mundo".

"Bueno, eso es una locura".

Ella no podía responder a una petición como esa.

"Es su última opción si los ángeles no logran derrotar a alguien".

"¿También buscan venganza contra mí?" Preguntó Kouryu.

"No, nacieron para apoyar a los dioses. Ni siquiera considerarían dañar a uno". Aunque era aceptable que un dios fuera asesinado por otro dios, no podían dejar pasar que un dios fuera asesinado por un simple humano.

"Hmm... hablando de eso, ¿sabes del que mató a una de las gemelas?"

"'Él'? Ah, ¿te refieres a él?" Normalmente, con términos tan vagos, no tendría forma de saber a quién se refería Kouryu. Pero para los que conocían al individuo, el ambiente general era suficiente para indicar a quién se refería la pareja. No era necesario deletrearlo. "No puede ser... ¿Por qué está aquí?"

"Casi la mitad de este mundo está gobernado por gente que se autodenomina Sabios". Kouryu le dio una explicación aproximada de cómo Yogiri Takatou había sido convocado allí y ahora viajaba por el mundo.

"Incluso saber de él es un riesgo considerable. La posibilidad de encontrarlo es tan infinitesimalmente pequeña, pensé que tenía más mérito no saber siquiera que existía..."

Si supieran que existe, podrían pensar en él. Si pensaran en él, podrían pensar que sus poderes como dioses serían suficientes para enfrentarse a él. ¿Y entonces qué? Si intentaban dañarlo con sus poderes, morirían al instante. Así que la diosa no le había dicho nada a Malnarilna sobre él.

"¡Ah! ¡Yo también lo conocí!" exclamó Kouryu como si acabara de recordar.

"¡Acabo de darme cuenta, tengo asuntos urgentes en otra parte!" Con eso, la diosa desapareció. No había forma de interpretar su partida como algo más que una huida atemorizada, pero no tuvo tiempo de hacer una retirada más elegante.

"Me siento mal por ti, Yogiri, pero tendré que esperar un poco más antes de decirte cómo volver a casa".

El estado del mundo estaba en peligro, hasta el punto de que Kouryu no creía que su poder fuera suficiente para salir adelante. Pero si dejaba a Yogiri a su suerte, el chico probablemente encontraría y resolvería muchos de esos problemas por sí mismo. Kouryu ya se había topado con Yogiri por sí mismo, así que pensó que podría utilizarlo tanto como pudiera.

Acto 2: Capítulo 11 - Después de todo lo que ha pasado, siento que probablemente siga vivo de alguna manera

"Creo que está creciendo".

Yogiri sostenía el misterioso bulto de carne que había ocupado el lugar de sus Piedras Filosofales. Mokomoko había sugerido que las piedras se habían transformado en esta cosa, pero Yogiri no estaba convencido. No había indicios que apuntaran a que esta cosa hubiera sido una vez una colección de piedras esféricas y transparentes.

"Parece que le están creciendo brazos y piernas", observó Mokomoko. "En efecto, parece ser una especie de feto".

"¿Estamos seguros de que no puedo devolverlo a la mochila?"

"Por supuesto que no puedes", respondió Tomochika como si fuera obvio, a pesar de seguir negándose a sostenerlo ella misma.

"¿Cuánto tiempo tengo que aguantar esta cosa?"

El robot que los había atacado antes había dicho que el fragmento de la diosa no sería dañado por la mayoría de los ataques. Pero aunque no se sentía tan delicada, le parecía mal dejar algo tan cálido al tacto y con una piel tan suave tirado en el suelo. Quería ponerla sobre una manta suave o algo así.

"Busquemos un lugar donde podamos relajarnos un poco", sugirió Tomochika.

"Pero la aldea de los elfos fue destruida", dijo Mokomoko.

"En ese caso, supongo que tendremos que dirigirnos a esas ruinas después de todo", respondió Yogiri.

Estaban rodeados de bosque, así que no había más opciones. Mokomoko dejó el robot Enju brevemente y se dirigió al cielo para explorar el terreno, regresando rápidamente para dar su informe.

"Las ruinas se encuentran a lo largo de esta franja de tierra quemada. Han sido parcialmente destruidas, pero algunos de los edificios han sobrevivido".

"Entonces vamos. ¿Te importaría cambiar un poco, Dannoura?"

"Uhh... realmente no quiero que me muerda..."

"¿Qué quieres decir? Oh, ahora tiene boca". Habían adivinado que el lugar donde estaban los ojos era su cabeza, y ahora también tenía orejas, nariz y boca. "Parece que aún no tiene dientes".

Pero la preocupación de Tomochika no era del todo infundada. El bulto de carne estaba tomando lentamente la forma de un ser vivo real. Aunque todavía no les respondía, podría despertar algún tipo de conciencia tarde o temprano. No había garantía de que no les atacara cuando eso ocurriera, así que la opción más segura era dejarlo con Yogiri, que podría matarlo al instante si ocurría lo peor.

"De acuerdo, dirijámonos a las ruinas por ahora", aceptó.

Yogiri y Tomochika siguieron al espíritu guardián mientras éste guiaba el camino en el cuerpo del androide. Gracias a la extensión de tierra quemada, no había obstáculos en su camino. Fue una caminata increíblemente fácil, y las ruinas quedaron a la vista en poco tiempo.

"Parece que aquí también hay muchos daños", observó Yogiri, "aunque no parece que nadie viviera aquí antes".

Los edificios construidos con piedras apiladas se alineaban. Eran tan antiguos que parecía que llamarles ruinas había sido correcto. Estaban dispuestos en una cuadrícula por la que el rayo de luz había trazado una línea diagonal. El camino que había recorrido la luz estaba vacío, al igual que el camino que habían recorrido para llegar hasta allí.

"Antes había una enorme pirámide aquí, ¿verdad?" preguntó Tomochika.

"La había, pero supongo que el rayo la destruyó".

"Eso podría ser un problema si fuera parte de algún evento importante..."

Si había algo aquí, Yogiri esperaba que estuviera en la enorme estructura del centro de las ruinas. Pero no habían venido a explorar las ruinas en sí, así que no importaba que no estuviera.

"Entremos en una de las casas".

"Si nadie vive aquí, puede que no se hayan hecho para que la gente descanse".

A pesar de las dudas de Tomochika, su única opción era ir a ver por sí mismos. Mientras se acercaban al edificio más cercano, el suelo bajo ellos comenzó a temblar.

"¿Un terremoto?" preguntó Tomochika, confundida.

El edificio que tenían delante también empezó a temblar. Se expandió hacia arriba, creciendo manos y piernas, tomando la forma de una persona gigante.

"Mueran".

A la orden de Yogiri, el edificio se congeló. Y no sólo el edificio frente a ellos. Las demás estructuras de las ruinas se habían congelado en diversos estados de transformación.

"Mokomoko", dijo Tomochika.

"¿Sí?"

"Dijiste algo sobre que las artes marciales antiguas eran imbatibles en otro mundo, ¿verdad?"

"Lo dije."

"¡Pero las artes marciales serían inútiles contra cosas como esas!"

"Hmm. Ya sean ciempiés gigantes o dragones, creo que habría alguna forma de arreglárselas mientras estén vivos".

"¿De verdad?"

"¡De cualquier manera, el Camino de Dannoura evoluciona continuamente! Dependiendo de la situación, debe encontrar una manera de crecer!"

"¡Por favor, no lancen a sus sucesores solos al abismo de esa manera!"

Yogiri había matado a los edificios en transformación tras percibir la intención asesina que provenía de ellos. Algunos de ellos seguían teniendo, en su mayoría, forma de edificio. No sabían cuánto tiempo aguantaría un edificio "muerto", pero probablemente era suficiente para una estancia corta.

"Este parece utilizable", señaló, encontrando uno que apenas se había transformado.

Asomaron la cabeza al interior y encontraron una mesa de piedra y sillas fijadas al suelo. Aunque eran edificios hechos para transformarse en gigantes, estaban amueblados para servir de refugio.

"¡Por fin tenemos un techo!" exclamó Tomochika.

"Mucho mejor que estar en la selva. Dannoura, ¿podrías sacar la manta?"

A petición de Yogiri, Tomochika sacó una manta de su mochila. La extendieron en el suelo y se sentaron. Yogiri pudo por fin recostar su carga.

"Parece que es una niña", observó.

"¡No hay que mirarla tan de cerca!"

A estas alturas, la cosa parecía un bebé recién nacido.

"Deberíamos haberla abandonado cuando era sólo un trozo de carne..." Yogiri empezó a arrepentirse de haberla conservado. No podía evitar sentir que las cosas estaban a punto de complicarse.

"No podemos deshacernos de él ahora", protestó Tomochika. "Está claro que es un bebé..."

"Dijeron que era un fragmento de la diosa, ¿no? Si es sólo un fragmento, ¿significa que hay más por ahí?"

"Veo que no tiene ombligo", dijo Mokomoko. El estómago del bebé era perfectamente plano, y carecía del ombligo que poseería un humano. Pero eso era lo único que parecía fuera de lugar. "Me recuerda a una vieja disputa teológica. ¿El primer hombre creado por Dios tenía ombligo? Algo así".

"Me parece una discusión sin sentido".

"¿Está bien dejarlo así de desnudo?" Preguntó Yogiri.

"Tal vez deberíamos ponerle un pañal o algo así".

"Si esto es realmente como un bebé humano, no hay nada que podamos hacer realmente, ¿verdad?"

"¿Te refieres a cuidarlo?"

"Tendríamos que alimentarlo y cambiarle los pañales, ¿verdad? ¿Eres buena en eso, Dannoura?"

"Uhh, yo era la hija menor, así que no tengo experiencia en esas cosas. ¿Pero qué hay de Mokomoko? Si es mi antepasado, ¡debe haber tenido sus propios hijos!"

"¡En efecto! ¡Esa conclusión debería ser obvia! Pero no tengo experiencia en la crianza de niños!"

"¡No suenes tan orgullosa de eso!"

"Contratamos a una nodriza. Después de criar al niño por un corto tiempo, ¡volví directamente a la formación!"

"¡Así que eres inútil después de todo! ¿Qué clase de espíritu guardián eres?"

Yogiri sacó una tela de su mochila y envolvió al bebé en ella. No sabía si la improvisada envoltura era lo suficientemente buena, pero se sentía mejor que no hacer nada.

"¿Está dormida?"

"Parece vivo, al menos".

Respiraba, tenía pulso y su aspecto era saludable. Pero no había llorado ni abierto los ojos ni una sola vez. Los ojos que habían aparecido al principio habían estado desnudos antes, pero en algún momento había desarrollado párpados sobre ellos.

"Bueno, esto es un problema. Nunca imaginé que acabaríamos en una situación como ésta", dijo Yogiri.

"No podemos abandonarlo sin más".

"Y ya no hay otros cerca que puedan ocuparse de él por nosotros", añadió Mokomoko.

Desde la perspectiva de Yogiri, se trataba de un bebé que había caído repentinamente en su regazo. Si era posible entregárselo a otra persona, estaría más que feliz de hacerlo.

"En fin, hemos llegado hasta aquí. ¿Y ahora qué?"

"Hm. Parece que hemos vuelto a la línea de salida", dijo Mokomoko.

"Quizá deberíamos haber preguntado a los elfos cómo salir del Bosque Perdido nosotros mismos".

"Dudo que nos lo hubieran dicho. No habrían querido que los humanos fueran y vinieran a su antojo".

Si los elfos hubieran estado dispuestos a decirles cómo salir, probablemente Fuwat no habría venido a guiarlos en primer lugar.

"Supongo que conocemos tres formas de salir", reflexionó Yogiri. "Una es seguir el camino correcto a través de los Bosques Perdidos, pero eso parece que va a ser imposible".

"La aldea de los elfos fue destruida, pero eso no significa necesariamente que todos los elfos hayan sido asesinados", dijo Mokomoko.

"Podemos buscar supervivientes, pero no tengo demasiadas esperanzas". Si encontraban alguno, podrían conseguir que cooperaran, pero a Yogiri le resultaba difícil imaginar que un elfo ayudara de buena gana a un grupo de humanos, teniendo en cuenta lo hostiles que habían sido. "La segunda opción es salir volando, pero no podemos volar. Así que la forma más rápida es probablemente la tercera opción: matar al propio bosque".

El Bosque Perdido deformaba el espacio a su alrededor, pero parecía depender de los árboles para lograrlo. Si destruían una parte considerable del bosque, el hechizo quedaría impotente.

"Pero no quiero usar mi poder a gran escala si puedo evitarlo. Usarlo en algo que no entiendo tan bien es algo difícil".

Cuando su objetivo estaba al nivel de un bosque, limitar el área del efecto era un reto. Si las cosas iban mal, podría tener efectos que abarcaran todo el mundo.

"Umm, tal vez sea raro sacar esto ahora", dijo Tomochika con dudas, "pero ¿qué pasó con Hanakawa?"

"Oh, claro".

La aldea de los elfos había sido destruida, y fue allí donde lo habían visto por última vez. Si se hubiera quedado allí, habría sido borrado junto con ella. Aunque Hnakawa poseía magia curativa, el rayo de luz había incinerado todo en un instante. Si le hubiera alcanzado, habría muerto inmediatamente.

"Después de todo lo que ha pasado, probablemente siga vivo de alguna manera". Yogiri se sintió mal por él durante un momento, pero le costaba creer que Hanakawa fuera a morir realmente.

"¡Así que no tiene sentido preocuparse!" concluyó Tomochika. Ella había sido la que sacó el tema, pero lo abandonó con la misma rapidez.

◇ ◇ ◇

"Supongamos que yo fuera un personaje de un manga o un anime. Incluso si de repente me atravesaran el pecho y mi vida corriera un peligro evidente, ¡creo que nadie se preocuparía lo más mínimo por mi bienestar! Por supuesto, ¡está el hecho de que todavía estoy vivo!"

La espada había atravesado la espalda de Hanakawa, con la punta saliendo de su pecho. Pero no fue suficiente para matarlo. Si no moría al instante y podía mantenerse consciente, mientras tuviera energía mágica de sobra, podría curar cualquier herida con facilidad.

Tras ser apuñalado, se había tirado al suelo, haciéndose el muerto. Una vez que su agresor se alejó, esperó un tiempo considerable. Después de que una buena cantidad de distancia estuviera entre ellos, se puso lentamente de pie y miró a su alrededor.

Estaba solo. La única persona cercana era Carla, que yacía destrozada en el suelo.

"¡Quizá sea cierto que soy el más resistente, pero no tengo medios con los que ganar en combate! Fingir la muerte es realmente la mejor solución".

Había sido empalado, así que no era difícil suponer que había sido una herida mortal. Si no hubiera utilizado su magia curativa de inmediato, probablemente habría muerto en cuestión de minutos.

"Hmm. Teniendo en cuenta cómo cortó a Lady Carla en pedazos, pensé que era simplemente una asesina en masa con gustos extraños, pero..."

La aventurera llamada Kris había dejado intacto a Hanakawa. Tal vez satisfecha después de apuñalarlo una vez, lo había dejado solo después de eso.

"No importa. No tengo medios para descubrir sus motivos, ¡ni me importa! Por ahora, me he salvado, así que debo volver a la aldea de los elfos-"

En el momento en que pensó eso, un enorme rugido sacudió el bosque. No sabía qué había pasado, pero su instinto le decía que era algo del nivel de un desastre natural.

"Eso venía de la dirección de la aldea de los elfos, si mal no recuerdo..." Inmediatamente renunció a volver. "¿Qué debo hacer ahora? Sospecho que encontrarme con el señor Yoshifumi terminaría mal".

No era que se hubiera separado de Yoshifumi intencionadamente, pero el Sabio no lo sabía. Probablemente asumiría que Hanakawa había huido, y no se lo perdonaría.

"Como tal, parece que el imperio está ahora fuera de mis límites".

El área alrededor del imperio estaba toda bajo observación por uno de los Cuatro Reyes Celestiales de Yoshifumi, Abby. Si se acercaba, ella sabría su ubicación en un instante.

"En ese caso, debería dejar atrás esta isla, pero el puerto está en la capital. Si está realmente decidido, no hay forma de que pueda colarme sin llamar la atención de Sir Yoshifumi".

Yoshifumi era tanto el emperador como un sabio. Podía hacer cualquier locura que deseara en esta isla. Podía mantener toda la zona bajo vigilancia las veinticuatro horas del día si así lo deseaba.

"Hmm... ¿hay alguna respuesta usando mi poder de invocación?"

Ya no sentía la necesidad de algo tan increíble como una hermosa joven que le correspondiera. Se preguntaba si podría invocar a alguien que le viera aunque fuera un poco favorablemente y le ayudara a salir de esta situación.

"Bueno, podría empezar a mirar la ventana de búsqueda. Puede que se me ocurra una buena idea".

Hanakawa abrió la ventana del sistema y miró su lista de habilidades. Fue a seleccionar la habilidad "Invocar cualquier cosa", pero no estaba allí.

"¿Eh? ¿No debería estar al final?" Mirando repetidamente la lista de habilidades, no pudo encontrar la habilidad de invocación en ninguna parte. "¿Qué está pasando? ¿Realmente desapareció con la muerte de Malnarilna?"

"No, en absoluto. Mi poder como apóstol consiste en robar al azar los poderes de la gente que corto".

Hanakawa se giró para enfrentarse a la fuente de la voz y encontró a Kris de pie detrás de él.

"¡¿Por qué estás aquí?! ¿No te has ido?" Hanakawa recordó que ella había obtenido el poder de usar su olor para teletransportarse hasta él.

"Sí, después de golpearte una vez, adquirí una habilidad, así que pensé que era suficiente".

"¡¿Entonces por qué has vuelto?! No deberías tener más uso para mí!"

"Eso es cierto. Me imaginé que cualquier otra cosa que obtuviera de ti sería inútil".

"Es un poco irritante que te llamen inútil, ¡pero lo único que me queda es la habilidad de curar! ¡No poseo nada tan especial! ¿O qué, pretendes acabar conmigo?"

"Realmente no me importan tus habilidades de curación o si estás vivo o muerto, pero desde que maté a esa última persona, mis gustos han cambiado un poco".

"¡¿Qué?!" Hanakawa comenzó a retroceder instintivamente.

"Sólo pensé que te veías algo sabroso".

"¡Nada de mí ha cambiado en lo más mínimo! Por favor, ¡perdóname!"

Hanakawa estaba lejos de estar fuera de peligro.

Capítulo 12 - Espera, ¿no moriría yo también en ese caso?

"Estás diciendo que quieres comerme, ¿correcto?" Preguntó Hanakawa a la heroína.

"Sí. Pareces sabroso, pero no sé cómo me siento al comerme a una persona".

"¡Por favor, atesora esa emoción! Es una parte inestimable de la experiencia humana". Al menos, no parecía estar tan hambrienta como para saltar y devorarle al instante.

"Supongo que debería tener más cuidado con las habilidades que robo. No puedo controlar las habilidades que están siempre activas".

"Ah, bueno. ¿Qué es lo que pretendes conmigo, entonces? No estoy muy seguro de cuál es tu objetivo".

"¿Objetivo?" Kris se sumió en sus pensamientos. Hanakawa apenas podía creerlo. Ni siquiera tenía una razón clara para volver aquí.

¿Qué, vas a matarme sin tener una razón para hacerlo? Sin embargo, no expresó sus pensamientos. Su oponente era abrumadoramente poderosa. Sólo su aliento bastaría para hacerlo volar.

"Oh, lo siento. Me confundí un poco. Después de tomar tantas habilidades de esa mujer antes, mi cabeza ha estado dando vueltas un poco".

"Ah, ¿es así?"

"De todos modos, mi objetivo... Quiero vivir una vida lo más fácil posible".

"Err, no estaba preguntando por tu objetivo de vida en general".

"Pero eso no significa que sólo quiera ser como esos viejos nobles podridos y pasar cada día sentado en un montón de riquezas".

"Eso me parece una posición bastante envidiable".

"Si puedo usar los poderes que tengo al máximo, pensé que eso podría hacer una vida más feliz. Siempre fui algo atlética, y puedo aprender la mayoría de las cosas simplemente observando".

"Así que por eso te dieron una habilidad que roba otras habilidades".

"Pensé que ser una aventurera era mi verdadera vocación. Pensé que si cazaba monstruos, conseguiría dinero y fama. Nada más fácil".

"Si eso te hacía feliz, ¿puedo recomendarte que vuelvas a ello?" Hanakawa esperaba que no se involucrara más con él.

"Pero hay un límite para la fuerza de la gente. Si llevara una vida tan perezosa, llegaría a ese límite en poco tiempo. Por lo que he oído, la forma de romper ese límite es entrenar desesperadamente, incluso poniendo tu propia vida en juego."

"Ah, la habilidad de romper el límite. Aquellos que la poseen pueden ser irritantes como algo natural".

Ryousuke Higashida y Yoshiaki Fukuhara, los otros dos compañeros que habían sido convocados previamente a este mundo con Hanakawa, habían poseído esa habilidad. Si la tenían, podían superar el límite del nivel noventa y nueve de la raza humana. Tras recibir el Don, alcanzar ese nivel máximo requería un talento considerable y un enorme esfuerzo. Era el límite para la mayoría de los humanos, y a menos que fueras realmente excepcional, no había forma de superarlo. Pero había algunos que sí podían pasar ese límite con un esfuerzo extremo. Superar el nivel noventa y nueve no era técnicamente imposible.

"Pero odio trabajar duro por algo que podría no dar resultados".

"Oh, entonces no estás trabajando tan duro".

"Y entonces me dieron el poder de quitarle a la gente sus habilidades con sólo cortarlas".

"Ahh, ahora lo entiendo. En ese caso, ¿no has conseguido ya tu objetivo?"

"No. Este poder tiene una restricción. Deberías saber que si no conseguimos matar a Yogiri Takatou, podríamos perderlo".

O bien Malna o bien Rilna habían sido asesinados por Yogiri, y la otra había huido, por lo que Hanakawa había imaginado que todo el incidente había terminado, pero ahora que Kris lo mencionaba, recordó las condiciones de sus poderes. Quien matara a Yogiri conservaría sus poderes como apóstol, pero todos los demás los perderían.

"Sí, no quiero perder este poder".

"Uhh, realmente no me importa de ninguna manera ese poder, así que no me importa si haces lo que quieras". Como el poder de Hanakawa ya había sido robado, no podía importarle menos.

"Y si nadie desafía a Yogiri durante un tiempo determinado, los apóstoles morirán todos. No quedamos muchos, así que supongo que debería enfrentarme a él pronto. Sin embargo, quería ser lo más poderoso posible antes de intentarlo".

"Ya veo. ¿No crees que el poder que posees ahora debería ser suficiente?" Comentó Hanakawa de forma despreocupada. Si iba y desafiaba a Yogiri en su orgullo y se mataba a su vez, eso sería genial para él.

Espera, ¿no moriría también en ese caso? Hanakawa no tenía forma de vencer a Yogiri. Si llegaba el momento y todos los apóstoles morían automáticamente, él no tendría ninguna posibilidad de sobrevivir. Esperaba que no fuera así, pero una de las diosas gemelas había escapado. Aunque hubiera perdido la voluntad de matar a Yogiri, eso no significaba necesariamente que la condición de muerte se hubiera levantado.

"Bien. Supongo que tengo suficientes poderes para desafiarlo, pero puede que me lleve algún tiempo acostumbrarme a todos ellos. En el proceso de acostumbrarse a ellos, pensé que podría querer comerte. Así que, por favor, ven conmigo".

"Muy bien". Sospecho que si consigues dominar esos poderes, tu apetito por mí se multiplicará...

Quedarse con Kris era una idea terrible. Quería encontrar alguna forma de escapar, pero no tenía sentido tratar de separarse y huir ahora. Ella tenía la capacidad de teletransportarse a donde él estuviera.

Por ahora, lo único que puedo hacer es esforzarme por sobrevivir. Su situación parecía desesperada, pero las cosas aún podían mejorar. Ya se había salvado milagrosamente varias veces, así que siempre había una posibilidad de que volviera a ocurrir. No tenía más remedio que confiar todas sus esperanzas a ese futuro incierto.

◇ ◇ ◇

Yoshifumi, sabio y emperador. Su forma larguirucha no parecía tener mucha fuerza, y su comportamiento no daba la impresión de ser alguien remotamente experimentado en el combate. No parecía más que el típico matón, por lo que alguien con una cantidad razonable de destreza física debería haber sido capaz de enfrentarse a él. Incluso Vivian sentía que tenía una oportunidad contra él.

"Pero una pelea como ésta no parece muy divertida", dijo Yoshifumi, a pesar de ser quien había suspendido a su subordinada.

"Fuiste tú quien dijo que nuestra pelea era un empate", se quejó la mujer con la que Vivian había estado luchando hasta entonces.

"Si voy a luchar contra alguien, quiero que se crea el más fuerte de todos y que me desprecie totalmente. Ver a alguien así indefenso contra mí es lo que lo hace divertido".

"Bueno, no hay esperanza de que eso ocurra, ¿verdad? Ella ya sabe que eres el emperador y un Sabio".

Eso era cierto. Por muy débil que pareciera, Vivian no tenía intención de tomarlo a la ligera. Era un Sabio. Sabía que debía ser increíblemente poderoso.

"Terminemos con esto, entonces. Vale, hemos terminado", dijo Yoshifumi, sin haber hecho nada en absoluto.

"¿Qué? ¿Qué crees que se ha acabado exactamente?" protestó Vivian. Seguía viva y no se había hecho el menor daño.

"Mírate los pies", respondió el Sabio.

Vivian hizo lo que se le dijo. Al principio, no vio qué pasaba. Por un momento pensó que se había burlado de ella, pero luego se dio cuenta de que las puntas de sus pies empezaban a volverse grises. Era como si se estuvieran convirtiendo en piedra. Y poco a poco, ese gris se iba extendiendo.

"Si te mato, volverás a la vida, así que he decidido convertirte en piedra. Es un poder que obtuve recientemente. Disfruta".

"Tú... ¡Escudo de motosierra!"

Vivian le lanzó un escudo, pero el compañero del Sabio lo apartó con facilidad. Terminado el combate, su subordinado volvió a posicionarse entre los dos. A este paso, no parecía que hubiera nada que Vivian pudiera hacer.

"Esto es lo mismo que hiciste en el bar de atrás, ¿no?", preguntó la mujer. "¿No fue instantáneo antes?"

"Sí, pero eso era aburrido".

"¿Qué? ¡¿Piensas quedarte sentado mirando todo el tiempo que se transforma?!"

"¿Qué hay de malo en eso?"

"No hay nada malo, pero... ¿cómo es eso divertido? Y hemos venido hasta aquí. ¿Estás realmente contento con convertir a la princesa en piedra?"

"Hmm. Ahora que lo mencionas, suena un poco patético. Pero es así. No hay nada más que podamos hacer aquí. Lo mejor que tengo es atormentarla un poco".

"Si no tienes nada más que hacer, ¡vamos a casa!"

"¡Oh, claro!" Yoshifumi se volvió hacia Vivian. "Has venido aquí con el resto de la familia real, ¿no? ¿Dónde están?"

"¡¿Qué tiene que ver eso contigo?!" Vivian intentó crear un escudo para detener la petrificación, pero sus escudos curativos no tuvieron ningún efecto.

"Si hay más de ustedes, estoy pensando en tomarlos como rehenes.

"¡Pues los hay! Mis hermanos vendrán pronto, así como Gale, ¡un espadachín del rango de la Hoja Celestial! ¡Te cortará en dos en un instante!" No sabía si tenía algún sentido mentir, pero lo dijo de todos modos con la esperanza de alargar su vida al menos un poco.

"Estás aquí por la Espada del Mundo porque no puedes vencerme sin ella, ¿verdad? ¿Qué podrán hacer un par más de ustedes?"

"¡¿Por qué iba a decirte eso?!"

"Es justo. Me gustaría pensar que tenéis algo bajo la manga. Hablando de eso, ¿qué pasó con la Espada del Mundo de todos modos?"

Todavía no se había determinado si era realmente la Espada del Mundo o no, pero Vivian había tirado el gastado trozo de metal oxidado por si acaso. Debía estar en algún lugar cercano, pero no lo veía.

"Por no hablar de que Rei y Shigeto se han ido", añadió la compañera del Sabio.

"¿Eh?" Una mirada de perplejidad apareció en el rostro de Yoshifumi antes de soltar una carcajada. "¡Ah, ja, ja! ¿Me han traicionado?"

"Espera, ¿no tenías algo para mantener a Rei a raya?"

"¿No? Ella pidió unirse a mí, y yo estaba buscando un nuevo Cuarto Rey Celestial, así que pensé que encajaría bien".

"¡Oh, vamos! ¡¿Confiaste en una chica al azar sin ningún seguro?!"

"No confío en nadie. Pensé que sería interesante si ella trataba de hacer algo".

"¿Pensaste que sería interesante?" La mujer suspiró.

"Si quieres traicionarme algún día también, siéntete libre".

"Sé lo fuerte que eres. No hay manera de que lo intente. No saben nada de ti".

"Pero si cogieron la espada y huyeron, ¿significa eso que era la verdadera?"

"¿Qué van a hacer con ella?"

"Probablemente algo esté escrito en ese libro suyo. Apuesto a que huyeron porque tenían un plan".

Vivian se arrepintió inmediatamente de sus acciones. La espada realmente era capaz de derrotar a Yoshifumi, pero ella la había desechado irreflexivamente.

"Rena, ¿puedes seguirlos?"

"No, a menos que los vea huir".

"Supongo que tenemos que perseguirlos a la antigua usanza".

Yoshifumi había perdido el interés por Vivian. No era que se hubiera olvidado de ella, sino que su atención había sido captada por la repentina traición.

"Hola", le llamó Vivian. Ahora estaba petrificada hasta las rodillas.

"Vienen amigos, ¿verdad?", respondió el Sabio. "Espero que te salven".

Evidentemente, sin importarle lo más mínimo su destino, Yoshifumi y Rena se dieron la vuelta para salir de la habitación.

"¡Espera!"

"¿Qué? ¿Planeas hacer algo patético como pedirme que te ayude?"

"¡Quiero un trato! Si deshaces la petrificación, ¡te diré dónde fueron esos otros dos!"

"¿Oh? Eso suena divertido".

Seguía siendo bastante patético. Estaba rogando por su vida a la persona que había matado a sus padres y robado su país. Pero si se convertía en una estatua aquí, todo habría terminado. Ella era la última sobreviviente de la línea real. No importaba lo que pasara, ella no podía morir ahora.

"Tengo la habilidad de buscar cosas", explicó. "Así es como llegué aquí en primer lugar. Así que no importa a dónde la lleven, ¡puedo encontrar la Espada del Mundo!"

"¿Oh? Eso suena interesante". Yoshifumi chasqueó los dedos. La petrificación que había llegado hasta sus muslos se detuvo, los copos de piedra se desmoronaron y cayeron al suelo. Parecía que el proceso de petrificación sólo había comenzado en la superficie.

"Yoshifumi, ¿vas a confiar en ella ahora?" Se quejó Rena.

"Como he dicho, no me fío de nadie. No pasa nada si intenta hacer algo. Mientras sea entretenida, estaré satisfecho".

"Déjame advertirte por adelantado, entonces", dijo Rena a Vivian. "Yoshifumi es más fuerte que yo, así que no tiene sentido que intentes nada. Sólo conseguirás que te maten. Si quieres vivir una larga vida, no hagas ninguna estupidez".

Por supuesto, Vivian no tenía intención de hacerle nada a Yoshifumi de inmediato. Eso esperaría hasta que ella hubiera recuperado la Espada del Mundo.

¡Pero este tipo está lleno de aperturas!

Yoshifumi rebosaba de arrogancia. Estaba lo suficientemente seguro de sí mismo como para creer que, aunque todos le traicionaran al final, seguía siendo lo suficientemente poderoso como para manejar las cosas por sí mismo, así que no prestaba atención a las cosas pequeñas. Probablemente no podía soportar ser tan quisquilloso. Si aceptaba trabajar con él, tendría varias oportunidades. Al menos, de eso se convenció Vivian.

Capítulo 13 - Ustedes también son japoneses, ¿verdad? ¿Hay muchos japoneses en este mundo?

Gracias al Libro de las Profecías, Shigeto había sido plenamente consciente de que la Espada Mundial Omega Blade sería inutilizable en su estado actual. Por eso habían estado reuniendo materiales para repararla por el camino. Si él y sus compañeros hubieran obtenido la espada tal y como estaba previsto, no habría habido ningún problema. Pero Rei era ahora uno de los subordinados de Yoshifumi, y éste se había interesado por la espada. Tuvo que cambiar sus planes después de eso.

El Libro de la Profecía le mostró una nueva ruta a seguir. Que la aldea de los elfos fuera aniquilada y que la familia real llegara primero a la espada fue algo inesperado, pero en su mayor parte fueron acontecimientos ventajosos. La posibilidad más peligrosa era que Yoshifumi decidiera que la maltrecha Espada del Mundo seguía siendo valiosa y se hiciera cargo de ella él mismo. Si eso sucedía, no habría nada que Shigeto pudiera hacer. Tendría que renunciar por completo a utilizar la Espada del Mundo para derrotar al Sabio.

Pero Yoshifumi había perdido el interés en el arma inmediatamente, volviendo su atención a la princesa. Siempre estaba lleno de aperturas. Shigeto había estado esperando una oportunidad para burlarlo, y la pelea de Rena le proporcionó la apertura que necesitaba.

Shigeto y Rei se pusieron capas para volverse invisibles. Las habían adquirido en su viaje. Aunque no eran utilizables en combate, eran útiles para la acción encubierta. Recogiendo la espada abandonada, salieron de la habitación. Sin prisa, sin ruido, con toda la calma. Manteniéndose ocultos, se distanciaron de Yoshifumi.

"Entonces, ¿cómo vamos a hacer que la espada sea utilizable?" preguntó Rei una vez que se habían alejado lo suficiente.

Conseguir la Espada del Mundo antes de que Yoshifumi pueda. Esas fueron las instrucciones de Rei. Sus habilidades como Mujer Fatal habían despertado. Ya no sólo era capaz de hacer que los hombres se interesaran por ella, ahora era capaz de esclavizarlos.

Pero Shigeto no se sentía esclavizado. Había sentido algo por Rei desde mucho antes de venir a este mundo. Así que incluso sin sus habilidades, estaba seguro de que habría hecho lo mismo para salvarla. El hecho de que esos sentimientos pasados fueran un falso recuerdo creado por los poderes de Rei era imposible de reconocer para Shigeto. Los que estaban bajo su control nunca se darían cuenta de que lo estaban.

"Tenemos que alejarnos más. Llevará algún tiempo restaurar la hoja". Shigeto no tenía conocimientos ni habilidades relacionadas con la herrería. Pero ya tenía las herramientas y los materiales necesarios para restaurar la Espada del Mundo. Las reparaciones se producirían automáticamente si las utilizaba.

"Salgamos de aquí", dijo Rei.

"Sí. Pero si volvemos al imperio, Abby se fijará en nosotros. Tendremos que escondernos en el bosque".

Abby, uno de los Cuatro Reyes Celestiales, era el jefe de los aventureros. Ella vigilaba a todos los que jugaban a ser aventureros en todo el reino y tenía a todo el imperio bajo observación. El Bosque de los Elfos era la única excepción. Ella no podía ver nada dentro de él.

"Yoshifumi es invencible, pero eso es todo. Me preocupan los poderes de Rena, pero después de tanto tiempo, probablemente nos habría perseguido si pudiera. Ahora deberíamos estar fuera de su alcance".

La clase de Rena era Jefe Medio. Eso le daba una serie de habilidades ridículas, entre ellas la capacidad de aparecer delante de alguien si intentaba huir o de aparecer detrás de alguien en el momento en que se detenía, pensando que estaba a salvo. Pero, como corresponde a un Jefe Medio, el alcance de sus poderes era limitado. Por lo que había oído, parecía que su alcance era de unos cien metros.

"Hemos llegado lo suficientemente lejos como para no tener que seguir siendo sigilosos. Démonos prisa", dijo Navi, la manifestación del Libro de las Profecías de Shigeto, al aparecer frente a ellos.

"¿Cómo salimos de aquí?"

"El camino que tomamos para llegar aquí sería demasiado arriesgado, así que buscaremos otra salida. No tenemos tiempo de seguir cuidadosamente una guía para evitar todas las trampas, así que haz lo que te digo".

"De acuerdo".

Los tres salieron corriendo. Las ruinas estaban llenas de todo tipo de trampas, pero siguiendo las instrucciones de Navi pasaron sin problemas. La disposición del laberinto y la naturaleza fija de las trampas hacía que fueran fácilmente sorteadas por los poderes proféticos de Shigeto. Desde las profundidades del subsuelo, volvieron a la superficie. Finalmente, se encontraron con un largo pasillo bordeado de grandes pilares. Pudieron ver la luz de la salida viniendo del extremo más lejano.

"Esa es la salida, ¿verdad?"

"Sí".

Pero estaba bastante lejos en el aire. La salida era un agujero en el techo. Continuando la carrera, se detuvieron justo debajo de él. No parecía haber nada que les permitiera salir.

"¿Cómo subimos?" Shigeto confiaba plenamente en que Navi sabría cómo proceder.

"Se supone que hay un ascensor aquí", respondió ella.

"Lo único que veo es un montón de escombros". Miró a su alrededor. Los escombros que parecían haber caído desde la salida estaban esparcidos a su alrededor. "Aunque somos más fuertes que antes, no creo que podamos saltar tan alto".

Era difícil juzgar a ojo la distancia a la que se encontraban de la salida, pero el pasillo probablemente podría contener algo al menos tan grande como un edificio de cinco plantas. Aunque la obtención del Don había mejorado considerablemente las características físicas de Shigeto, un salto como ése seguía estando muy por encima de él. Repasó mentalmente las herramientas de que disponían, pero no se le ocurrió nada que pudiera ayudar.

"¿Hay otra salida?"

"No que yo sepa. Las únicas entradas adecuadas a las ruinas son ésta y el camino oculto que utilizamos para llegar hasta aquí."

"¿Qué deberíamos hacer?"

"Siempre está la opción de restaurar la Espada del Mundo aquí mismo".

"¿Funcionará eso?"

"Deberías saberlo después de haber llegado hasta aquí, pero el laberinto es bastante complejo. Si te escondes en él, deberían tardar bastante en encontrarte".

"¿Podemos vencer a Yoshifumi si arreglamos la espada?"

"Sí. La Espada del Mundo no es un arma ordinaria. Funcionará sin importar lo poderoso que sea tu enemigo".

"Oye, parece que algo está bajando". Murmuró Rei.

"¿Qué es?" Shigeto se volvió de su conversación con Navi para mirar hacia donde Rei había indicado. Algo que parecía una persona estaba descendiendo del techo, como un chico con bata blanca.

"Navi, ¿quién es ese? ¿Qué dice la profecía?"

"No lo sé. La Profecía se actualizó en el momento en que obtuvimos la Espada del Mundo, pero esta persona no está en ella..."

El Libro de la Profecía no se actualizaba en tiempo real. Se actualizaba si ocurría algo lo suficientemente importante como para cambiar el curso del futuro. Pero si no estaba en la Profecía, el chico debía ser un evento irregular.

El recién llegado descendió lentamente. Parecía que descendía a la velocidad que quería, ignorando la gravedad. A medida que se acercaba, las piernas de Shigeto comenzaron a temblar. Empezó a sudar y su ritmo cardíaco aumentó. Podía decir instintivamente que ese chico estaba en un nivel completamente diferente, un ser que existía en una dimensión completamente diferente, metafóricamente.

Shigeto se arrodilló cuando sus piernas cedieron y se inclinó. Fue un instinto nacido del puro asombro. Su cuerpo se movió por sí solo, como si supiera que no tenía otra opción. Rei debió sentir lo mismo, ya que se inclinó igual que él. Navi se había desvanecido. No debía de soportar estar en su forma humana.

"Oh, lo siento. No pensé que hubiera nadie aquí abajo. Voy a frenar un poco mi poder".

En algún momento, el chico había llegado al suelo, y su voz llegó justo al lado de ellos. Mientras hablaba, la abrumadora emoción que mantenía sus cuerpos en su sitio disminuyó. La sensación de asombro permaneció, pero fueron capaces de levantar la cabeza.

"¿Quién podría...?"

"Eso no me gusta. ¿Podrías ser más informal?"

Shigeto dudó. No sabía si era realmente prudente hablar con tanta franqueza a alguien que era claramente tan superior.

Haz lo que dice. Alguien de su nivel no necesita complicadas formalidades.

Ante las palabras de Navi, Shigeto sintió que se relajaba un poco.

"Hola".

"Sí, hola".

El chico devolvió el saludo con una sonrisa. No estaba actuando con hostilidad. Si tuviera malas intenciones, hablar con él de esta manera habría sido imposible.

"¿Podrías levantarte? Quiero hablar un poco, pero verte arrodillado así es un poco desagradable".

Rei y Shigeto se pusieron en pie.

"¿Eres... japonés?" preguntó Shigeto. A juzgar por la cara del chico, era japonés y de la misma edad que ellos.

"Japón, ¿eh? Es una palabra nostálgica. Sí, soy de Japón".

"¿Tú también fuiste convocado aquí por los Sabios?" Ser formal y autodespreciativo podría acabar ofendiéndole, así que Shigeto pensó que lo mejor era hablar de forma casual.

"Fui invitado aquí, pero no creo que fuera por un Sabio. Espera, ¿tal vez lo fue? ¿Los Sabios son personas que parecen niñas con alas?"

"Ni idea. Estoy seguro de que hay Sabios de todo tipo, pero..." Shigeto sólo había conocido a dos de ellos: Sion y Yoshifumi. No parecía haber nada en común entre ambos, así que no tenía ni idea de cómo eran los demás Sabios.

"Huh. Los dos sois japoneses también, ¿verdad? ¿Hay muchos japoneses en este mundo?"

"No es que hayamos venido aquí a propósito. Pero sí, hay bastantes japoneses aquí".

"¿Ah, sí? Soy Takumi. ¿Cómo os llamáis?"

"Me llamo Shigeto Mitadera. Ella es Rei Kushima".

"¡Oh, claro! ¡Generalmente también tenemos apellidos! Aunque he olvidado totalmente el mío".

"¿Por qué estás aquí, Takumi?"

"Estoy buscando algo".

El corazón de Shigeto comenzó a acelerarse de nuevo. Si el chico estaba buscando algo aquí, era poco probable que fuera otra cosa que la Espada del Mundo. Y si quería la Espada del Mundo, no tendrían forma de ocultársela. Si les decía que se la entregaran, Shigeto sentía que lo haría de muy buena gana.

"¿Puedo preguntar qué es lo que buscas?", consiguió escurrir.

"Claro, pero ¿por qué estás tan nervioso por ello?" preguntó Takumi, un poco extrañado.

"Es que soy algo tímido. No se me da bien hablar con desconocidos".

"¿Ah, sí? Bueno, estoy buscando a un dios".

Shigeto se relajó un poco. " ¿Está aquí?"

"Hmm. Es difícil de decir. Perdió su poder y se dividió en pedazos, pero parece que parte de ella está cerca".

"¿Así que estáis intentando recoger los trozos y volver a unirla?"

"Así es. Quiero matarla, pero primero tengo que recomponerla".

"¿No eres tú mismo un dios?" Con el aura divina que desprendía, Shigeto habría creído al chico al instante si hubiera dicho que lo era.

"Como te he dicho, soy japonés, así que no soy un dios ni nada parecido. Pero han pasado muchas cosas, y ahora puedo matar dioses. Supongo que si crees que tener la capacidad de matar a un dios te convierte en un dios, yo cumplo ese requisito".

"¿Por qué quieres matar dioses?"

"Es sólo un pasatiempo. Realmente no hay nada más que me resulte desafiante".

Ese parecía ser el sentimiento expresado por todos los que obtenían un gran poder. A Yoshifumi le pasaba lo mismo, tenía tanto poder que acababa sin hacer nada más que buscar formas de matar el tiempo.

"De acuerdo, bueno, probablemente debería irme", dijo Takumi. "Siento haberos detenido".

"Ya estábamos atrapados aquí antes de que llegaras, así que no te preocupes".

"¿Ah, sí? ¿Intentáis salir de aquí?"

"Sí. Estábamos tratando de pensar en una manera de salir."

"Deberías haber dicho algo antes. Muy bien, los sacaré. Sólo queréis subir ahí, ¿no?", dijo señalando el techo.

Cuando Shigeto asintió, él y Rei comenzaron a flotar hacia arriba.

"¡¿Qué?!"

"Nos vemos".

Continuaron flotando hacia arriba, alcanzando la salida en poco tiempo, pasando a través de la abertura del techo y llegando a la superficie antes de caer con seguridad sobre la tierra firme.

El cuerpo de Shigeto chorreaba sudor. Podía sentir que Takumi se alejaba. Aquella presencia abrumadora se estaba debilitando ligeramente, dirigiéndose a lo más profundo del subsuelo.

"¿Qué demonios ha sido eso?", murmuró.

"Eso fue aterrador". Rei no intentó ocultar sus sentimientos.

"¡De todos modos! Salgamos de aquí!" dijo Navi al reaparecer.

No sabían qué estaba pasando, pero se habían salvado. Si se quedaban sin hacer nada, Yoshifumi los alcanzaría, haciendo que todo fuera inútil. Tenían que encontrar un lugar donde esconderse de inmediato.

Shigeto miró a su alrededor, buscando un destino. El terreno que les rodeaba estaba en un estado terrible. Algo había fundido una línea recta a través de la tierra. El rayo de luz que había destruido la aldea de los elfos también había llegado a este lugar. Estaban en un conjunto de ruinas, pero el ataque había borrado todo a su paso.

"Esos edificios son guardianes hechos para proteger este lugar. Se transformarán y te atacarán, así que no te acerques a ellos", compartió Navi desde el Libro de la Profecía.

"Entonces, al bosque, supongo".

"Sí. No sé si debería llamarnos afortunados, pero seguir el rastro de ese rayo de luz debería llevarnos de vuelta al bosque muy fácilmente".

Una vez recompuestos, los tres salieron corriendo hacia el bosque.

Capítulo 14 - Espera, ¿los alienígenas son reales?

No tenían ni idea de cómo salir del bosque de inmediato. Preocuparse no les llevaría a ninguna parte, así que Yogiri decidió dormir. Había utilizado bastante su poder, así que estaba bastante cansado.

Tomochika aprovechó el tiempo libre para cambiarse. El tiempo que llevaban viajando por el bosque había ensuciado bastante su ropa.

"Hanakawa podría haber sido capaz de hacer algo si estuviera con nosotros. Tenía algún poder para convocar a quien quisiera, así que podría haber sido capaz de convocar a alguien que pudiera sacarnos de aquí".

"Me cuesta creer que fuera realmente capaz de convocar a alguien", replicó Mokomoko, "aunque quizás valdría la pena intentarlo de todos modos".

"Bueno, ahora ni siquiera sabemos dónde está".

"El único lugar que realmente destaca en este bosque son estas ruinas. Si se ha perdido, estoy seguro de que acabará apareciendo aquí, ¿no crees?"

"Tal vez sea grosero decirlo, pero me parece que Hanakawa no tiene mucha suerte".

"No tiene sentido preguntarse cuando no está aquí en primer lugar. Cambiando de tema, en cuanto a atravesar el Bosque Perdido, quizás haya un método un poco más seguro que matar a todo el bosque."

"¿Qué es eso?"

"La parte del bosque que se convirtió en el Bosque Perdido está completamente fuera del hexágono formado por esos seis enormes árboles. Es probable que sirvan como fuente del hechizo que crea el espacio deformado. Puede valer la pena intentar matarlos primero".

"Eso podría funcionar", convino Tomochika. "'El bosque' es muy general, pero esos seis árboles son fáciles de distinguir".

La habilidad de Yogiri consistía en matar un objetivo específico, por lo que no era bueno matar sólo una parte del bosque. Pero si el objetivo eran esos árboles específicos, no debería haber ningún problema.

"Aparte de eso", continuó Mokomoko, "también podríamos considerar la posibilidad de investigar un poco más estas ruinas. Parece que el Bosque de los Elfos existe para protegerlas. Las acciones de los elfos también parecen apoyar eso. Esto indica que es un lugar de gran importancia. Puede haber algo aquí que permita controlar el propio bosque".

"No sé qué pensar de todo esto. ¿Estás segura de que está bien que estropeemos la magia que ha protegido este lugar durante tanto tiempo cuando sólo queremos irnos?"

"No tenemos otra opción. De todos modos, los elfos que se quejarían de ello ya están muertos".

Existía la posibilidad de que hubiera algunos supervivientes, pero habían decidido que intentar buscarlos sería demasiado difícil.

"Primero, deberíamos investigar las ruinas. Si no hay pistas, lo siento por los elfos, pero tendremos que matar a los árboles gigantes. Ya hemos pasado demasiado tiempo aquí. Nuestro viaje no puede ser apresurado, pero no podemos tomarnos las cosas con tanta calma".

"Sí, estoy un poco harta de la selva", coincidió Tomochika.

El bosque de los elfos estaba lejos de ser un entorno hospitalario. No tenía ningún deseo de quedarse más tiempo del necesario.

"Entonces, ¿qué hacemos con ella?" Miró al bebé envuelto en una tela cerca de ella. Había seguido creciendo y ahora tenía una ligera cabellera. "¿Seguirá creciendo si la dejamos así?"

"Parece que su crecimiento se está ralentizando", respondió Mokomoko.

El bebé tenía una adorable cara dormida. En ese momento no podían verlo como algo más que humano, así que Tomochika no podía soportar la idea de abandonarlo. Mientras lo observaba, empezó a moverse, abriendo los ojos por primera vez.

"¿Eh? ¿Está despierto?"

"¡Waaaaaaaaaaaah!" Comenzó a gemir con un grito desgarrador.

"¿Eh? ¿Qué? Uhh? ¿Qué hago?"

"¿Qué pasa?" Por supuesto, el ruido despertó a Yogiri.

"¡Está llorando! ¡¿Qué hacemos?!" Tomochika estaba en pánico total.

"No lo sé. ¿Supongo que cogerlo?"

Tomochika seguía dudando en tocar al misterioso bebé. Sin embargo, Yogiri no parecía tener tales inhibiciones, así que inmediatamente se acercó y lo levantó. Y luego comenzó a agitarlo.

"¿Eh? ¿Seguro que está bien hacer eso?"

"¿Quién sabe?"

Tomochika no estaba segura de sostener a un bebé que aún no podía soportar el peso de su propia cabeza, pero a Yogiri no parecía importarle. Después de sacudirlo, el bebé se calmó. No sabían qué había pasado, pero de momento parecía estar tranquilo de nuevo.

"¿Y ahora qué?" preguntó Yogiri.

"Me siento mal llamándolo "eso" todo el tiempo".

"¿Quieres ponerle un nombre?"

"No lo sé, pero creo que necesitamos algo para llamarlo".

"Hmm. ¿Qué tal 'el bebé'?", sugirió.

"Vale, ¡ni siquiera lo estás intentando!"

"No creo que sea realmente el momento adecuado para dar un nombre con mucho pensamiento y emoción detrás".

Por supuesto, no sabían qué pasaría en el futuro. Apegarse demasiado al bebé no parecía una gran idea.

"Por cierto, ¿te has cambiado antes?"

"Sí. Estamos fuera del bosque, así que quería algo fresco. ¿Vas a quedarte así, Takatou?"

"Buen punto. Debería haberme cambiado antes de ir a dormir". Yogiri rebuscó entre sus pertenencias y sacó una muda de ropa.

"Están exactamente igual".

"Está bien, mientras me cubran". Yogiri se dirigió a una habitación más profunda, se cambió y volvió.

"Joven, hemos hablado un poco de lo que hay que hacer a continuación".

Mokomoko compartió lo que ella y Tomochika habían discutido mientras él dormía. Yogiri no puso ninguna objeción, así que decidieron empezar por registrar las ruinas.

"¿Qué hacemos con el bebé?"

"Supongo que tenemos que llevarla con nosotros. Pero sostenerla todo el tiempo suena duro".

"¿Creamos un portabebés?", sugirió el espíritu.

"¿Sabes cómo hacer uno?"

"No puede ser tan difícil".

Mokomoko cogió un trozo de tela, lo dobló para unir los bordes entre sí y crear un anillo, y lo colocó en diagonal sobre el hombro de Yogiri. Luego jugó con ella para crear algo parecido a un bolsillo alrededor de su pecho. En efecto, había creado un simple cabestrillo.

" Parece que, después de todo, tengo que llevarla en brazos", dijo Yogiri mientras colocaba al bebé en el cabestrillo. A pesar de que Mokomoko lo improvisó sobre la marcha, parecía bastante resistente.

"¿Pero qué vamos a hacer con un bebé tan pequeño?" preguntó Tomochika.

"¿Qué pasa si quiere leche?"

"¡No me mires a mí! No voy a poder darle nada".

Al parecer, la desesperada negativa de Tomochika le hizo gracia, y el bebé se echó a reír. Como Yogiri estaba sujetando al bebé, Tomochika cargó con la mochila.

Al salir del edificio, inmediatamente sintió que algo iba mal. Estaba demasiado oscuro en el exterior, aunque se suponía que era pleno día. Miró hacia arriba.

Una gran multitud de objetos enormes flotaban en el cielo.

◇ ◇ ◇

Matar a un solo humano no requería una flota entera. Por muy poderoso que fuera el objetivo, enviar a unos cuantos de sus líderes tras él sería más que suficiente. Los "piratas" no habían traído casi toda su flota a la Fundación para matar a Yogiri. La recompensa de diez cuatrillones de créditos era atractiva, por lo que pretendían cumplir su parte del contrato, pero aún más tentadora era la posibilidad de entrar en una Fundación Celestial sin resistencia.

Estos piratas poseían suficiente potencia de fuego para aplastar una Fundación Celestial desde el exterior. Sin embargo, todo lo que ganarían serían recursos minerales y energía. El arte y los bienes culturales creados por la civilización dentro de la Fundación no podían obtenerse atacando desde el mar, así que la flota había entrado para saquear todo lo de valor de este mundo. Sus barcos eran enormes cargueros, gigantescos almacenes.

Los piratas comenzaron buscando la ubicación de Yogiri Takatou. Encontrar a un solo humano dentro de una Fundación Celestial era un juego de niños para su ciencia y tecnología. La recompensa por el trabajo era por orden de llegada, así que decidieron que lo mejor sería terminar el trabajo lo antes posible.

Por supuesto, la idea de que alguien ofreciera diez cuatrillones de créditos por el asesinato de un solo muchacho humano era absurda. Lo mejor sería asumir que representaba una amenaza suficiente para justificar esa recompensa. Pero la confianza de los piratas en sus habilidades no se vería afectada. Habían convertido Fundaciones Celestiales enteras en sus enemigos y las habían destruido por completo. A estas alturas, incluso los dioses huían despavoridos de ellos.

No les preocupaba lo más mínimo un poder de muerte instantánea.

◇ ◇ ◇

"Uhh... ¿qué son esos?" Preguntó Tomochika.

Enormes objetos con forma de corriente flotaban en el aire. Llenaban el cielo, bloqueando la luz del sol. Había suficientes de ellos que sólo podían ser llamados incontables, llenando el espacio superior hasta donde el ojo podía ver. Contarlas parecía imposible.

"¿Naves espaciales?" adivinó Yogiri, buscando en su memoria algo similar. Lo mejor que se le ocurrió fueron las naves irreales que había visto en el manga y el anime. "Nunca he visto una de verdad..."

"Parecen estar vivas".

Las naves estaban cubiertas por una especie de armadura metálica. Pero debajo de los huecos de esa armadura parecía haber tejido vivo. También se expandían y comprimían con el tiempo, como si respiraran. Tanto si eran animales de algún tipo como si no, parecían suaves y flexibles por debajo.

"¿Qué son? ¿Pusieron placas de metal sobre un pez o algo así?" Eso es lo que le pareció a Yogiri.

"En realidad, antes nos atacaron un montón de robots. ¿Este tipo de cosas están tan extendidas?"

"No van a ninguna parte, sólo se quedan quietos. Me pregunto qué querrán".

"Si son naves espaciales, ¿significa que hay alienígenas dentro?"

"He sido atacado por gente que se autodenomina alienígena antes, pero eso fue en nuestro mundo".

"Oh, así que los alienígenas son reales. Nada me sorprende a estas alturas... ¡pero esto sí!" gritó Tomochika. "¿De verdad? ¡¿Los alienígenas son reales?!"

"Con cosas como los youkai y los ESP por ahí, la existencia de extraterrestres no es tan extraña, ¿verdad?" Dijo Mokomoko.

"Me sorprendió más la existencia de otros mundos y sus gentes que la de los alienígenas", comentó Yogiri.

"¿Nos persiguen?", preguntó Tomochika.

Mokomoko se quedó pensando un momento. "No tengo ni idea. Se extienden por una zona tan amplia que me cuesta creer..."

Mientras miraban, algo cayó de uno de los objetos flotantes.

"¿Eh? ¿No parecen personas?" La vista de Tomochika era lo suficientemente buena como para distinguir lo que bajaba. Fuera lo que fuera, golpearon el suelo y salpicaron. "¡¿Se están matando?!" Se quedó sorprendida por su inesperado comportamiento.

"No, yo los he matado", dijo Yogiri. "O mejor dicho, se han muerto solos".

Eran demasiado peligrosos. Su sola existencia era suficiente para matar todo lo que les rodeaba. Al menos, esa era el aura que desprendían. Así que justo antes de que los invasores se acercaran lo suficiente como para que ese poder les afectara a los tres, el poder de Yogiri se activó automáticamente. Incluso a él le pareció que habían muerto por voluntad propia.

"¿Qué eran?" Preguntó Tomochika.

"Sean lo que sean, ahora están salpicados". Sus formas originales no habían sobrevivido al impacto. "Si vienen hacia aquí, ¿significa que nos están buscando?"

"¡Oh! ¡Algo más viene!"

Esta vez, tres de ellos descendieron, dejándose caer en un nuevo lugar a unos cincuenta metros de distancia. La intención de matar llenaba el aire. Sean cuales sean las habilidades que posean, podrían matar a Yogiri y Tomochika en cualquier momento si estuvieran cerca.

Su aspecto era extraño. Uno era un hombre desnudo cuyos músculos eran tan voluminosos que parecían imposibles. Uno era una figura humana hecha de cuerda roja. Uno era un muñeco mecánico, que se movía sobre ruedas y poseía innumerables brazos. Comenzaron a acercarse.

"Tú eres..."

"Mueran", cortó Yogiri a la criatura. Ésta y sus dos compañeros dejaron de moverse inmediatamente.

"Estaban tratando de decir algo, ¿no?" preguntó Tomochika.

"Sí, pero son demasiado peligrosos. No puedo permitirme escucharlos".

A medida que se habían acercado, había sentido que la presencia mortal de ellos se hacía más fuerte. Había tenido que matarlos antes de que pudieran acercarse lo suficiente como para usarla.

"¿Son realmente extraterrestres?" Preguntó Tomochika.

"Parece que nos persiguen, pero no recuerdo haber ofendido a nadie así".

"Bueno, no lo sé. Podrían estar relacionados con alguien que ya has matado".

Yogiri no tenía una respuesta a eso. Ni siquiera podía contar la gente que había matado, así que no podía decir con seguridad que no tuvieran ninguna relación.

"De cualquier manera, eso no es razón para dejar que nos maten".

Los objetos flotantes en el cielo giraron todos. Si eran naves, parecía que se habían girado para enfrentarse a él. Y entonces abrieron sus bocas. Las aberturas estaban revestidas de dientes por arriba y por abajo. El aire empezó a temblar cuando las naves rugieron. En lo más profundo de sus bocas, una luz comenzó a brillar, haciéndose más brillante y ganando intensidad hasta que pareció que estaban a punto de disparar.

"Mueran".

"Sí, eso pensé". Tomochika había adivinado fácilmente lo que estaba a punto de suceder.

◇ ◇ ◇

Estaban llenos de confusión. Los asesinos que habían enviado no habían podido hacer nada. Aquello era increíble. La resistencia a la muerte instantánea era un hecho en las batallas que ocurrían en el mar celeste.

Muerte instantánea. Reflejo. Detención del tiempo. Inversión del tiempo. Separación espacial. Borrado total. Ataques conceptuales. Borrado de causalidad. Tales cosas eran posibles para prácticamente cualquiera en el mar, por lo que los líderes de los piratas eran más que capaces de neutralizarlos.

Pero esas élites, veteranas de cientos de batallas, habían muerto sin ofrecer la más mínima resistencia. Considerando que era el peor escenario posible, analizaron la situación. Pero nadie podía entender lo que había sucedido. No había indicios de que hubieran recibido ningún daño. Simplemente habían caído muertos. Habían dejado de funcionar. No parecía haber ninguna causa para el efecto o una activación de algún poder.

El fenómeno era demasiado irracional, así que dejaron de pensar en él. No podían quedarse atascados simplemente porque no entendían lo que había pasado. Decidieron utilizar los cañones de las naves. Recogerían energía y la concentrarían en la isla que tenían debajo. Si uno solo de los más de cien millones de cañones daba en el blanco, la isla entera sería aniquilada. No era el tipo de arma que querían desatar dentro de una Fundación Celestial, pero la pérdida de una sola isla era un daño colateral tolerable. Habría mucho botín que obtener de las otras masas de tierra.

Ordenaron disparar todos los cañones.

◇ ◇ ◇

La luz que se acumulaba en las bocas de las innumerables naves se apagó. Y entonces cayeron.

Sea cual sea el poder que hayan utilizado para mantenerse flotando en el aire, era natural que cayeran si morían.

"Espera, ¡¿estamos a salvo aquí?! ¡¿No caerán sobre nosotros?!"

"Creo que probablemente estemos bien", respondió Yogiri.

Por suerte, no parecía que ninguna de las naves fuera a caer sobre ellos. Aunque llenaban el cielo, había mucha distancia entre cada nave. Los enormes objetos golpearon el suelo a la vez, sacudiendo la tierra violentamente, aplastando todo lo que había debajo de ellos. Las ruinas, la selva y los seis enormes árboles quedaron aplastados y completamente destruidos.

"Parece que, después de todo, no tendremos que esforzarnos en matar los árboles", observó Yogiri.

"Olvida el bosque; parece que toda la isla está en peligro", dijo Tomochika.

"Hm. Cuanto más grande sea el enemigo, mayor será el daño causado por la tala..." murmuró Mokomoko.

Pero las naves les habían apuntado a ellos, así que su única opción era matarlos primero. Si el entorno que les rodeaba sufría daños importantes como resultado, eso no era problema de Yogiri. No tenía intención de sentarse y morir. No dudaría en hacer lo que fuera necesario para llevarlos de vuelta a su mundo.

"¿Los tienes a todos?"

"No lo sé. Sólo maté las cosas que parecían naves espaciales, así que la gente de dentro podría seguir viva".

Al matar las naves, había detenido el ataque. No había necesidad de hacer nada más en este punto.

Capítulo 15 - ¡Me encanta obtener buenos resultados fácilmente!

Las naves eran lo suficientemente resistentes como para no sufrir ningún daño al caer. Morir debería haber significado que dejasen de moverse por completo, pero una de las naves explotó al chocar contra el suelo. Algún tipo de presión interna debió provocar su ruptura. La oscuridad brotó de ella mientras los trozos de la nave se esparcían por el paisaje.

Yogiri movió un poco su grupo para evitar los trozos de escombros que caían.

"¿Qué es eso?" Tomochika se había puesto pálida y temblaba. Debía de estar sintiendo los efectos del abrumador miasma.

De repente, la oscuridad que salía de la nave destruida se reunió en un lugar con la forma de una pequeña persona justo delante de ellos. Era como una concentración de pura maldad, un ser cuya existencia misma parecía profana. Una cristalización de odio puro. Era la criatura más maliciosa que Yogiri había encontrado aún en este mundo.

"——"

"Muere".

Había intentado decir algo, pero Yogiri no permitió que una sola palabra de aquella criatura llegara a sus oídos. Podía robar la cordura de una persona y aplastar su mente con facilidad, así que decidió deshacerse de ella inmediatamente. La oscuridad se disipó, disolviéndose en el aire. Su influencia en el área que los rodeaba se detuvo inmediatamente.

"Uhh... ¿qué fue eso?"

"Ni idea. Parecía peligroso, así que lo maté antes de que pasara algo. Espero que no haya muchos más como él".

Las naves estaban cayendo al suelo, pero parecía que todos los pasajeros habían sobrevivido. Aunque sólo hubiera habido una persona en cada barco, había un número tremendo de ellos. Si había más seres como ese mal concentrado al acecho, no era algo que pudieran ignorar, así que Yogiri simplemente mató a todos los que estaban dentro de las naves.

"Uhh, ¿los has matado a todos?"

"Puede que algunos de ellos ya hayan conseguido salir de las naves. No hay manera de que los atrape".

Probablemente había algunos seres dentro de las naves que no habían apuntado específicamente a la intención de matar, pero todavía estaban a bordo de una nave que había tratado de disparar sus cañones. Supuso que eso los hacía cómplices.

"Entonces, ¿deberíamos intentar salir del bosque ahora?" El bebé en el pecho de Yogiri comenzó a gemir ante su sugerencia.

"¿Tiene hambre?"

"Si lo tiene, no tenemos nada adecuado para un bebé", señaló Mokomoko.

"He oído que la leche de cabra puede utilizarse como sustituto. Tampoco es que tengamos nada de eso". Yogiri recordaba que dar leche de vaca a un recién nacido era una mala idea, pero no sabían si esta criatura era remotamente similar a un recién nacido humano.

El bebé extendió una mano, buscando desesperadamente algo que no estaba allí.

"¿Está tratando de decirnos algo?" Yogiri intentó girarse, pero el bebé seguía estirando en la misma dirección. "Parece que está señalando en esa dirección. ¿Quiere ir en esa dirección?"

"No sé nada de esto. Hay muchas leyendas urbanas e historias de cosas como youkai que intentan llevarte a tu perdición, ¿no?"

"¿Crees que es una youkai?"

"Algo así. ¿No hay muchos youkai que parecen bebés?" Tomochika habló en voz baja, claramente inquieta por toda la situación.

"¿Pero no tienes curiosidad?"

"Supongo que sí. Realmente no podemos ignorarla".

Comenzaron a caminar en la dirección que señalaba el bebé.

◇ ◇ ◇

Hanakawa observó sin comprender cómo Kris bailaba de un lado a otro, matando a las extrañas criaturas con facilidad. Por ahora, su apetito no había podido con ella, así que estaba a salvo. Pero no tenía ni idea de cómo irían las cosas en el futuro. Lo más probable es que su mente estuviera siendo corrompida lentamente por Carla, así que iba a tener que hacer algo antes de que las dos personalidades se integraran por completo. Sin embargo, ahora mismo no podía hacer nada. Su mejor opción era esperar a que se presentara una oportunidad.

"Ya pareces bastante poderoso. ¿Es realmente necesario que ganes más fuerza?"

"Bueno, probablemente no, ¡pero me encanta obtener tan buenos resultados con tan poco esfuerzo!"

Kris estaba haciendo uso de la habilidad Invocar cualquier cosa. Invocaba cualquier cosa que pareciera dispuesta y la mataba inmediatamente. De este modo, ganaba continuamente más habilidades, e incluso si sus oponentes no tenían ninguna propia, podía aumentar sus estadísticas como la fuerza y la resistencia. Independientemente de quién fuera su oponente, si lo mataba, se hacía más fuerte. Como resultado, el bosque que les rodeaba se llenó de montones de cadáveres, innumerables cuerpos alfombrando el suelo.

"¡Esta vez conseguí algo bueno!"

"¿Oh? ¿Qué fue?"

"Una habilidad llamada Búsqueda de Habilidades. Ahora puedo encontrar a la gente que tiene habilidades especiales".

"Ja, ja, ja... huir empieza a parecer cada vez más imposible..."

"Combinado con mi poder original, puedo priorizar la toma de habilidades cuando golpeo a la gente. Veamos si hay alguien con habilidades raras cerca!"

Aunque no supiera el nombre de la habilidad, podría utilizar la función de búsqueda para saber cuántas habilidades tenía su oponente y lo raras que eran, y podría limitar su capacidad de robo a las habilidades de un tipo determinado. No tendría que perder el tiempo rebanando a la gente una y otra vez hasta conseguir la habilidad que buscaba.

"¿Cómo es eso justo? Ya te haces más fuerte matando gente al azar, ¡¿y ahora has encontrado un aumento de eficiencia también?!"

Kris se concentró en su nueva habilidad. Tras una breve espera, comenzó a caminar.

"¿Significa esto que has encontrado a alguien con una habilidad rara?" Preguntó Hanakawa. Era difícil de creer que hubiera alguien útil aquí en medio del bosque.

"Sí. Doscientos metros en esta dirección".

Hanakawa la siguió. Si intentaba quedarse atrás, ella sólo le obligaría a moverse, así que prefirió caminar solo.

Después de un tiempo, se encontraron con una cueva. Alguien con una rara habilidad debía estar escondido dentro.

"¿No sería más fácil atacarles desde aquí fuera?"

"Tal vez, pero si no los golpeo con la espada, no podré tomar sus poderes".

Entraron en la cueva. Estaba oscuro y era difícil ver el interior, pero había dos figuras. Kris no perdió el tiempo y redujo rápidamente la distancia entre ellos. Ni siquiera se había parado a pensar si eran oponentes fuertes.

Sus víctimas eran incapaces de reaccionar. La primera fue decapitada sin oponer resistencia. El segundo consiguió levantar los brazos para protegerse, pero la espada de Kris lo atravesó, cortando limpiamente su torso.

El hombre gritó. De alguna manera, seguía vivo mientras saltaba hacia atrás. Cuando los ojos de Hanakawa se adaptaron lentamente a la oscuridad de la cueva, se dio cuenta de que reconocía a la persona que tenía delante.

"¡Pero si es el señor Mitadera!"

Shigeto Mitadera. Uno de los compañeros que había sido transportado a este mundo con él.

"¡Hanakawa! ¡¿Qué demonios estás haciendo?!"

"¡No estoy haciendo nada en absoluto! Me gustaría dejarlo perfectamente claro".

Shigeto se tiró al suelo, agarrándose el estómago herido. La sangre brotaba de entre sus dedos. La herida había alcanzado claramente sus órganos internos.

" ¿Mujer Fatal y Maestro Oráculo? No son muy útiles en el combate, ¿verdad?"

La otra figura, ahora sin cabeza, era otra de sus compañeras, Rei Kushima.

Para tener el poder de tomar el control de los demás, murió con mucha facilidad...

La clase de Rei era Mujer Fatal. Le permitía seducir a miembros del sexo opuesto. Tenía dos formas de luchar. La primera era embelesar y dominar a su oponente. Sin embargo, Kris era una mujer heterosexual, por lo que las habilidades de Rei no tenían efecto sobre ella. La otra opción era esclavizar a un hombre poderoso para que luchara por ella, pero por supuesto eso no era útil en esta situación. El único hombre que había era Shigeto, y no era especialmente fuerte. Al fin y al cabo, una mujer poderosa por sí misma era un oponente al que Rei no podía ganar.

"Espera, ¿no estaban ustedes con Yoshifumi?" Hanakawa miró a su alrededor con pánico en busca del Sabio, pero no parecía que hubiera nadie más allí.

"¿Son estos dos amigos tuyos?"

"Son... conocidos, supongo".

Habían viajado juntos durante poco tiempo, pero la pareja había pasado ese tiempo atormentándolo sin piedad. Incluso ahora los recuerdos le hacían enfadar, y su rencor no se había desvanecido. No le molestaba en absoluto verlos morir. No podía llamarlos amigos.

"¡Maldita sea! Navi, ¡nunca me advertiste de esto! ¿Qué se supone que debo hacer ahora?"

En respuesta al grito de Shigeto, apareció una niña pequeña. Pero apareció al lado de Kris.

"Nunca pensé que acabaría así", dijo con un suspiro. "Se acabó el juego porque un asesino en serie apareció de la nada. Qué manera tan terrible de terminar las cosas".

"¿Qué quieres decir con que se "acabó el juego"?"

"Lo siento. Tus poderes de profecía han sido transferidos a esta persona. Ella es mi maestra ahora. Tu viaje termina aquí".

"¿Qué?" Shigeto estaba aturdido. Su única habilidad era la de la profecía. Si la perdía, no le quedaba nada.

"Maestro, te propongo que uses tus habilidades de Mujer Fatal para esclavizarlo".

"Me parece bien". Kris debió activar su poder, ya que el odio que ardía en los ojos de Shigeto desapareció inmediatamente.

"Hanakawa, ¿podrías curarlo?" Continuó Navi.

"Eh, muy bien". Hanakawa no tenía ninguna obligación de hacer lo que ella decía, pero aun así cumplió. Los brazos de Shigeto volvieron a conectarse y la herida de su abdomen se cerró.

"Hay algo más profundo dentro de esta cueva, ¿no es así?" preguntó Kris, adentrándose más en ella.

Los otros tres la siguieron. La cueva llegó rápidamente a un callejón sin salida, donde vieron una esfera de agua, lo suficientemente grande como para sostenerla con los brazos, flotando en el aire. Varios objetos flotaban en su interior, moviéndose como si fueran arrastrados por alguna corriente interna.

"¿Qué es eso?", preguntó Hanakawa.

"El capullo de la Espada Mundial Omega Blade. La Espada del Mundo se está reconstruyendo en su interior", explicó Navi.

Ahora que lo mencionaba, Hanakawa podía ver algo parecido a la empuñadura de una espada flotando dentro.

"Así que esa es la Espada del Mundo. Se supone que es extremadamente poderosa, ¿no es así?"

"Correcto. Posee un poder invencible".

"Bueno, después de todo se llama la Espada del Mundo", comentó Hanakawa. "Sin embargo, me parece que esta reconstrucción llevará bastante tiempo".

"Así es. Pasará un tiempo antes de que esté terminada".

"¿Y supongo que no podemos llevarla con nosotros?"

"Correcto. Una vez que comience la reconstrucción, no podrás moverlo. Si lo haces, tendrás que empezar desde el principio".

"Hm. ¿Qué cree que debemos hacer con esto, señorita Kriss?" Hanakawa preguntó a su captor.

"No me gusta depender de las armas para mi fuerza, así que no me importa". Ella no parecía muy interesada en el arma. La espada que tenía ahora mismo no era lo suficientemente famosa como para tener un nombre, pero le funcionaba lo suficientemente bien.

"¿No sería una molestia que cayera en manos de otra persona?" preguntó Navi. "¿Qué tal si dejamos a Shigeto aquí para que lo vigile hasta que se complete la reconstrucción?"

Ella había previsto la falta de entusiasmo de Kris y había sugerido dominar y curar a Shigeto por esa razón.

"Te lo dejaré a ti entonces. Voy a buscar más habilidades raras".

Ahora que tenía las habilidades de la pareja, Kris no tenía más asuntos que tratar allí. Ella y Navi se dirigieron a la boca de la cueva.

Hanakawa las siguió. Pensó que estaría bien que se quedara atrás, pero ella le había dicho que las siguiera. Estaba demasiado asustado para desobedecer.

En algún momento, Navi desapareció. No parecía tener muchos consejos que ofrecer por el momento.

"¿Qué piensas hacer ahora?" preguntó Hanakawa a Kris.

"Buena pregunta. Parece que hay alguien con una habilidad rara no muy lejos, así que creo que me dirigiré allí".

"Creo que ya eres lo suficientemente poderosa..."

Caminando por la selva, llegaron a un claro lleno de hileras de estructuras de piedra. Una enorme zanja atravesaba el centro del claro, como si hubiera pasado algo enorme. La tierra derretida se extendía en cualquier dirección en una línea perfectamente recta.

"Ese daño parece bastante reciente, ¿no?" observó Hanakawa.

"¿Quién sabe?"

Estaba claro que algo iba mal, pero a Kris no parecía importarle. Se adentró en la zanja de la tierra y caminó a lo largo de ella hacia el claro. Finalmente, se encontraron con un agujero en el suelo.

"Es aquí abajo".

"Ja, ja, está demasiado oscuro para distinguir mucho ahí dentro, ¿no?"

Parecía ser una entrada a una zona subterránea. No había luz en el interior, así que no tenían ni idea de qué tipo de lugar era.

"Está bien. Tengo una habilidad de visión nocturna".

"Eso no me ayuda en lo más mínimo. ¿Vamos a entrar?"

"Sí".

El corazón de Hanakawa dio un salto en su pecho cuando Kris lo agarró por la nuca y lo levantó en el aire. Era inimaginablemente fuerte.

"Espera, ¿piensas simplemente fallar...? ¡Gaaaaaaah!"

Con Hanakawa en la mano, saltó a la oscuridad.

Capítulo 16 - Estoy más obsesionado contigo de lo que pensaba. Te quiero, así que vuelve, por favor.

Kris cayó al suelo. El impacto la atravesó hasta llegar a Hanakawa, con la fuerza suficiente como para que pensara que su cuello podría romperse, antes de que ella lo arrojara al suelo sin contemplaciones.

"¡Curar! ¡Curar!"

Tirado en el suelo, Hanakawa se curó desesperadamente. Su energía mágica se agotó mientras sus heridas se desvanecían. Una vez que el dolor disminuyó, se levantó.

"¡¿Podría molestarle para que me trate con un poco más de respeto?! Puede que me veas como nada más que comida, ¡pero eso en sí mismo es bastante hiriente!"

"Hmm. Realmente no podría importarme menos. Al fin y al cabo, la comida se mastica de todos modos, así que ¿qué importa su aspecto?"

"¡La apariencia juega un papel importante en la definición del sabor! ¡¿No quieres que tenga mi mejor sabor?!" Por alguna razón, Hanakawa estaba apelando a mejorar su propio sabor.

"Supongo que sí. Intentaré tener cuidado, entonces".

Todo a su alrededor estaba oscuro. La cantidad de luz que entraba por la abertura de arriba no era mucha, así que Hanakawa apenas podía ver nada. Sin embargo, no era un problema para Kris, ya que se limitaba a seguir caminando.

"No creo que pueda seguirte así".

Completamente ciego, tendría que seguirla sólo por el sonido, pero al no haber hecho nunca algo así, no confiaba en poder lograrlo.

"Supongo que no tengo otra opción", suspiró Kris, deteniéndose.

Poco después, una luz apareció sobre la cabeza de Hanakawa. Al levantar la vista, vio una esfera brillante que flotaba a unos metros por encima de él. La magia que se había utilizado para crearla parecía haberla vinculado a sus movimientos, haciendo que le siguiera mientras caminaba.

"Tengo una habilidad que me permite hacer eso".

"Ahora puedes hacer más o menos cualquier cosa, ¿no?"

Hanakawa miró a su alrededor. Estaban dentro de un edificio de piedra. Grandes pilares se alineaban en la sala, sosteniendo el elevado techo. Le dio la impresión de ser un laberinto subterráneo.

"Ahora bien. ¿Dónde está el portador de la habilidad?"

"Por aquí". Kris se alejó, y Hanakawa se apresuró a caminar junto a ella.

"Por curiosidad, ¿tu apetito por mí ya ha empezado a sublimarse en un estado de afecto? ¿Quizás has llegado a sentir que comerme es un desperdicio y preferirías liberarme para que encuentre la felicidad?"

"No. En realidad, estoy empezando a tener más hambre. Mi aversión a comer a otra persona sigue siendo más fuerte por el momento, pero he empezado a salivar cada vez que te miro."

"Qué repulsivo. Una de las pocas veces que una mujer se ha interesado por mí... ¿y es como comida?".

La situación era tan peligrosa como siempre. Sabía que no era seguro dejarse llevar y seguirla, pero no había mucho más que pudiera hacer.

Teniendo en cuenta cómo han funcionado las cosas hasta ahora, la posibilidad de que ocurra algo extremadamente extraño que transforme totalmente la situación es bastante alta. Lo mejor que podía hacer era esperar que su suerte se mantuviera.

Al continuar adentrándose en el laberinto, el techo descendía y el pasillo se hacía más estrecho. Comenzó a bifurcarse en múltiples lugares, creando exactamente el tipo de laberinto que había imaginado.

"Entonces, ¿dónde está la persona con la habilidad rara?"

Sería malo para su corazón encontrarse con ellos de la nada. Preguntó con la esperanza de tener tiempo para prepararse para el encuentro.

"Están cerca. Horizontalmente, están a unos cien metros, pero también parecen estar un piso por debajo de nosotros."

"Entonces... ¿la lucha está casi sobre nosotros?"

"Acaban de ascender. Están en el mismo piso que nosotros ahora. Setenta metros más adelante".

"¿Cuántos son?"

"Tres."

"¿Te has parado a considerar que pueden ser más poderosos que tú? Si tus oponentes tienen habilidades raras, ¿no hay una posibilidad considerable de que sean increíblemente fuertes?"

"Cruzaré ese puente cuando llegue a él. Siempre existe la posibilidad de que me encuentre con un combate que no pueda ganar, así que no tiene sentido acobardarse. Y en mi caso, existe la posibilidad de que un solo golpe me permita robar su habilidad y cambiar las tornas. Mi capacidad de robar habilidades es perfectamente adecuada para matar a enemigos extremadamente poderosos".

Siguieron adelante en busca del raro poseedor de la habilidad. Si su oponente se movía, aparecería más pronto que tarde.

El pasillo seguía recto durante un tiempo antes de doblar una esquina, así que el enemigo probablemente vendría de allí.

"Allá voy".

Siguiendo el principio de "el que golpea primero, gana", Kris se lanzó hacia la curva. Tres figuras aparecieron a su alrededor, y ella fue inmediatamente lanzada por los aires, enviada volando directamente junto a Hanakawa.

"¡¿Perdón?!" gritó Hanakawa.

Había tres personas frente a él: una chica que estaba de pie como si acabara de dar una patada, un hombre arrogante vestido como un vulgar matón, y una chica con escudos flotando a su alrededor. No reconoció a la última, pero las dos primeras eran el Sabio Yoshifumi y una de sus Cuatro Reyes Celestiales, Rena.

Hanakawa se volvió para comprobar cómo estaba Kris. Estaba inmóvil en el suelo. El enorme agujero en su estómago habría significado la muerte instantánea para un humano normal.

"¡Hanakawaaaaaaaa!" gritó Yoshifumi. "¡Cabrón! Cómo te atreves a huir de míííííííí!"

"¡Lo... lo siento...!" Inmediatamente se dejó caer sobre las manos y las rodillas.

"¡Tienes agallas para presentarte delante de mí otra vez!" El Sabio estaba furioso.

"¡Te lo explicaré! Por favor, ¡permíteme explicarte! ¡Te lo prometo! Definitivamente no me fui de tu lado por mi propia voluntad!"

"¿A quién diablos le importa? La cuestión es que te escapaste sin mi permiso!"

"Cállate, Yoshifumi", interrumpió Rena. "Al menos déjale hablar. Si pensaba huir de ti, ¿por qué iba a estar vagando por aquí?"

"¿Eh? Oh, supongo que es un buen punto".

Como el Sabio decidió escucharle, Hanakawa aprovechó inmediatamente la oportunidad para soltar sus tripas.

"¡Fue Malnarilna! ¡Esas malditas diosas me convirtieron en uno de sus apóstoles e intentaron obligarme a hacer su trabajo! Me ordenaron que fuera a matar a Yogiri Takatou. No tenía ningún deseo de obedecer, ¡pero eran dioses! No había forma de resistirme a ellos. Tras su exigencia de que matara a Yogiri Takatou, me convocaron a su lado. A pesar de que no tenía intención de entrar en combate con él. ¡Después de eso, la señora que la Srta. Rena echó me capturó como ganado! ¡Ella planeaba comerme en el futuro! La verdad es que me has salvado. ¡Muchas gracias, Srta. Rena! ¿Debo lamer sus pies en agradecimiento?"

"¿Por qué preguntas eso? Es asqueroso".

"¿Oh? Malnarilna, ¿eh?" Dijo Yoshifumi. "Pensé que habían dicho que dejarían en paz a los Sabios".

"¡No sé nada de ese acuerdo! Se me aparecieron en un sueño".

"Bueno, aunque no quisieran traicionarme, independientemente de la situación, ¡tengo que dar el ejemplo!"

"¡Um! ¡En realidad, me gustaría pedirle que me salve! Todavía tiene muchas intenciones de comerme!"

"¿Qué demonios? Está muerta".

"¡Matarla no es suficiente!"

Mientras Hanakawa señalaba detrás de él, Kris se ponía en pie. El agujero en su estómago se había cerrado. Nunca esperó que una herida así la matara de verdad.

"Ugh, ¿también vuelve a la vida después de morir?" Rena gimió.

Yoshifumi resopló. "Bueno, supongo que puedo salvarte".

"¡¿De verdad?!"

"Pero las reglas son las reglas".

"¿Qué quieres decir?"

"Harás girar las turbinas bajo la capital. Trabajarás tanto que perderás toda esa asquerosa grasa en poco tiempo".

"Gah, ¿hablas en serio? ¿No podrías mostrar un poco de piedad? Me acaban de tirar sin tener en cuenta mi voluntad!"

"No. Un crimen es un crimen".

Hanakawa contempló la situación por un momento. Al final, la perspectiva de los trabajos forzados le pareció más atractiva que ser comido. Y a pesar de las palabras del Sabio, Yoshifumi se había interesado por Hanakawa. No esperaba que las cosas le salieran tan mal.

"¡Muy bien! Aceptaré cualquier castigo, ¡así que por favor sálvame!" Todavía de rodillas, se acercó al grupo del sabio.

"¿Cómo te mueves así?" preguntó Yoshifumi.

"Qué asco..."

Hanakawa se movió rápidamente detrás de Yoshifumi. Desde la sombra del Sabio, volvió a mirar a Kris, que le miraba directamente.

"Ahh... así que esto es lo que quieren decir con 'No sabes lo que tienes hasta que se acaba'. Estoy mucho más obsesionado contigo de lo que pensaba. Te quiero, así que por favor vuelve".

"¡Sólo me amas como comida! ¡Me niego! ¡Ahora! ¡Por favor, haz algo con ella!"

"¿Qué pasa exactamente entre vosotros dos? Lo que sea. Rena, ocúpate de ella".

"¿Qué? ¿Qué se supone que voy a hacer contra alguien que vuelve a la vida?"

"Vivian, ¿tienes idea de cómo está haciendo eso?" Yoshifumi le preguntó a la chica de los escudos.

"¡¿Cómo voy a saberlo?!"

"Si no eres útil, te volveré a convertir en piedra. Usa tu Escudo de Búsqueda o lo que sea para averiguarlo".

Vivian se detuvo un momento antes de responder de mala gana. "Es bastante sencillo. Tiene varias vidas de sobra. Vencerla es fácil; solo tienes que matarla hasta que se le acaben".

"Ahí lo tienes. Buena suerte".

"¡¿Qué?! ¡¿No puedes convertirla en piedra?!"

"Escucha, soy el emperador. ¿Lo entiendes? EM-PERA-DOR. ¿Por qué debería estar luchando en el frente? Deberías estar haciendo todo lo posible para protegerme, aunque yo no te lo ordene".

"¡Excepto que tú eres el que se mantiene en el frente!"

"Sólo hago lo que quiero. Y ahora mismo, no quiero luchar".

"¡Además, ella posee la habilidad de robar habilidades a cualquiera que corte con su espada! ¡Si ella asesta un solo golpe, probablemente serás derrotado!" Hanakawa tendría muchos problemas si Yoshifumi no ganaba. Quería aumentar sus posibilidades de ganar lo máximo posible.

Vivian chasqueó la lengua, decepcionada. Parecía que había conocido el poder de Kris e intencionadamente no había dicho nada.

"¿Es así? Buena suerte".

"Bien, bien. Sólo tengo que no ser golpeada, ¿verdad?".

Rena extendió su mano derecha.

Un rayo de luz borró la mitad superior del cuerpo de Kris. Se regeneró en un instante, pero Rena siguió disparando. Si el corte era un problema, ella estaba feliz de luchar desde la distancia.

"¿Cuántas vidas tiene?" Yoshifumi preguntó a Vivian.

"¿Unas diez mil?"

"¡Eso es demasiado!" exclamó Hanakawa.

"No sé, creo que puede con diez mil", se encogió de hombros el Sabio.

"¡¿Puede?!"

La fuerza de Rena era abrumadora. Sus ataques se disparaban a la velocidad de la luz, lo que hacía imposible evitarlos. Cuando la luz golpeaba, creaba una explosión que atrapaba todo lo que había a su alrededor. Kris no parecía tener ninguna forma de defenderse.

Entonces desapareció de repente.

"¡Oh!"

En ese momento, Hanakawa recordó que Kris tenía la capacidad de teletransportarse junto a él. Apareciendo en el espacio entre Rena y Hanakawa, lanzó su espada favorita hacia adelante.

Un golpe desde un punto ciego. Normalmente, uno no tendría forma de esquivar un ataque así, pero Rena lo bloqueó con un escudo.

"¡Eh! ¡Ese es mi escudo!"

"Gracias por prestármelo".

Rena había cogido uno de los escudos que flotaban en el aire alrededor de Vivian y lo había usado para defenderse.

"También se me olvidó mencionar que tiene la capacidad de teletransportarse hacia mí".

"No te olvides de esas cosas", se quejó Yoshifumi. "Vete de aquí".

Le dio una rápida patada a Hanakawa, que seguía de rodillas. La patada le hizo rodar por el pasillo. Rena pateó a Kris en la dirección opuesta. Ahora, a una distancia segura de ella una vez más, Rena reanudó su fuego.

"¿Eh? Si ella se teletransporta hacia mí ahora, ¿no quedaré atrapada en el fuego cruzado?"

"No te preocupes por eso. Este chico puede devolverte la vida".

"¡No, no, no! ¡Morir es absolutamente inaceptable! Señorita Kriss, si realmente me ama, ¡por favor no venga aquí!"

Pero ahora que había mostrado su mano, debía saber que el truco no funcionaría de nuevo.

En realidad, la señorita Rena es mucho más poderosa de lo que creía...

Hanakawa la había subestimado bastante. Ella era lo suficientemente buena como para mantener a Kris a distancia a pesar de todas las habilidades que Kris había obtenido.

"Me preguntaba qué estaba pasando, pero esto parece divertido".

Hanakawa se sobresaltó al oír la voz que provenía de su espalda. No debería haber nadie allí.

"¿Eh? ¿Quién es usted?" Al darse la vuelta, vio a un joven con bata blanca.

"Me perdí un poco. No sabía qué hacer, pero entonces os oí hacer ruido, así que vine por aquí".

"Ya veo..."

"Oh, no te preocupes por mí. Sólo he venido a mirar".

El chico se sentó junto a Hanakawa. Ni las mujeres que luchaban ni los espectadores parecían darse cuenta de su presencia.

"No sé cómo me siento al respecto..." Este misterioso chico había aparecido de la nada. Hanakawa no podía bajar la guardia.

Pero el chico estaba totalmente a gusto, sin perder tiempo en hacerse amigo de él. "¿Quién crees que ganará?"

"Imagino que la ganadora será la señorita Rena. La señorita Kris parece incapaz de defenderse. Ya ha perdido su espada, por lo que su capacidad de robar habilidades es inútil para ella".

Cada vez que moría, Kris volvía a la vida, pero no restablecía su equipo. Su espada se había vaporizado y su armadura había volado, dejándola casi desnuda.

"Esa es Kris, ¿eh? Parece que le quedan unas mil vidas".

"¿Lo ves? Tenía diez mil al principio. Si ya ha perdido tantas, está más o menos acabada".

"No, Kris no se ha puesto seria todavía".

"¿Incluso después de ser asesinada tantas veces?"

El rayo de luz de Rena salió de repente disparado en una dirección salvaje. Kris lo había desviado con la mano.

"El Comedor de Fundaciones está empezando a tomar el control mucho más rápido. ¿Crees que se quedará sin vidas antes de que eso ocurra?"

Kris aún no era capaz de evitar los rayos de luz. Esa desviación debe haber sido una coincidencia. Pero finalmente, los rayos dejaron de atravesarla. Aunque la golpeaban de frente, no la hacían volar como antes.

Ella soltó un grito espeluznante. ¿Era por el dolor de los ataques de Rena o por la corrupción de su mente? Su cuerpo comenzó a transformarse. Su piel se volvió oscura y sólida. Algo parecido a unas alas empezó a crecer en su espalda, y sus dedos se convirtieron en afiladas garras.

"¡Espera! ¿Qué está pasando?" Confundida, Rena siguió disparando sus rayos de luz. Uno de ellos golpeó a Kris directamente en la cara, pero salió ilesa. A estas alturas, los ataques de Rena no le hacían el menor daño.

"No creo que un humano sea capaz de vencerla ahora".

"Se ha convertido en un verdadero monstruo..."

"HaNaKaWa...ESPErA...LOS MATARÉ A TODOS...E IRÉ... POR TI..."

"Pensé que tal vez había perdido la cabeza, pero definitivamente se acuerda de mí, ¿no?"

"Oh, ¿así que tu nombre es Hanakawa? Yo soy Takumi. Encantado de conocerte".

En este punto, Hanakawa sólo podía rezar para que el grupo de Yoshifumi se impusiera de alguna manera.

Capítulo 17 - Probablemente habría estado bien si la hubiéramos dejado en paz

Una vez completada su transformación, Kris cargó. Al darse cuenta de que sus rayos no surtían efecto, Rena adoptó una postura defensiva. Kris bajó sus garras, pero Rena ya había desaparecido. Se había teletransportado detrás de ella, utilizando su habilidad para aparecer detrás de la persona con la que luchaba.

Una rápida patada en la nuca decapitó a Kris, pero eso no le impidió girar y volver a atacar. Rena saltó hacia atrás, chasqueando la lengua. La cabeza de Kris ya se había regenerado.

"¿Es porque aún posee vidas restantes? Parece posible que la señorita Rena aún pueda ganar". Hanakawa trató de mantenerse optimista.

"No, ella está en una liga completamente diferente ahora. Ella tiene el respaldo de un verdadero Devorador de Fundaciones. Si quieres hablar de vidas, ella tiene cuatro o cinco Fundaciones Celestiales. ¿O tal vez sería más fácil de entender si dijera que tiene cuatro o cinco universos? Tratar de analizarlos todos llevaría una cantidad de tiempo astronómica". La explicación de Takumi era muy difícil de creer.

"¡Eso está totalmente fuera de la escala! Desafía la imaginación".

"Así son los Devoradores de Fundaciones. Se comen universos enteros de un solo bocado. No es que puedan utilizar todo lo que comen, y les lleva algún tiempo digerirlo todo, pero generalmente tienen unos cuatro universos más o menos sentados en su intestino a la vez".

"¡¿Cómo se llegó a esto?!"

"Kris cometió un gran error, robando poderes de la Terminal de un Devorador de Fundaciones. Tratar de tomar poderes de una Terminal es como invitar al Caballo de Troya". Aunque Hanakawa no recordaba haber explicado la situación, Takumi parecía ser plenamente consciente de las habilidades de Kris.

"'Caballo de Troya', ¿eh? Supongo que es sólo el resultado de la traducción..." Hanakawa murmuró en voz baja. Este mundo debió de tener un incidente similar en su historia, así que la metáfora se tradujo en algo familiar para él.

"He estado hablando en japonés todo este tiempo, ¿sabes? Eres japonés, ¿verdad? Yo también era japonés".

"Me pareció que parecías algo japonés. ¿Es por eso que también posees un nombre que suena japonés?"

"Sí. Aunque he olvidado mi apellido".

"Hablando de eso, ¿qué asunto le trae por aquí, señor Takumi?"

El misterioso muchacho había aparecido de repente de la nada, se sentó junto a Hanakawa y empezó a explicarle el combate. No habría sido extraño que Hanakawa se pusiera en guardia contra él, pero por alguna razón no se sentía tan preocupado.

"Estoy buscando algo. Creía que estaba por aquí, así que he estado dando vueltas y he acabado perdiéndome, pero al final lo he encontrado."

"¿Qué es exactamente?"

"Ese tipo de ahí lo tiene. Pero hombre, tiene mucho estilo, ¿no? ¿De dónde ha sacado esa ropa? ¿Estaban hechas a medida?" Takumi señalaba a Yoshifumi.

"Ya veo. Sin embargo, si es una posesión del señor Yoshifumi, imagino que puede ser todo un reto conseguirla de él".

Si le pidieras al Sabio que te entregara algo, probablemente te mataría en el acto. Si querías algo de él, necesitarías una forma inteligente de negociar.

"Bueno, no es que lo necesite de inmediato. Por ahora, veamos a las chicas pelear".

Rena todavía parecía tener la ventaja. Ella podía teletransportarse continuamente detrás de Kris y atacar. Como sólo podía teletransportarse directamente detrás de ella, Kris sabía que los ataques sólo podían venir por delante o por detrás, lo que la dejaba en la tesitura de adivinar de qué dirección vendría el siguiente golpe. Si su respuesta se retrasaba un poco, Rena aprovecharía la oportunidad para atacar.

Pero pronto se hizo evidente que esto no duraría mucho. A Kris se le puso otra cara en la nuca.

"¡Pensaba que antes no estaba totalmente fuera del ámbito de lo posible, pero ahora es definitivamente un completo monstruo!"

"Eres bastante tolerante, ¿no?"

"No me molesta tanto una mujer monstruo alienígena".

"Por ahora sigue siendo una lucha, pero es sólo cuestión de tiempo".

"Si lo que ha dicho antes es cierto, no puedo imaginar otra conclusión. Si puede resucitar indefinidamente, la señorita Rena no tiene ninguna posibilidad".

"Una Terminal no es especialmente poderosa, pero supongo que es mucho más de lo que puede soportar un humano".

Kris continuó transformándose. Cuando necesitaba más brazos, le crecían. Cuando necesitaba movilidad, le crecían las piernas. Cada vez que recibía daño, su piel se endurecía. Pronto quedó claro que Rena ya no podía luchar contra ella.

Kris finalmente dio un golpe sólido. Rena pudo bloquearlo, pero el impacto la hizo volar, cayendo a los pies de Yoshifumi.

"Supongo que eso es todo para ti, ¿eh?" dijo Yoshifumi, mirándola.

"Sí, lo siento. Parece que es lo mejor que puedo hacer", respondió Rena con amargura, sabiendo perfectamente que ya no tenía ninguna posibilidad.

"HaNaKaWa... PRoNTO..." Kris miró a Hanakawa con la multitud de caras en el pecho y el estómago.

"Después de todo eso, ¡¿por qué sigue pensando en mí?!"

"Oh, ¿le gustas o algo así?" preguntó Takumi.

"¡Supongo que eso no es del todo falso, pero su intención parece ser comerme! ¡Por supuesto que no tengo intención de complacerla!"

"Oh. ¿Quieres algo de ayuda, entonces?"

"¿Eh? ¿Hay algo que puedas hacer?"

"Sí, creo que puedo manejarla".

"Eso me hace sentir curiosidad, ¿quién eres exactamente? ¿Apareciendo de la nada, explicando todo, y luego ofreciéndote a ayudarme? Suena demasiado bueno para ser verdad". A pesar de que se sentía relajado a su alrededor, Hanakawa aún no tenía ni idea de quién era Takumi.

"Llámalo un favor para un compañero japonés. No hay necesidad de ser tan suspicaz".

"Bueno, no es que haya nada que sea capaz de lograr en este momento, así que si tienes la capacidad de proporcionar ayuda estoy más que feliz de recibirla. Pero esto no me llevará a verme envuelto en algo terrible más adelante, ¿verdad?" Teniendo en cuenta sus experiencias hasta ahora, Hanakawa se mostró escéptico.

"No. Esto es sólo un capricho. De todos modos, no parece que sea divertido luchar contra ti".

Takumi se levantó. Pasó por delante de Yoshifumi y de las dos chicas para situarse frente a Kris, y luego, casualmente, se adelantó y la agarró por el cuello. Sus movimientos fueron tan suaves y naturales que Kris no tuvo oportunidad de responder.

"¡¿Qué demonios eres tú?! ¿De dónde has salido?", gritó sorprendido el emperador al fijarse de repente en Takumi.

"Yo soy Takumi. Tú eres Yoshifumi, supongo".

"¿Quién demonios eres tú? ¿Qué le vas a hacer?"

Kris estaba usando sus numerosos brazos para golpear a Takumi. Sus garras le acuchillaban y sus múltiples mandíbulas le mordían, pero Takumi lo ignoraba todo. El brazo que utilizaba para sujetarla ni siquiera temblaba. Kris siguió transformándose, creando más brazos, mandíbulas y cuchillas para destrozarlo, pero nada funcionó.

"Estamos en niveles completamente diferentes", dijo Takumi, volviéndose hacia Kris. "Es triste, pero por muy fuerte que te hagas, nunca te igualarás a mí".

A Kris ya no le quedaba ningún vestigio de humanidad. No era más que un monstruo de incontables brazos y mandíbulas. Incluso comenzó a exudar un miasma tóxico.

"No tenéis forma de lidiar con ella, ¿verdad? Entonces déjenme ofrecerles una sugerencia. ¿Podéis entregar el fragmento de la diosa que tenéis en vuestras manos? Si lo hacéis, me encargaré de ella por vosotros".

"¡¿Qué?! ¡¿Cómo demonios sabes eso?!" Gritó Yoshifumi.

"El sello se rompió, así que podemos saber dónde están ahora. ¿No te has dado cuenta?"

"Bastardo. ¡¿Eres un Agresor?!"

"¿Quién sabe? Supongo que podría serlo. ¿Qué dices?"

"¡No hay manera de que lo entregue! ¡¿Qué eres, estúpido?!"

"Huh. Bueno, lo intenté. No parece divertido pelear contigo, así que pensé en intentar negociar contigo... pero da igual. Dije que ayudaría a Hanakawa. Deshagámonos de ella, entonces".

El chico comenzó a brillar. La luz expulsó la oscuridad del pasillo, creando un mundo de blanco puro. Hanakawa se cubrió los ojos, retorciéndose en el suelo mientras la intensa luz le quemaba los ojos. La luminosidad sólo duró un instante, así que, tras lanzarse una cura, volvió a abrir los ojos para comprobar que casi nada había cambiado. Takumi seguía allí de pie, pero Kris había desaparecido. Fue inmediatamente obvio que el chico la había borrado.

"Bien, tú eres el siguiente. Si no me la entregas, no tengo más remedio que quitártela por la fuerza. ¿Tienes ganas de cambiar de opinión?", le preguntó al Sabio con expresión relajada.

"¡Déjalo, imbécil! ¿Crees que eso es impresionante? Adelante!" contestó Yoshifumi con un pequeño intento de intimidación por su parte.

◇ ◇ ◇

El bebé siguió balbuceando, estirando la mano. Yogiri, Tomochika y Mokomoko continuaron caminando por las ruinas, siguiendo la dirección que indicaba el infante.

"Definitivamente está intentando llevarnos a algún sitio", dijo Tomochika.

"Parece que está señalando un poco hacia abajo. ¿Quiere que vayamos bajo tierra?" preguntó Yogiri.

"Esto es cada vez más extraño..."

Caminaron a través de la zanja en la tierra, las misteriosas naves ahora dispersas a su alrededor.

"Las cosas se han vuelto realmente locas aquí, ¿verdad?" comentó Tomochika.

"No es que crea que haya hecho nada malo".

"No sé. Claro que es culpa de ellos por atacarte, pero..."

Después de caminar un rato, se encontraron con un agujero en la tierra derretida. Cuando se acercaron a él, el bebé indicó claramente que quería bajar. Como Yogiri había adivinado, lo que quería estaba bajo tierra.

"Parece bastante profundo", observó. "No puedo ver el fondo".

"¿Cómo bajamos?"

"Si todavía tuviéramos a Furemaru", suspiró Mokomoko.

Yogiri miró a su alrededor. No parecía haber nada útil para descender al pozo. "Supongo que nos rendiremos".

"¡Eso fue rápido!"

"No podemos saltar a un pozo del que ni siquiera podemos ver el fondo, ¿verdad?"

"¡Waaaaaaaah!"

Mientras Yogiri se alejaba, el bebé comenzó a gemir.

"¿Ves? Quiere bajar".

"¿Qué se supone que debo hacer al respecto?"

Tenían una cuerda en su mochila, pero no había nada cerca a lo que sujetarla. Siempre podía matar la gravedad para llegar al fondo con seguridad, pero no parecía una situación que requiriera una acción tan drástica.

"Vamos, trata de entender", le dijo Yogiri al bebé. "No podemos ir más lejos".

"¡Waaaaaaaaaah!"

El llanto desgarrador del bebé lo dejó boquiabierto. Ningún tipo de balanceo o abrazo parecía calmarla.

"¡Está bien, de acuerdo! Nos iremos. Por favor, deja de llorar".

En el momento en que Yogiri dijo eso, el bebé se calló.

"Sabes, realmente no me gusta la gente que cree que conseguirá lo que quiere si llora".

"Takatou... te das cuenta de que es sólo un bebé, ¿verdad?"

"Pero aun así, ¿cómo bajamos ahí?" Volvieron a mirar el agujero, pero sólo pudieron ver oscuridad. "Si tiene tantas ganas de ir, ¿por qué no la enviamos sola?".

El bebé soltó inmediatamente un sonido de incredulidad.

"Parece que nos entiende perfectamente", añadió Yogiri.

"Bueno, es imposible que sea sólo un bebé, ¿no?".

"Oye, si tanto quieres bajar, dinos cómo", instruyó Yogiri a la niña.

"Takatou, ¿qué esperas que haga...?" Mientras Tomochika hablaba, comenzaron a flotar en el aire. Los tres estaban ahora flotando a poca distancia del suelo. "¿Eh? ¿Qué está pasando?"

¿"ESP"? ¿Posee el poder de la levitación?" Mokomoko reflexionó.

"Si puede hacer esto, ¿por qué ha esperado tanto tiempo?" se quejó Yogiri.

"¡Estás siendo muy duro con un bebé!"

"No creo en tratar a la gente como niños".

"¡¿Puedes al menos tratar a los bebés como niños?!"

Los tres se acercaron lentamente al agujero, lo atravesaron y comenzaron a descender. Después de un rato, llegaron al fondo.

"Está muy oscuro. ¿Puedes hacernos algo de luz?" preguntó Yogiri.

El bebé balbuceó un poco más.

"Parece como si dijera: "¿Cómo lo haría?". adivinó Tomochika.

"Bien. Creo que tenemos algo".

Yogiri buscó en la mochila. Sacó una linterna y la encendió con una cerilla. Una luz apagada llenó la habitación. El suelo era de piedra y estaba revestido de grandes pilares. Parecían las clásicas ruinas subterráneas.

"Bien, ¿puedes hacer que esto flote? Puedes hacerlo, ¿verdad?"

La linterna comenzó a flotar en el aire.

"Estás siendo muy exigente con este bebé, sabes".

La pequeña extendió la mano hacia adelante, indicando la dirección que quería tomar. Mientras caminaban, el farolillo flotaba con ellos.

"Si puede hacer todo esto, probablemente habría estado bien si la hubiéramos dejado sola, ¿no crees?"

El bebé lanzó un grito de indignación.

"No creo que esté de acuerdo, Takatou".

"Bueno, da igual. Por aquí, ¿no?"

Aunque no tenían ni idea de lo que quería, siguieron las indicaciones del bebé para adentrarse en las ruinas.

Capítulo 18 - ¡Todos los Esclavistas se irán! ¡Por fin seré libre!

"¡¿Qué demonios va a pasar ahora?!"

Hanakawa se alegró bastante de que Kris se hubiera ido, pero ahora Takumi y Yoshifumi se estaban enfrentando. Aunque le dejó desconcertado, Hanakawa no tardó en darse cuenta de que no le importaba. Si Takumi ganaba, sería un esclavista menos en su vida. El chico tampoco parecía tener mucho interés en él, así que eso significaría que por fin era libre.

Hanakawa empezó a animar en silencio a Takumi.

◇ ◇ ◇

Takumi pudo comprobar que el fragmento de la diosa estaba dentro del cuerpo de Yoshifumi. Todo lo que tenía que hacer era sacarlo. Sería bastante fácil. El Sabio parecía alguien tan débil que no podía decir lo débil que era. Incapaz de reconocer la fuerza de Takumi, el emperador era un tonto que no podía hacer otra cosa que hablar mucho. Si Takumi dejaba de suprimir su poder aunque fuera un poco, su sola presencia abrumaría a Yoshifumi. Luchar contra él en serio no merecía la pena ni siquiera considerarlo, pero dado lo confiado que estaba actuando Yoshifumi, Takumi tenía un poco de curiosidad por ver qué haría.

"¿Qué pasa? ¿No vas a usar esa luz de nuevo? Sólo inténtalo!"

"El problema es que si ataco, todo habrá terminado. ¿No sería mejor que empezaras tú? Aunque no me importa terminarlo si no quieres hacer nada".

"¡Eh! ¿Así es? ¡Haré que te arrepientas!" Un cuchillo apareció en la mano de Yoshifumi. "¡Yah!"

Lanzó el cuchillo hacia el chico, pero su forma era terrible. Takumi no podía saber qué intentaba hacer. Tal vez era el Sabio haciendo su mejor esfuerzo, pero el ataque era tan lento que sería fácil apartarse, e incluso si aterrizaba, no dolería en absoluto.

Bueno, tal vez deje que me golpee.

Pero la consideración de Takumi fue en vano. La hoja desapareció antes de alcanzarle.

"¿Oh?" Takumi se quedó impresionado ante el inesperado acontecimiento. ¿Reaparecería el cuchillo y le golpearía desde su punto ciego? Esperó pacientemente para averiguarlo. No podía imaginar que el ataque le hiciera daño, pero estaba deseando ver si le sorprendería cuando reapareciera.

Sin embargo, por mucho que esperara, el cuchillo no volvió.

¿Lo teletransportó directamente dentro de mí? No lo parece.

Curioso, comprobó seriamente su entorno, pero el cuchillo no estaba en ningún sitio. Ni siquiera estaba en el subespacio conectado a la zona que les rodeaba.

"¿Entonces? ¿Qué has hecho?" Takumi se sintió decepcionado. Le había gustado la parte en la que desaparecía, pero si después no pasaba nada, apenas era interesante.

"¡He garantizado tu derrota!" Yoshifumi se acercó, con una expresión arrogante en su rostro.

"¿Cómo es eso?"

"¡Ahora muere!" Una vez que Yoshifumi estuvo al alcance de su brazo, lanzó un exagerado puñetazo.

"Si no tienes nada, acabaré con esto", suspiró Takumi.

El puño de Yoshifumi tocó la cara de Takumi. Éste decidió levantar un poco su defensa. Ese sería el final. El simple hecho de hacer contacto con Yoshifumi borraría al Sabio por completo.

En lugar de eso, el puñetazo hizo que Takumi se tambaleara hacia atrás. El inesperado dolor le hizo caer al suelo confundido.

"¿Qué?", soltó.

"¡Toma eso!"

Yoshifumi lanzó una patada tan descuidada que le hizo perder el equilibrio. Su pie golpeó a Takumi en el plexo solar, doblándolo. La mente de Takumi se tambaleó mientras el viento se desvanecía. No tenía ni idea de lo que estaba pasando.

"Eres muy débil, ¿verdad?" Yoshifumi dio un pisotón en la nuca de Takumi, empujando su cara contra el suelo de piedra. Una y otra vez golpeó con su pie, triturando la cara de Takumi hasta convertirla en un desastre sangriento.

Por un momento, Takumi sintió que se había desmayado. Esto era imposible. Gimiendo de dolor, golpeado lo suficientemente fuerte como para perder el conocimiento, no pudo defenderse en absoluto.

"De ninguna manera..."

"Oh, por fin has dicho algo. ¡Bien! ¡Continúa! ¡Sigue hablando como el idiota que eres! Dime lo imposible que es todo esto!"

¿Qué está pasando? ¿Qué está pasando?

respondió finalmente Takumi, haciéndose un ovillo para proteger su cabeza de los repetidos golpes. El aura que debía protegerle no funcionaba. Su magia no funcionaba, y no podía teletransportarse. Sus poderes de invocación estaban fallando. El poder que había recibido al matar dioses no funcionaba.

¡¿Qué está pasando?! ¡¿Cómo está haciendo esto?!

Estaba al límite de sus fuerzas. Era todo lo que podía hacer para soportar los ataques que le llegaban.

"¡Qué patético!" Yoshifumi se burló, deteniendo su ataque. "Después de lo creído que estabas, ¿esto es todo lo que tienes?"

Takumi miró a Yoshifumi con miedo. Todavía no podía entender la situación en la que se encontraba.

"Morir sin darse cuenta de lo que pasa es aburrido, ¡así que te lo explicaré!"

Una sonrisa sádica apareció en el rostro de Yoshifumi. No había forma de que lo explicara por la bondad de su corazón. Takumi se dio cuenta de que sólo lo hacía para desesperarlo aún más.

"Esta cosa se llama el Filo Errante". Yoshifumi jugó con un cuchillo en sus manos. Debía ser el cuchillo que se había desvanecido en el aire antes. "Puede viajar al pasado y cambiar los acontecimientos".

"Pero cómo... Es imposible que algo así..."

"Lo tengo, así que obviamente existe, idiota. Acéptalo".

Takumi no podía aceptarlo. Había sido transportado a otro mundo y dotado de poderes por un dios, y luego había desarrollado esos poderes lo suficiente como para matar a ese dios. Cansado de su nuevo mundo, había viajado a otros y había matado también a sus dioses, llegando a ser conocido como un asesino en serie de dioses. No había forma de que alguien que había trascendido incluso a los dioses pudiera ser derrotado por un humano común y corriente, y además con un aspecto tan patético.

"Realmente eras muy fuerte, pero hubo un tiempo en que eras muy débil, sabes. Si apunto ahí, se acabó todo. No importa lo fuerte que seas ahora, ¡no hay manera de que puedas detenerlo!"

"¡Como el infierno! No puedes..."

"¡Excepto que sí puedo! Por eso estás arrastrándote en la tierra, chupando piedras!"

Yoshifumi dio otra patada, alcanzando a Takumi justo en la cara y haciéndolo volar. La sangre brotó de su nariz, dejándolo apenas capaz de respirar.

"Ahí lo tienes. Si esta cosa te hubiera matado en el pasado, no habrías llegado hasta aquí. Eso habría sido bastante fácil, pero no muy divertido, ¿verdad? Así que en lugar de eso, sólo maté las experiencias de vida que te dieron todos tus poderes".

"¡Eso es imposible! No hay manera..." Pero su confianza se esfumó. ¿Realmente había matado dioses? ¿Realmente había ganado todo ese poder? Ya no estaba seguro de lo que era realmente cierto.

"Al final, mientras todo sea coherente, está bien. Tanto si has conseguido unos poderes superfuertes y has venido aquí por tu cuenta como si lo has soñado todo y has entrado aquí pensando que eras mucho más fuerte de lo que eras, eso no cambia nada para mí. Esta es la verdad que he visto".

"¡Eso no es posible! Has visto mi poder por ti mismo!"

"¿Lo hice? Siento que lo hice, pero tal vez todo fue una ilusión. Después de todo, nunca me golpeaste".

"P-Pero yo..." Takumi tenía recuerdos de haber obtenido poder y de haber matado a dioses. Pero al decirle que todo había sido un sueño, no tenía forma de demostrar lo contrario. En realidad, era totalmente impotente.

"Así es como es. Así que empecemos de nuevo. ¡La patética persona ordinaria que eres contra el súper fuerte yo! ¡Hazlo lo mejor que puedas!"

Incapaz de respirar correctamente, Takumi apenas podía ponerse en pie. Ya no podía distinguir lo que era real y lo que había sido un sueño. No pudo evitar desear que todo este encuentro fuera sólo una pesadilla.

◇ ◇ ◇

Parecía una pelea callejera cualquiera. Era exactamente como una pelea iniciada con la excusa de chocar los hombros en la calle, seguida de una paliza de un matón a alguien que nunca había estado en una pelea. Yoshifumi dio patadas y pisotones al caído Takumi, que se hizo un ovillo. Hanakawa no podía imaginar que alguien con la abrumadora fuerza del chico perdiera, pero eso fue lo que ocurrió. Hanakawa no tenía ni idea de cuáles eran los poderes del Sabio.

Al cabo de un rato, Takumi dejó de moverse. Probablemente estaba muerto. Hanakawa no creía que su poder de curación fuera a funcionar en este caso. Contento por haber acabado con Takumi, Yoshifumi se acercó a Hanakawa.

"Hanakawa. No estabas ahí sentado pensando en la suerte que tendrías si yo muriera, ¿verdad? ¿Verdad?"

"¡En absoluto! ¡Nunca pensé tal cosa! ¡Estaba animando secretamente por ti en mi corazón!"

"¿Oh? Y yo que pensaba que estarías pensando que si yo muriera, serías libre."

"'¡Todos los esclavistas se irán! Por fin seré libre! Eso es lo que creo que pasaba por su mente", dijo Rena, aparentemente recuperada un poco.

"¡Olvidé que tenía la capacidad de hacer eso!"

"Eso es lo que me imaginaba", dijo Yoshifumi, con una mirada de lástima en sus ojos.

"¡Pero dejando eso de lado! ¿Cuál es tu poder?"

"¿Qué? ¿Nunca te lo he dicho?"

"No. Nunca tuve la oportunidad de preguntar".

"Bueno, no es que sea un secreto, y no tiene sentido ocultarlo. Mi poder se llama Tiempo de Superhéroe. No importa lo que puedan hacer: una vez que estoy frente a un enemigo, puedo vencerlo. Un nuevo poder se despierta o consigo una nueva arma".

"Entonces... eso es totalmente absurdo, ¿no? Hay un montón de poderes para hacer trampas en este mundo, ¡pero eso es literalmente hacer trampas!"

"No parece que pueda perder con nadie, ¿verdad?"

"Por eso a Yoshifumi no le importa quiénes son sus Cuatro Reyes Celestiales, ni le importa si alguien le traiciona", dijo Rena mientras se levantaba.

"Hanakawa, cura a Rena".

"Entendido".

Hanakawa hizo lo que le dijeron. Sus heridas eran bastante sencillas, así que se recuperó inmediatamente.

"Muy bien, entonces; pongámonos en marcha". Yoshifumi se volvió hacia Vivian. "¿Dónde está esa Espada del Mundo?"

"¿Eh? ¡Oh, por ahí!"

Comenzaron a caminar en la dirección que Vivian les indicó.

◇ ◇ ◇

Esto no es bueno. No hay nada que pueda hacer...

Vivian había perdido los nervios. Estaba conmocionada por la pelea entre Kris y Rena, aterrorizada por el increíble poder del chico que había aparecido y borrado a Kris, y se había dejado caer justo en un pozo de desesperación tras ver cómo Yoshifumi lo arrollaba por completo. Vivian no tenía ni idea de que los Sabios fueran tan fuertes.

Su poder era invencible. Obtener un poco de poder de Dios no era suficiente para vencerlo. Ni siquiera estaba segura de que la Espada del Mundo fuera suficiente. Había pensado ingenuamente que podría arreglárselas mientras la tuviera, pero ahora no estaba tan segura. Si manifestaba un nuevo poder para derrotar a cualquier enemigo al que se enfrentara, no había forma de ganar. Era demasiado fuerte. Si se le ocurriera, Yoshifumi podría apoderarse del mundo sin esfuerzo. El hecho de que se hubiera limitado a hacer de emperador sobre este país insular en medio de la nada era un fantástico golpe de suerte para todos los demás.

Pero si también consigue la Espada del Mundo...

Lo que ella había creído que era la Espada del Mundo era vieja y estaba desgastada. Pero alguien la había robado y huido, así que podría ser la verdadera. Si pudiera ser reparada y devuelta a su verdadera fuerza, ¿podría permitir que Yoshifumi pusiera sus manos en ella?

No podía hacerlo. El ya increíblemente poderoso Sabio se volvería aún más fuerte. Había hecho lo que le habían dicho para salvar su propia vida, pero empezaba a pensar que había sido la peor elección posible. Aunque acabara con las esperanzas y los sueños de su nación, habría sido mejor alejar la Espada del Mundo de sus manos.

Debería poder hacer algo...

Todo lo que tenía que hacer era huir o mentirle. Podría morir, pero eso era mejor que provocar un desastre aún mayor. Sin embargo, resolverse a morir no era una hazaña fácil. Por el momento, hizo a regañadientes lo que le dijeron. Siempre existía la posibilidad de que ocurriera algo milagroso y todo se resolviera sin que ella tuviera que morir. Sólo podía esperar ese milagro prácticamente imposible.

Vivian se adelantó a los demás, guiándolos en la dirección indicada por el Escudo de Búsqueda. Caminó lentamente por los pasillos de piedra, pero lo suficientemente rápido como para que no pareciera antinatural. Probablemente no significaba nada, pero era la única resistencia que podía ofrecer.

"¿Qué es eso?" preguntó Hanakawa de repente.

Estaba señalando hacia adelante. Una luz apagada se cernía en la distancia. Una luz que flotaba sobre su cabeza iluminaba la zona que les rodeaba, pero no llegaba tan lejos. No sabían qué era.

"Parece que se está moviendo. ¿Viene hacia aquí?" comentó Rena. Parecía estar acercándose lentamente.

"Para unas ruinas antiguas tan remotas, parece que hay un número terriblemente grande de visitantes", comentó Hanakawa.

"¿Qué hacemos?"

"¿Qué más? Sólo sigue adelante". A Yoshifumi no le preocupaba lo más mínimo la luz.

Continuando, vieron tres figuras. A medida que se acercaban, las figuras se hacían más claras hasta que Vivian reconoció quiénes eran.

" ¡Corran!", les gritó.

No importaban los extraños poderes que tuviera el trío, no podrían enfrentarse a Yoshifumi. Si se encontraban con él, seguro que los mataría. Puede que fueran enemigos de Dios, pero eso no significaba que merecieran morir a manos del Sabio.

Capítulo 19 - Si no está aquí, entonces qué?

Mientras el grupo de Yogiri caminaba por las ruinas subterráneas, vio una luz lejana.

"¿Hay alguien allí?"

"Eso parece".

El bebé volvió a balbucear, acercándose a la luz. Ese debía ser el destino que tenía en mente. No podían volver atrás después de haber llegado tan lejos, así que siguieron avanzando.

Al hacerlo, se encontraron con un grupo con algunas caras conocidas. Reconocieron inmediatamente a Hanakawa y a Vivian. Junto a ellos había un hombre que parecía una especie de matón callejero y una mujer que parecía estar enfadada por algo.

" ¡Corran!" gritó Vivian al verlos.

"¿Eh? ¿Por qué?" preguntó Tomochika, confundida. Ni ella ni Yogiri tenían idea de lo que ocurría.

"¡Este tipo es el Sabio y el emperador, Yoshifumi! No puedes vencerlo, ¡así que sal de aquí!"

Si el tipo de aspecto sórdido que llevaba una chaqueta de cuero con remaches era Yoshifumi, la otra mujer debía ser una de sus subordinadas.

"Hanakawa, ¿qué está pasando?" Yogiri preguntó a su antiguo compañero de clase, que parecía estar trabajando también con el Sabio.

"¡¿Qué?! ¡¿Me estás hablando a mí en esta situación?!"

"Sabes cuál es la situación, ¿no?"

"Hanakawa, ¿conoces a estos tipos?"

"Uhh... ¡permítanme explicarles a ambos! En primer lugar, ¡este patán con pinta de punk es el sabio Sir Yoshifumi y emperador de Ent!"

"¿Qué demonios? ¿Quieres morir o algo así?"

"Dijiste que podía decir lo que quisiera, ¿no es así?"

"¿Sigues intentando hacerte el bufón?"

"¡¿Ya no soy el bufón?!"

"Bueno, da igual. Supongo que nunca te despedí".

"Y esta mujer de aspecto insalubre con el terrible atuendo que estropea toda su buena apariencia es la señorita Rena, uno de los Cuatro Reyes Celestiales de Ent".

"Menos mal que primero intentaste eso con Yoshifumi o eso sería suficiente para que te matara", dijo Rena.

"¡Y esos dos de ahí! Son mis compañeros de clase, Sir Yogiri Takatou y Tomochika Dannoura... ¡y no sé quién es el tercero! Supongo que tuvieron un bebé en algún momento!"

"Yogiri Takatou, ¿eh? Me parece haber escuchado ese nombre antes. Tú eres el que aplastó a Aoi, ¿eh?" Yoshifumi lo fulminó con la mirada. Su expresión era igual a la de un vulgar matón callejero.

"¿Ah, sí? Nunca he oído ese nombre. ¿Te refieres al tipo del cañón que luchaba contra ese robot?"

"¿Cañón? ¿Te refieres a cerca de Hanabusa?"

"Sí, ese".

"Ese habría sido Santarou. Así que tú también lo mataste, ¿eh?"

"¿Lo hice? Nunca me dijo su nombre, así que es difícil de decir".

"¡Entonces! ¿Qué trae al señor Takatou a este lugar?" Intervino Hanakawa. "¡Ah! ¡Debe ser un picnic! No es posible que haya venido hasta aquí porque tenía algún asunto con el señor Yoshifumi, ¿verdad?"

"¿Por qué íbamos a estar de picnic aquí? El bebé parecía querer que viniéramos por aquí... aunque en realidad, si es un Sabio, es perfecto. Queremos su Piedra Filosofal. ¿Te importa si la tomamos?"

"¿Qué? ¿Qué demonios crees que estás diciendo, imbécil?" Yoshifumi comenzó a irritarse, pero no daba tanto miedo. Con su apariencia, era difícil ser realmente intimidante.

"¡Señor Yoshifumi! ¡Le recomiendo que no se junte con gente como él! ¡Este tipo Takatou es lo peor! Puede infligir una muerte instantánea a cualquier cosa y a todo. También puede detectar la intención de matar y usar su poder para contrarrestarla. Es totalmente invencible".

"Hanakawa, ¿de qué lado estás aquí?" Preguntó Tomochika.

"¡De ninguno! ¡Soy neutral! ¡Neutral! Soy una rémora que se adhiere a cualquier bando que me deje vivir!" Hanakawa se volvió desafiante.

"Muerte instantánea, ¿eh?" Murmuró Yoshifumi. "Si mató a Santarou, entonces su poder también funciona con los Sabios".

"Hablando de eso, las Piedras Filosofales pierden su poder si el Sabio muere, ¿no es así? Eso es un problema", dijo Yogiri.

Matar a Yoshifumi sería bastante fácil, pero no podían hacerlo si querían la piedra. Eso suponía un obstáculo considerable para Yogiri.

Supongo que tendré que matar partes de él hasta que no pueda moverse.

Sería la misma forma en que había tratado con Raiza. Esta vez, no tenían a Furemaru, así que atravesar su cuerpo podría ser un reto, pero si tenían algo con una espada, Mokomoko debería poder arreglárselas, así que Yogiri era optimista.

"Así que puedes detectar la intención de matar e infligir una muerte instantánea... ¡No es que importe!"

Un cuchillo apareció en la mano de Yoshifumi.

◇ ◇ ◇

Yoshifumi no se sintió amenazado por Yogiri en lo más mínimo. Su poder de Superhéroe del Tiempo no estaba reaccionando ante el recién llegado. Si no le estaba dando ningún poder nuevo, eso significaba que lo que tenía ahora era suficiente para hacer el trabajo.

Aun así, supongo que tendré cuidado.

Yoshifumi manifestó su Filo Errante. Era su arma más potente, capaz de borrar perfectamente a su objetivo. Podía lanzarlo al pasado, haciendo que su objetivo nunca existiera en primer lugar. Podía cambiar el pasado sin matarlos, pero ese era sólo uno de sus usos. Esto era una venganza por otro Sabio, así que no tenía intención de jugar esta vez.

Yoshifumi lanzó el cuchillo. No tenía intención de golpear a Yogiri, así que lo lanzó en una dirección aleatoria. Desapareció en el aire, volando hacia el pasado. De vuelta al pasado de Yogiri, cuando era sólo un bebé recién nacido, empalando su patético e indefenso ser. Si lo hacía, el Yogiri que tenía delante desaparecería en un instante. El único que recordaría lo que había existido antes de que cambiara el pasado era el propio Yoshifumi. Nadie más creería que él había existido en primer lugar.

La desaparición de una sola persona podría crear todo tipo de paradojas, pero al final las cosas serían coherentes. El arma tenía la capacidad de restaurar el espacio-tiempo dañado, por lo que podía utilizar otros elementos para compensar el agujero que había creado.

Pero Yoshifumi se dio cuenta inmediatamente de que algo iba mal. Si había cambiado el pasado, las cosas deberían haber cambiado en el instante en que soltó el cuchillo. Eso era bastante obvio, pero unos segundos después de que el cuchillo hubiera desaparecido, Yogiri seguía allí de pie. Y por mucho que esperara, no pasaba nada.

"¿Qué ha sido eso?" preguntó Yogiri, confundido. No lo había reconocido como un ataque. Así que Yoshifumi no estaba muerto. Pero eso significaba que Yoshifumi no había hecho nada en absoluto.

◇ ◇ ◇

Yoshifumi había lanzado su cuchillo, por lo que Yogiri supuso que tenía intención de luchar, pero no sintió ninguna intención de matar procedente de él. Así que esperó a ver qué hacía el Sabio, pero no pasó nada.

"¿Qué ha sido eso?", preguntó, pero no obtuvo respuesta. Parecía que lo que estaba ocurriendo estaba fuera de las expectativas de Yoshifumi. Sin embargo, si la pelea había comenzado, Yogiri decidió que probablemente debería empezar a paralizar a su oponente.

Escogió un objetivo para su poder. Matar partes individuales de la gente no era el uso previsto de su habilidad, por lo que requería mucha más concentración. Pero al final, no utilizó su poder en absoluto. Por alguna razón, un cuchillo apareció, saliendo del pecho de Yoshifumi.

"¿Qué?" Debía ser el cuchillo que Yoshifumi había lanzado, pero estaba saliendo de su propio pecho. No tenía ni idea de lo que Yoshifumi estaba tratando de hacer.

"El Filo Errante", ¿verdad? Es un arma terriblemente cobarde". Una mujer extrañamente familiar apareció de repente, de pie junto a Yoshifumi. Tenía orejas de zorro y llevaba un kimono suelto pero elegante.

"Oh, es la Srta. Zorro".

"¿Eh? ¿La conoces?" preguntó Tomochika, sorprendida.

"Jugué con ella cuando era un niño".

"Es una youkai, ¿verdad? ¡Mira esas orejas!"

"Ahora que lo mencionas, supongo que es una youkai".

Un zorro youkai. Ahora que lo pensaba, debía ser cierto. Pero había sido hace tanto tiempo cuando jugaron juntos, que sus recuerdos de ella eran bastante vagos. Pensando en ello ahora, era bastante obvio, pero nunca había sido consciente de ello.

"Tonto. Idiota total. Apuntarle cuando era un niño fue lo peor que pudiste hacer". La zorra no intentó ocultar su desprecio.

"¿Qué? ¿Qué está pasando? ¿Qué demonios es esto?" gritó Yoshifumi.

"Señorita Zorro", llamó Yogiri a la recién llegada.

"¡Oh! ¡Mira qué grande estás ahora! ¿Te ha ido bien?"

"Sí, me va bien, pero ¿por qué estás aquí?"

"Bueno, esa persona intentó atacarte cuando eras un bebé con el Filo Errante. Así que vine aquí para contrarrestarlo".

"¿Cómo has llegado hasta aquí?"

"Sólo seguí el camino de la hoja".

"¿Puedes traerme de vuelta contigo?"

"No, no lo creo. El yo que ves es sólo una sombra. Pronto desapareceré de aquí".

Yogiri tenía la esperanza de que si podía llegar hasta aquí tan fácilmente, podría llevarlo de vuelta con ella, pero las cosas nunca eran tan convenientes.

"Bien, ¿entonces puedes sacarle la Piedra Filosofal a ese tipo por mí?"

"¿La piedra? ¿Te refieres a esto?" El zorro golpeó casualmente una mano en el pecho de Yoshifumi. El Sabio ni siquiera pudo reaccionar.

"Guh... tú... bastarda... para..."

Cuando retiró el puño, Yoshifumi se desplomó en el suelo. Una piedra redonda y transparente estaba ahora en su mano.

"Sí, eso es. Las necesitamos para volver a casa".

El zorro le entregó la piedra. "¿Es así? Bueno, traten de no alejarse demasiado". Con eso, se desvaneció.

"No estamos aquí porque queramos". Yogiri no tenía ni idea de si ella había oído su respuesta. Si sólo era una sombra, tal vez no hubiera tenido sentido responderle.

"¿Eh? Entonces, ¿qué pasa con el señor Yoshifumi? No entiendo lo que acaba de pasar", se quejó Hanakawa, pero tampoco era que Yogiri lo supiera.

"¡Yoshifumi!" Rena corrió al lado del sabio caído.

"Yogiri Takatou... Tú..." Vivian estaba en shock.

"Sí, conseguimos la Piedra Filosofal de Yoshifumi", explicó Yogiri. "Probablemente ahora esté muerto".

Derrotar al Sabio había sido el objetivo de Vivian. Tal vez le resultara difícil aceptar que otra persona hubiera matado a su objetivo, pero no podía hacer nada al respecto.

"¡Lo dices tan claramente! ¿Para qué ha servido todo mi sufrimiento hasta este momento?" Se quejó Hanakawa.

"¿A quién le importa lo que has sufrido?" replicó Yogiri. "En ese sentido, deja de desaparecer de esa manera".

"¿Eh? ¿Acaso estaban preocupados por mí?"

"Nos fuimos pensando: "Si no está aquí, pues qué más da".

"¡Entonces, por favor, no hables como si tuvieras alguna preocupación por mí!"

Yogiri miró la piedra que tenía en la mano. Era igual que todas las que había adquirido hasta entonces. El bebé que llevaba en el pecho empezó a retorcerse, tratando de alcanzarla.

"¿Es esto lo que buscabas?"

Más balbuceos.

"Eso parece", dijo Tomochika.

"¿Qué eres ahora, un bebé traductor?"

"No lo sé, sólo entiendo lo que quiere".

Aunque no estaba seguro de si estaba bien dejarla tocar, acabó cediendo. Cuando el bebé tocó la piedra, ésta se pegó a su mano al instante. Luego se convirtió en carne, fusionándose con su mano.

"Así que realmente procede de las Piedras Filosofales", comentó Yogiri. El bebé absorbió la piedra por completo, sin dejar rastro de ella. "¡Espera, has ganado mucho más peso del que había en esa piedra!".

El bebé en el cabestrillo se volvió de repente mucho más pesado. No era tan pesada como para no poder sostenerla, pero era un aumento de peso enorme. Mientras la observaban, se hizo más grande y su pelo creció hasta sobrepasar los hombros. En términos humanos, parecía haber crecido hasta los tres años.

"Bueno, ahora eres demasiado grande para el cabestrillo..."

"Papá..." El bebé habló claramente.

"¿Papá?"

A pesar de lo molesto que había sido el cuidado del bebé antes, Yogiri no podía evitar sentir que las cosas acababan de empeorar.

Capítulo 20 - Interludio: ¿Qué se supone que debo hacer con la libertad en este momento?

Shigeto miró el cuerpo de Rei. A pesar de haber sido decapitada, llevaba una expresión de serenidad. El perfecto ataque por sorpresa le había quitado la vida antes de que se diera cuenta de que estaba pasando algo. Aunque sintió que debería haberla amado, sorprendentemente no sintió nada. Al fin y al cabo, ella debía estar utilizando su poder para manipular sus sentimientos.

Shigeto decidió hacer una tumba para ella. Aunque no estuviera enamorado, seguía siendo una de sus compañeras de clase y una compañera que había viajado con él durante mucho tiempo. Aunque no estaba contento por haber sido manipulado, no estaba tan disgustado como para dejar su cuerpo a la intemperie.

Sacando una pala, comenzó a cavar en las afueras de la cueva. Con sus atributos físicos mejorados por el Don, no fue un trabajo particularmente agotador, y terminó en poco tiempo. Una vez terminado el entierro, volvió a la cueva para vigilar la Espada del Mundo.

La misión que se le había encomendado era esperar allí hasta que la Espada del Mundo estuviera reparada. Eso incluía probablemente luchar contra los que pudieran venir a robarla, pero no había señales de que nadie más se acercara a la cueva.

Mientras esperaba, sintió que los poderes de la Mujer Fatal perdían su control sobre él. Sus sentimientos por la mujer llamada Kris se habían desvanecido por completo.

"No tiene mucho sentido liberarme ahora. ¿Quizá haya muerto?" Era la misma sensación que había tenido cuando Rei había muerto: una sensación de calma, como si finalmente hubiera vuelto a ser él mismo. "Ja, ja, ja... ¿qué se supone que debo hacer con la libertad en este momento?"

Shigeto estaba perdido. Había escapado de los poderes de la Mujer Fatal, pero no había nada más que pudiera hacer. Sus amigos estaban muertos. Sus poderes habían desaparecido. Lo único que le quedaba eran unas habilidades físicas ligeramente mejores que las de una persona normal y los objetos que su Libro de la Profecía le había llevado a adquirir. Algunos considerarían que eso era mucho poder, pero para Shigeto, que no había hecho más que seguir las instrucciones del libro hasta entonces, se sentía como si lo hubieran echado al frío. No tenía ni idea de cómo sobrevivir con unas habilidades físicas mínimas y algunos objetos al azar.

"Supongo que me llevaré la Espada del Mundo".

Aunque parecía un arma poderosa, no estaba entrenado en el manejo de la espada y dudaba que una espada bien hecha fuera suficiente para derrotar a los Sabios. El Libro de la Profecía había dicho que podía, así que debía ser posible de alguna manera, pero no conocía los detalles.

Aun así, no le sentó bien abandonar el arma que había pasado tanto tiempo tratando de obtener. Miró el capullo de la Espada del Mundo. Dentro de la esfera de agua que flotaba en el aire, la espada empezaba a recuperar su forma original. Sin nada más que hacer, se sentó y esperó.

Al cabo de un rato, el sonido de algo golpeando el suelo le despertó. La esfera de agua que flotaba en el aire había desaparecido, y la espada había caído al suelo.

Shigeto la tomó en sus manos. Era una hoja de doble filo, hermosa pero sencilla.

"Parece que podría cortar cualquier cosa..."

Aunque no sabía cómo usarla, el mero hecho de sostenerla le inspiraba un profundo deseo de poseer el arma. Ciertamente no quería dársela a nadie más.

"¿Pero no tiene vaina?"

Llevarla como una espada desnuda sería peligroso. De repente, apareció una vaina a su alrededor.

"¿Qué fue eso?", dijo, confundido.

"¿Llamaste?"

"¿Eh?"

Navi apareció a su lado.

"¿Qué pasa? Me han robado mis poderes de profecía, así que deberías estar con esa mujer. ¿Ella murió y me devolvió el poder o algo así?"

"No, los poderes que roba no se devuelven al morir", respondió Navi.

"¿Entonces por qué estás aquí?"

"Estás confundido y quieres información, ¿verdad? Así que la Espada del Mundo me creó".

"No entiendo... ¿Eres la Navi que conozco?"

"Sí. Soy tu Navi. La Espada del Mundo buscó en el pasado y encontró que, como ser nacido de una de tus habilidades, yo era la mejor opción para explicar la situación." Navi tenía una sonrisa victoriosa en su rostro. "Ahora bien. Deja que te hable de la Espada del Mundo".

Sombras

En cierta prefectura de cierta ciudad en lo profundo de las montañas, en un lugar que podría llamarse una isla en la naturaleza, se encontraba una instalación inesperadamente moderna: el Instituto Independiente de Investigación de Formas de Vida de Orden Superior.

"Entonces, ¿qué quieres que hagamos?"

En la planta principal, en un rincón de las instalaciones, Asaka Takatou hablaba con su superior, Shiraishi, en una de las salas de descanso.

"Mis disculpas, pero parece que reconstruir la aldea subterránea será bastante difícil", respondió con una media sonrisa, aunque no parecía que se estuviera disculpando realmente.

"Podemos quedarnos aquí por ahora, pero no para siempre, ¿verdad?".

Asaka, Yogiri y Nikori habían sido trasladados a una sala de reuniones en la superficie. Algún tipo de maldición había manchado la aldea subterránea, convirtiéndola en un lugar donde la gente ya no podía estar.

"Bueno, dejar que ΑΩ ande libre por aquí sin una seguridad decente es un gran problema".

"Parece que se está divirtiendo por ahora".

Era una sala de reuniones vacía, todo era nuevo para el chico. No parecía ni un poco infeliz por ello. ¿Pero cuánto tiempo pasaría antes de que se hartara de ello? No sería una sorpresa que empezara a vagar por las instalaciones o que se interesara por el mundo exterior.

"No lo sé. Hay algunas habitaciones en el subsuelo para los que cooperan con nosotros, así que eso resolvería la mayoría de los problemas de seguridad".

"¿Te refieres a las celdas de aislamiento?"

Shiraishi debía estar hablando del lugar donde se alojaba Estelle, la mujer con el autoproclamado poder de ser la persona más bella del mundo. Pero esas personas eran tratadas como ratas de laboratorio, así que no daba una gran impresión.

"No es que estuvieran atrapados allí", dijo Shiraishi.

"Supongo que Estelle va y viene con suficiente libertad. Pero no me imagino que la seguridad sea tan grande".

"Es mejor que aquí en la superficie. Se necesita una autorización especial para entrar en las plantas subterráneas de la instalación".

"Eso no impidió que toda esa gente rara se deformara o se teletransportara o lo que fuera allí abajo, ¿verdad?"

"Uhh... dejemos de lado el tema de los seres sobrenaturales por ahora".

Tanto los autoproclamados ángeles como el Rey del Mundo habían conseguido entrar en la aldea subterránea, y también estaba el caso de ese mundo extraño que se conectaba a ella, así que era difícil llamar al lugar seguro. Pero si uno consideraba esas cosas como raras excepciones, estar lo suficientemente lejos bajo tierra ofrecía cierto grado de seguridad.

"Para ser franco", continuó Shiraishi, "no importa lo bien que se comporte ΑΩ, dejarle libre no es una opción. Se da cuenta de eso, ¿verdad, señorita Takatou?".

"No lo sé. Yogiri ha crecido para ser bastante exigente. ¿No crees que hay algo que podamos hacer?"

"Señorita Takatou, por favor, recuerde que nuestro principal propósito aquí es sellar y aislar a ΑΩ".

"Pero eso no tiene ningún sentido real, ¿verdad?".

Si Yogiri quisiera, podría acabar con el mundo sin importar dónde estuviera. Asaka no vio el punto de mantenerlo bajo tierra en primer lugar.

"Todo se reduce a los caprichos de ΑΩ. Por eso los superiores quieren evitar que se reúna con otras personas en la medida de lo posible."

Yogiri podía matar a cualquiera que no le gustara, pero ese no era el mayor peligro. A los altos mandos les preocupaba que pudiera volverse contra la propia humanidad.

"No sé quiénes son esos altos mandos, pero parece que temen que Yogiri no se lo tome muy bien si se encuentran".

La gente en cuestión debe haber asumido que como ellos mismos tenían pensamientos malvados, los demás serían como ellos.

"Ja, ja, ja... bueno, quizá tengan tanto miedo de ΑΩ porque son lo suficientemente conscientes de sí mismos como para reconocer su orgullo por tratar a la gente como animales. En cualquier caso, que necesite permanecer bajo tierra no es un problema que pueda resolver yo solo."

"Deben confiar mucho en mí, entonces. Siempre existe la posibilidad de que odie a toda la humanidad por mi culpa, ¿no?"

"Hicieron una investigación exhaustiva de ti cuando te presentaste, por supuesto".

"¡¿Qué?! ¡¿Qué tipo de investigación?!"

"Investigaron muchas cosas para asegurarse de que no eras un espía de otra organización. Quizá prefieras no oír todos los detalles".

Debían de investigarla para asegurarse de que no sería un peligro para ellos, para asegurarse de que podían dejar a ΑΩ a su cargo sin peligro. No era difícil imaginar lo detallada que había sido la investigación.

"Muy bien, ya está bien de hablar de miedo. Qué se supone que debo hacer con Yogiri?".

"Siendo realistas, tendremos que devolverlo a la clandestinidad en algún momento, pero... por ahora, dejarlo donde está debería estar bien. De todos modos, llevará algún tiempo preparar una habitación para él allí abajo".

Como si dijera que ese era el final de su conversación, Shiraishi se levantó y salió de la sala de descanso.

Asaka volvió a la sala de reuniones. En ella había un gran escritorio, una pizarra blanca y un proyector, como en cualquier sala de reuniones.

"Así es el campo de batalla de la informática en el mundo de los negocios, ¿eh?"

Aunque quizás los futones en el suelo, el perro durmiendo en un rincón y el niño de primaria haciendo los deberes no fueran tan normales para un entorno así.

"¡Bienvenida, Asaka!" dijo Yogiri, levantando la vista al notar su llegada.

"Gracias". Se sentó en una de las sillas.

"¡He terminado los deberes!"

"¿Oh? Vamos a ver".

Ella revisó sus respuestas. Las había acertado todas. Aunque se trataba de problemas dirigidos a alumnos de primaria, estaban diseñados para hacer una prueba de acceso a la enseñanza media que supusiera un reto. Algunos de los problemas tomarían incluso a los adultos por sorpresa si no estaban bien preparados.

"Supongo que no hay problema con su educación de nivel elemental..."

Sin embargo, eso no significaba que enviarlo a la escuela primaria estuviera descartado. Yogiri carecía de sentido común. Ni siquiera había comprado nunca algo en una tienda. El tipo de conocimiento que una persona adquiere de forma natural a medida que crece le faltaba, y mientras siguiera encerrado en la instalación, no tendría forma de crecer. Había un número limitado de cosas que podían predecir que necesitaría saber.

Sería mucho mejor aprender de una manera más práctica, pensó Asaka. Salir al exterior, probar muchas cosas y aprender de sus propios fracasos. No se le ocurría una forma mejor de enseñarle. Pero la gente de aquí no quiere eso...

Ahí es donde Asaka divergía de ellos. El Instituto sólo quería criarlo para poder utilizarlo en caso de emergencia, pero ella lo veía como un ser humano. Ella quería que fuera independiente algún día.

"Hmm. Si quisiera irse, podría hacerlo en cualquier momento, pero..."

Si amenazaba con matar a cualquiera que lo detuviera, podría salir fácilmente. Incluso podría garantizar un cierto nivel de vida una vez que se fuera. Pero eso lo convertiría en nada más que un ser sobrenatural que aterrorizaba a los demás como algo natural. Eso no era humano. No había mejor palabra para describir a una persona así que "monstruo".

"¿Qué pasa?" preguntó Yogiri, al verla sumida en sus pensamientos.

"Nada. Parece que no podrán arreglar la aldea pronto, pero tampoco quieren que nos quedemos aquí para siempre. Así que me preguntaba a dónde iríamos".

"Ah, ya veo".

"Pero no es nada de lo que debas preocuparte. No nos echarán pronto".

"Bien, entonces. Vamos a jugar a algo". Yogiri parecía totalmente despreocupado.

"Vale... ah, tenemos ese proyector. ¿Por qué no intentamos usarlo para algunos videojuegos?"

Bajando una pantalla del techo, conectaron la consola de juegos al proyector, y luego apagaron las luces para ver mejor la pantalla.

"¡Ohh! ¡Se ve realmente impresionante! Yo pedía un cine en casa, pero si pudiéramos conseguir un buen sonido aquí, sería casi perf... ¿Eh?"

"¿Qué es?" preguntó Yogiri.

"Me pareció ver a alguien en el pasillo".

Las paredes de la sala de reuniones que daban al pasillo estaban cubiertas de ventanas. Habían bajado las persianas para bloquear la vista, pero los huecos en las persianas eran suficientes para ver a la gente pasar.

"Supongo que fue sólo mi imaginación. De todos modos, está demasiado oscuro para ver nada".

No tardaría en darse cuenta de que no había sido su imaginación en absoluto.

◇ ◇ ◇

Todos los asuntos que involucraban a ΑΩ se consideraban absolutamente alto secreto en el Instituto. Así que el hecho de que Yogiri se alojara en la sala de reuniones de la superficie también se mantenía en secreto. Pero no había forma de evitar que la gente hablara. Incluso sin que se les dijera explícitamente, todos sabían que no debían acercarse a esa parte de las instalaciones. Así que nadie se acercaba a la sala en la que se alojaban.

Pero aun así, Asaka y Yogiri notaban de vez en cuando que había alguien fuera de las ventanas. Y esas figuras empezaban a aparecer cada vez con más frecuencia. Había pasado una semana desde que se habían trasladado a la superficie, y a estas alturas, cuando caía la noche, casi siempre había algo en el pasillo.

"¡Bien, definitivamente hay alguien ahí! ¿Son esas las cosas del pueblo?"

Habiendo despertado durante la noche, Asaka se fijó en ellas. En la aldea subterránea, las sombras siempre habían aparecido por la noche. Si cerraba las puertas y ventanas de la mansión, no entraban, así que después de un tiempo se había acostumbrado a las extrañas apariciones, aunque no sabía nada de ellas.

Pensaba que eran fantasmas ligados al lugar, pero... Pero si aparecían aquí, tal vez las sombras aparecían allí donde estaba Yogiri. ¡Bueno, mientras no vengan aquí!

Aunque era desagradable saber que estaban en el edificio, las criaturas no entraban en la sala de reuniones. Decidiendo que eso era suficiente, Asaka volvió a dormir.

◇ ◇ ◇

"Eres muy valiente para volver a dormir en esa situación..."

"Bueno, al principio me daban miedo cuando estábamos bajo tierra. Pero nunca entran dentro, ¿verdad? Así que te acostumbras a ellos después de un tiempo".

"Eso es lo que digo, es atrevido".

Shiraishi y Asaka estaban hablando de nuevo en la sala de descanso. Asaka estaba informando de los extraños sucesos de los últimos días.

"Sin duda, las sombras han influido. También ha habido varios avistamientos entre el personal", señaló su supervisor.

"Oh, ¿alguien fue atacado?"

"Todavía no ha habido ninguna víctima. A lo sumo, la gente ha notado figuras vagas en la distancia o en los bordes de su visión".

"Aun así, ¿podéis trabajar con ese tipo de cosas sucediendo a vuestro alrededor?"

Estas cosas no eran producto de la imaginación, sino seres reales. Aunque no hubieran hecho daño a nadie todavía, no podía negar que eran inquietantes.

"Supongo que como sólo aparecen por la noche, si todo el mundo termina su trabajo a tiempo y se va a casa, no les molestarán".

"Oh, así que los empleados están realmente mejor entonces. De todas formas, ¿qué son?"

"No tengo ni idea. Dijiste que siempre aparecían en la aldea subterránea, ¿no?"

"Si me preguntas a mí, eso debe significar que no sabes mucho sobre la situación allí abajo".

"Sólo sé lo que aparece en los informes".

"Intentan entrar en la casa, pero nunca lo hacen por la fuerza, así que quizás no son tan fuertes".

"No estoy seguro de eso. Hay muchas historias de monstruos que no pueden entrar en una vivienda sin ser invitados".

"Entonces, ¿qué hacemos?" Preguntó Asaka.

"Definitivamente está relacionado con ΑΩ de alguna manera... Pero, en efecto, ¿con qué?".

"Bueno, ciertamente no lo sé".

"De momento, empezaremos por contactar con la familia".

Aunque a Asaka le sonaba bastante falso, había una familia concreta que se encargó de poner las barreras y construir la aldea subterránea donde vivían: la gente que solía llamar a Yogiri Lord Okakushi.

"Así que... ¿esperamos y vemos, entonces?"

"Supongo que sí".

Una vez terminada la conversación, Asaka cogió algo de comida y se dirigió a la sala de reuniones. Era casi la puesta de sol. En cuanto oscureciera, esas cosas volverían a aparecer; era sólo cuestión de tiempo. Estar en el interior no suponía ninguna diferencia. Aunque llenaran el pasillo de luz, las sombras aparecerían.

"He vuelto".

"¡Bienvenida!" La saludó Yogiri.

No podían cocinar mucho en la sala de reuniones, así que todo era comida instantánea para ellos. Al menos podían arreglárselas para hervir el agua y verterla en algo.

"¿Sabes qué son esas cosas de fuera, Yogiri?" preguntó Asaka mientras comían sus Cup Noodles.

"Ni idea. Siempre han estado ahí".

"Siento que las cosas se están intensificando de alguna manera..."

Aunque se había acostumbrado a verlos bajo tierra, no podía verlos a todos fuera cuando aparecían, así que no lo sabía con seguridad. Pero tenía la sensación de que aquí aparecían más que antes.

Después de terminar su comida, Asaka abrió las persianas.

"¡Guau!"

La sorprendió una visión imposible. Innumerables sombras se encontraban en el pasillo. Se suponía que las luces estaban encendidas, pero la gran cantidad de cosas hacía que el pasillo pareciera oscuro.

"Uhh, eso es un montón de fantasmas. ¿Están jugando a un juego o algo así? En realidad, ni siquiera sé si son fantasmas".

"Vaya, sí que hay muchos", comentó Yogiri al llegar a su lado. No parecía asustado en lo más mínimo, sólo curioso.

"¿Qué deberíamos hacer al respecto? No parece que estén haciendo mucho... ¡Oh!"

Shiraishi había dicho que si el personal se iba a casa a tiempo, no habría problemas. ¿Pero qué pasa con los guardias de seguridad? Cualquier edificio como este tendría guardias de seguridad; para una instalación llena de secretos que no podían salir al mundo, obviamente habría algunos de guardia.

"Por otra parte, el Instituto tiene robots que parecen indistinguibles de los humanos, así que quizá hayan automatizado el sistema de seguridad".

Dicho esto, incluso la posibilidad de que hubiera gente envuelta en esto le parecía peligrosa.

Asaka puso una oreja en el cristal. Aunque la sala de reuniones estaba prácticamente insonorizada, quería ver si podía oír algo.

Le pareció oír los gritos de alguien.

"Yogiri, ¿crees que estaremos a salvo si salimos fuera?"

"Sí. ¡Te protegeré!"

"Oh... eso realmente me hace preocupar por el bien de la gente de las sombras por alguna razón... Pero está bien. Me temo que si alguien está ahí fuera puede tener problemas, así que quiero ir a echar un vistazo".

"¡Está bien!"

Asaka y Yogiri se dirigieron a la puerta. Resuelta, Asaka la abrió de un tirón. Las sombras no se precipitaron hacia ella como había temido. En todo caso, se sintió más como si se hubieran alejado.

Esta vez, oyó claramente el grito. Definitivamente no era su imaginación.

"Vamos".

Salieron al pasillo. Las sombras no intentaron acercarse. Dirigiéndose a la fuente del grito, encontraron a un hombre con uniforme de guardia de seguridad acurrucado en una esquina, temblando.

"¿Está usted bien?" preguntó Asaka.

"¡Gaaaaaah! ¿Eh?" El hombre parpadeó sorprendido, sorprendido por la visión de otras personas. "Eh, tú... eres humano, ¿verdad?".

"Sí. Te hemos oído gritar y hemos venido. ¿Sabes lo que está pasando?"

"No tengo ni idea..."

"Por supuesto que no. ¿Hay alguien más aquí?"

"Soy el único en esta zona. Debe haber dos más en la sala de guardia".

"Vamos a ver cómo están. Ven con nosotros".

Mientras caminaban hacia la sala de guardia, las sombras mantenían la distancia. A medida que avanzaban por el edificio, las sombras se movían para despejarles el camino.

"¿Qué son estas cosas...?" preguntó el guardia, pero Asaka no tenía respuesta para él.

Mientras consideraba qué hacer con la situación, oyeron un fuerte estruendo en la distancia.

"¿Eh? ¿Qué fue eso? ¿Una explosión?"

"Ha sonado como si viniera de la entrada", dijo el guardia. Él estaba mucho más familiarizado con el edificio, así que probablemente tenía razón.

"Supongo que no podemos ignorarlo..."

Los tres se dirigieron a la entrada. La sala, amueblada con nada más que un mostrador de recepción y un pequeño rincón de reunión, estaba llena de escombros dispersos. La puerta de cristal que conducía al exterior del edificio había sido destrozada, y el culpable más probable estaba de pie fuera.

"¿Eh? ¿Qué es eso, una especie de cosplay?" se preguntó Asaka en voz alta.

Un chico que parecía estar en edad de ir al instituto estaba fuera con un uniforme militar. Unas grandes alas negras sobresalían de su espalda.

"¡Ah, ja, ja, ja! ¡Oscuridad, muerte y dioses! ¡Me encanta! Comerme todas estas almas me va a volver loco". Se reía. Parecía tan emocionado que aún no se había dado cuenta del grupo de Asaka.

"¿Es algún tipo de terrorista? ¡Maldita sea! Siempre me he preguntado qué haríamos si alguien nos atacara aquí...", refunfuñó el guardia de seguridad como si se arrepintiera de su cometido.

"Supongo que sí. No sé qué investigación hacen aquí, pero un ataque a una instalación creando un riesgo biológico que mate a todos los guardias es un complot bastante común, ¿no?"

"¿Oh? ¿Humanos?" El joven finalmente se fijó en ellos mientras cuchicheaban entre sí. "Normalmente no perdería mi tiempo con gente como vosotros... ¡pero alegraos! Seréis consumidos directamente por mí cuando me eleve a la divinidad".

Previendo lo que estaba a punto de suceder, Asaka trató de advertirle. "Yo en tu lugar no haría eso".

"¡Ja! De todas formas, ¿quién querría comerse a una vieja bruja como tú?"

"¡¿Qué?!" Ella lo fulminó con la mirada.

"Lo único que me interesa consumir es ese niño-"

Eso fue lo más lejos que llegó antes de caer al suelo, para no volver a moverse.

◇ ◇ ◇

Mientras esperaban fuera de las instalaciones, Shiraishi se acercó corriendo.

"Me alegro de que hayas llegado tan pronto. Supongo que también te has ido a casa a tiempo". preguntó Asaka.

"Las normas del lugar de trabajo son bastante estrictas hoy en día".

"¿Incluso una organización malvada pasa por una reforma laboral?"

"Dejando de lado la moralidad de lo que hacemos aquí, ni siquiera nosotros podemos evitar cambiar con los tiempos".

"Entonces, ¿qué pasa exactamente?"

"Según la familia, las sombras pueden ser los restos de espíritus divinos".

"¿Espíritus divinos?"

"No sé mucho sobre ellos. Pero cosas como los dioses y los youkai son normalmente inmortales".

"Ya veo". Asaka sintió que eso no explicaba nada en absoluto. Estaba tan alejado de su vida cotidiana que le costaba preocuparse.

"Aunque mueran o sean destruidos, acaban volviendo", continuó Shiraishi. "Pero como eso ocurre una y otra vez, desgasta sus almas hasta que empiezan a olvidar quiénes son. Al final, lo único que quieren es la muerte. Quieren desaparecer de una vez por todas. Eso es lo que he oído".

"¿Eh? Entonces son..."

"Así es. Están aquí esperando que alguien los mate. Por supuesto, no es como si pudiéramos preguntarles, así que esto es sólo una conjetura."

"¿Por qué sólo salen de noche? ¿Y por qué no entran?"

"¿Quién sabe? Como he dicho, no sé mucho sobre ellos. No estoy muy versado en lo oculto".

"Supongo que no. ¿Y qué hay de ese tipo con alas?"

"Era un youkai... ¿supongo?"

¿"Youkai"? Bueno, supongo que estaba ese tipo del Rey del Mundo y los ángeles, así que no es tan descabellado. Parecía que estaba tratando de absorber algo que se había acumulado por aquí".

"Si gente así va a aparecer donde está ΑΩ, no podemos tenerlo en un lugar donde no hay ninguna protección espiritual".

"Te das cuenta de que la "protección espiritual" subterránea tampoco hizo nada, ¿verdad?"

"Sigue siendo mejor que estar en la superficie", insistió Shiraishi.

"Supongo que sí. ¿Puedes subir esas barreras a la superficie, entonces?"

"Eso llevaría bastante tiempo. No sería fácil..." Shiraishi se interrumpió. Realmente parecía querer que se quedaran bajo tierra.

"Pero puedo matar a la gente de las sombras, ¿no?" preguntó Yogiri alegremente.

"¿Eh? Uhh..." Asaka dudó. Las criaturas ni siquiera parecían seres vivos, así que era difícil decir si estaban vivos o no en primer lugar. "Supongo que... si quieren morir, ¿está bien? Tal vez no tenga sentido, pero ¿deberíamos intentar preguntar?"

"De acuerdo". Yogiri entró en la instalación. Al hacerlo, las sombras llenaron inmediatamente el área a su alrededor. Definitivamente estaban tratando de seguirlo. "El que quiera morir, que vaya por allí".

Señaló a su derecha. Al hacerlo, las sombras se movieron como una sola, yendo exactamente hacia donde él indicaba. Mientras Asaka y Shiraishi observaban, estupefactos, las sombras fluyeron hacia adelante, desapareciendo una a una hasta que no quedó ninguna.

"Ya está bien, ¿verdad, Asaka?"

"¡Supongo que sí!" No estaba segura de que fuera así, pero si habían elegido desaparecer, supuso que no tenía derecho a quejarse.

Palabras Finales

¡Volumen 8! Como dije en el volumen anterior, este es un nuevo récord para mí. ¡Muchas gracias! Parece que seguiré estableciendo nuevos, así que gracias por vuestro continuo apoyo.

Además, como está escrito en la portada, este es el vigésimo libro que escribo. Han pasado unos seis años desde mi debut. Creo que no escribo tan rápido, pero llevar seis años seguidos es bastante impresionante, ¿no?

Sin embargo, después de ocho volúmenes, me estoy quedando sin cosas que poner en las palabras finales. Así que echemos un vistazo a los libros que ya he publicado.

Hobby Japan: HJ Bunko

Mi hermana vive en un mundo de fantasía, volúmenes 1 a 7

Earth Star Entertainment: Earth Star Novels

Insuperable Señor Demonio, volúmenes 1 a 3

Mi habilidad de muerte instantánea es tan poderosa que nadie en este otro mundo puede enfrentarse a mí. Volúmenes 1 a 8

Harumi, la Mímic de las Piernas Hermosas - La Leyenda del Ascenso de un Monstruo Renacido en Otro Mundo volumen 1

Futabasha: M Novelas

La santa traidora de Dios que no necesita un segundo golpe ~ Despertar después de 5000 años para continuar su legado

Eso es todo.

Por cierto, mi nueva serie es La Santa Traidora de Dios que no necesita un segundo golpe, y saldrá a la venta el 30 de enero. El artista es Eight Shimotsuki. ¡La portada tiene una pinta estupenda!

"¡Todos los enemigos mueren al instante! Casi no hay escenas de batalla". Después de escribir tanto así, quería probar algo en lo que los enemigos fueran derribados normalmente. En esa historia, el personaje principal también es casi todopoderoso, así que si ese es el tipo de historia que te gusta, dale una oportunidad. Todos mis libros tienen el mismo tipo de estilo, así que si te gusta éste, creo que también te gustará.

El libro también será escrito como manga por Shinichirou Takada. El manga es muy divertido, así que no dudéis en echarle un vistazo.

Además, el manga de Hanamaru Nanto My Instant Death Ability is So Overpowered, No One in This Other World Stands a Chance Against Me! ─ΑΩ─ sigue en producción! Los tres primeros volúmenes, que cubren el volumen 1 de las novelas, están actualmente a la venta. El volumen 4 del manga, que comienza a cubrir el material del volumen 2 de las novelas, debería salir a la venta en primavera. No duden en leerlo.

Este volumen también incluirá la historia corta extra, el Rincón de las Preguntas. Siempre acepto propuestas para ello, así que no dudéis en enviarlas en cualquier momento. De momento no tengo muchos envíos, así que cualquier cosa que no sea demasiado difícil de responder o indecente probablemente se utilizará. Podéis enviar vuestras propuestas a través de Twitter, Shosetuka ni Narou! o por correo.

No hay un formato real, así que mientras quede claro que es para el rincón de las preguntas, no habrá problema.

Por último, mi agradecimiento.

Para mi editor supervisor. Siento que las cosas se hayan solapado con tus preparativos de fin de año. Gracias como siempre por tu trabajo.

Para la ilustradora, Chisato Naruse. Gracias como siempre por las maravillosas ilustraciones. Lamento haber acortado las cosas tan cerca de la fecha límite esta vez. Haré todo lo posible para que tengas más tiempo para trabajar en el siguiente.

¡El próximo es el volumen 9! Gracias por vuestro continuo apoyo.

Tsuyoshi Fujitaka

藤孝 剛志